疫情下的暑假，我家高中生這樣過

三月份疫情來襲時，家裏老二Alex還是九年級的高中新生，忽然之間不用上學，除了上一點點幾乎沒有作業的網課之外，多出大把時間可以玩遊戲，或在油管上看別人玩遊戲，他很是自在了一段時日。

 

我和老公倒是花了數個星期才逐漸適應了新的節奏，終於可以看著一天幾萬的新增病例不再十分心焦，兩周一次的買菜學會了熟練地消毒擦洗，和朋友們的周末聚會打牌也改成了戶外徒步。緊張的情緒慢慢放鬆下來後，又開始關心起兒子每天躲在自己房間做什麽。

 

年初時找過幾個和數學相關的夏令營，還沒有出手申請就疫情來襲。兩個月悄然過去，不知不覺中學校正式放假，連那一點點網課也不用上了。原本的旅遊計劃全部暫停，如何幫家裏的高中生安排這個漫長的假期，成了一個重要話題。

 

Alex是個散漫自由的孩子，對數學還算有些興趣。於是去Amazon上買了一本數學競賽的書，說好了上午看一個小時數學書，做一個小時題目，其他時間他自由支配，隻是玩遊戲的時間要不多於幹正事的時間。“設計算不算正事兒？”Alex問，我說算。幾天後，他宣布要設計一幅撲克牌。

 

Alex初中時就喜歡設計，對設計軟件也比較熟悉。鑒於去年有過一次要設計一套以樂器和音符為主題的撲克牌，後來不了了之的經曆，我雖沒有反對，但提醒了一下做項目規劃的重要性。出乎意料的是，他居然沒有一口回絕，並且真的在幾天以後拿出了一個計劃，人麵牌Jack Queen King四個花色十二張，多少時間；數字牌從二到十，多少時間；四個花色的Ace，牌背麵，牌盒，然後兩輪修改，一把就排出了三百多小時的工作量。我暗暗算了一下，好好努力，還是有可能的在開學前完成的。

 

我和老二之間，經常為了他光說不練或磨嘰拖延而吵吵。這次遇到了他喜愛的項目，讓我刮目相看，還真的是踏踏實實地幹了幾個月，一點一點做了出來。回想了一下，這個孩子對撲克牌的興趣愛好也是有一兩年了，他隔三差五地會找我或老公給他從Amazon上買幅牌，多是設計獨特，燙金牌盒。當他設計自己的牌的時候，他常常把喜歡的這幾幅牌拿出來觀賞，可能也借鑒一些撲克牌的設計特點吧。

 

設計進度過半的時候，兒子就開始琢磨著想把牌印出來。我本想說幫忙找找印刷廠，他自己就已經有了思路，希望在Kickstarter上做個眾籌的項目，就在US Playing Card Company印製，並且說USPCC有名氣，值得信賴，選擇USPCC本身就是一個賣點，還把在Kickstarter上找到的其他的撲克牌的項目給我和老公看。

 

我們一起研究了一下後，覺得還是有可行性的，就開始幫著孩子一起進一步策劃，聯係印刷廠，詢價，研究Kickstarter的相關條例，類似的項目，並且開始做一些市場推廣的準備。

 

長話短說，他的設計改了三四遍，最後是九月中完稿，比起初的計劃晚了一個月。然後又為推廣多準備了兩周，他的Kickstarter Campaign 在十月三號正式啟動，一天後籌得一半款項，然後速度慢了一些，今天是第五天，到了77%，看起來再有一周左右就應該可以完成。大家有興趣的話，歡迎去看看，喜歡打牌的朋友，也請支持一下。

 

 

 

Alex給這副牌的起名Perceptions Playing Card。靈感源自荷蘭藝術家M.C. Escher的錯視藝術作品，他巧妙利用各種平麵與立體的界線，加上顏色深淺的變化，演繹出現實中不可能存在的變形結構。 我給牌翻譯了個中文名字叫《錯視奇觀》，感覺還比較準確又有氣魄，自己很得意，兒子中文一般，所以並不在意，估計也看不懂。
 

