作品講述了抗戰時期女作家沈韶華和為日本人辦事的章能才之間的愛情糾葛。劇本采用劇中劇的形式。
1990年,作品被改編為同名電影。
沈韶華出生在一個封建買辦家庭,年幼喪母。在學生時代時愛上了家境貧寒的小健,但是韶華的父親不允許兩人交往,且把韶華鎖在家中,韶華自殺未果。父親死後,沈家家道中落,韶華搬離出去以寫作為生。
韶華收到了自己的書迷日偽部長章能才寄來的信,後兩人見麵,互吐衷腸。韶華後來在出版社的負責人穀音那裏知道能才是漢奸但此時兩人已經相愛。約會時兩人互表心跡,但能才知道自己的身份會害了韶華而深感痛苦。
韶華的好朋友月鳳回來了,知道了兩人的事。後兩人在燙頭發的時候碰到了發國難財的餘老板,餘老板對韶華一見傾心。
韶華,能才,月鳳三人約會時碰到了國民黨引爆能才的辦公大樓。
抗日戰爭勝利後,能才獨自出逃,韶華被追查能才的共產黨毆打。韶華追到了能才躲避在鄉下寡婦榮生嫂嫂家。韶華見能才和榮生嫂嫂關係親密,負氣出走,能才去追未果。 韶華回到上海和月鳳以及月鳳的男友小勇住在一起,生活窘迫。能才回到韶華以前的房子發現韶華已經不住在那裏。月鳳和小勇因參加學生運動,而被軍警槍殺,韶華得知消息後心灰意冷。
韶華和餘老板約會的時候碰到了能才,韶華追去,兩人冰釋前嫌,決定離開。與此同時,餘老板給了韶華一張船票想和她一起離開。上船時韶華和能才在一起,並將票給他,自己跳下船。餘老板見韶華下船,遂下船。
四十年後,能才回國找韶華,才得知她早已在“文革”中喪生,僅留下一本以自己為原型的小說《白玉蘭》 [1]。
三毛圖片 三毛,1943年3月26日生於重慶,原名陳懋平,後改名為陳平。1991年1月4日去世,年僅48歲。她生前足跡遍及世界各地,她的作品也在全球廣為流傳,生平著作和譯作十分豐富。作品有《傾城》《溫柔的夜》《哭泣的駱駝》《夢裏花落知多少》《撒哈拉的故事》等 [11]。