 

現在回頭看這個暑假項目，覺得有不少優點。除了孩子做自己喜歡的項目，自己開心，家長省心之外，在Kickstarter上發起的眾籌項目，對他是非常好的鍛煉。他本身是比較羞澀內向又有些自負的孩子，並不願意去“推銷”自己的作品。但這次希望能把牌印出來這個強烈的願望，讓他不得不克服自己的猶豫，而盡力去想辦法推廣。他主要利用的平台是Reddit -- 據他說有的群組就是收集撲克牌的。在設計的過程中他說他發的幾幅設計稿都收到了不錯的反饋，有人留言說如果印出來就會願意購買。這些反饋讓他很受鼓舞。他也發了Instagram但效果平平。我和老公則是微信各發了兩次朋友圈，發了一兩個群，因為我們平時也不太發微信，這次為了孩子的項目也是勉力發了幾條請朋友們支持。我還在Facebook的一個學區家長群發了一條，反應比較熱烈積極，有家長留言問Alex是不是會學設計，有家長說幫忙轉發，還有幾位家長說支持local kids，去back了孩子的項目。我和老公都挺感動的。

 

除了親朋好友，我們在本地一家新聞網站和Facebook上還投了幾份廣告，目前還看不出效果。這幾天來back他項目的一多半是Kickstarter平台推送的。看到這麽多不相識的人來back孩子的項目，說明不是因為人情，而的確是因為喜歡他的設計而願意購買他的撲克牌，這是對他作品的肯定，讓他和我們都很開心。

 

對不熟悉Kickstarter的朋友，稍微解釋幾句，它是一個眾籌平台。拿Alex的這個撲克牌的項目來說，他去找USPCC印刷，最少要印1000盒，需要將近四千美元的費用。因此他設立這個眾籌項目，“提前”賣他的作品，一副牌12美元，如果有足夠的人願意資助購買，三十天能達到他設立的4200美元的目標，那麽Kickstarter就會在項目結束那天把backers資助的錢從信用卡上劃走，扣除費用以後交給Alex。他就可以去找印刷廠USPCC把牌印出來，然後寄給買他牌的backers。當然這其中還有很多細節要考慮，比如Kickstarter會收5%費用，信用卡也有3-5%的費用，還有消費稅所得稅等等，不一而足。網上信息很多，就是需要時間去研究。孩子畢竟年齡小，經驗有限，又要做設計，時間也有限，所以我和老公出手幫他做了不少這些瑣碎的工作，但同時我們還是盡量鼓勵他多參與市場推廣的工作，中文沒辦法要求，所有英文的材料，Kickstarter上的介紹，廣告文字，FB信息等等都是他來寫，然後我和老公幫忙潤色一下。我和老公覺得因為這是他的項目，理應由他主導，既是鍛煉，也是對他的尊重。

 

Kickstarter的規則是達不到籌款目標就撤銷項目，孩子太希望項目成功了，就設了比較低的目標，隻能印普通的牌盒。而他的理想是燙金牌盒，印刷成本幾乎翻倍，所以他另外還設了一個stretch goal 八千美元，達到了這個目標，就可以印燙金牌盒，他還又專門設計了一個單色的有序號的封貼。其實牌都是一樣的，隻是盒子不同罷了。對於我和老公這樣打牌的人，隻關心紙牌本身的質量和手感，不過購買他的撲克牌的有些人可能是collectors，目的不一樣。

 

這裏再多囉嗦一句，北美這邊最常見的Bicycle的撲克牌就是USPCC的主打產品，Alex這個牌印出來，質量和手感都會和Bicycle牌相近。喜歡打牌的朋友，方便的話就請移步到Kickstarter，支持一下，看看能不能真的幫他達到stretch goal，印出他夢想的燙金牌盒。