《魅羽活佛》第84章 沒了一萬錠銀

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第84章 沒了一萬錠銀

 

　　過了十來天，魅羽在大門口迎來了她的第一個客人。是個四十來歲的胖子，溫和的小眼睛，樂嗬嗬的樣子倒是不招人厭。一身小本生意人常穿的棕色仿緞長袍，外罩一件羊皮裼衣。
　　魅羽提起地上的搖籃，領他穿過前後院，來到自己的小屋。一路上問他：“大哥不嫌棄我這副模樣？”
　　在過去的這些天裏，魅羽一直在使用一種叫“玉脂膏”的東西來修複受傷的皮膚。據說這種護膚膏乃是月宮裏的嫦娥娘娘親手配製的，價錢自然不菲。然而下腐雨在地獄裏是三天兩頭的事，所以這筆錢，各大歌舞坊的老板娘們是省不下來的。
　　“姑娘是說皮膚？這有啥嫌棄可言。我們商人凡事兒圖個吉利，最喜歡姑娘這種長得喜慶的。”
　　進到屋裏，魅羽請他在小圓桌旁的凳子上坐下。將門關好，然後把小川從搖籃裏抱出來，放到他自己的“小窩”裏。
　　小窩就是在地上鋪的個四方的厚褥子，周圍擺了一圈軟木刻的奶嘴啊、銀的銅的搖鈴啊、布老虎啊啥的。小川目前還小，不能坐、不能爬。最多翻個身兒，所以還不用設圍欄。
　　平日若是魅羽坐在桌邊讀書給他聽，他就仰麵躺在小窩裏，眼睛望著屋頂。一會兒拿起這個搖兩下，一會兒抓起那個晃一晃。有時她在外麵幹活累了，不想讀出聲，隻是默讀，他就會蜷起小粗腿兒，一上一下地蹬著，嘴裏發出氣呼呼的咕嚕聲。
　　安置好小川後，魅羽嫋嫋婷婷地走到桌邊，給客人倒了一杯茶，自己才坐下。她原先在雅宣閣的時候，都是一進屋就將對方點了穴，然後一壺酒灌醉。現下來到地獄道，見民眾謀生都不易。好歹多陪人家聊會兒天，讓人家錢沒白花。
　　“大哥一看就是富甲一方的大商人。家裏估計妻妾成群，怎麽有閑情逸致光顧我們這種小地方？”
　　男人笑得合不攏嘴，“沒有沒有，祖傳的小買賣。這兵荒馬亂的，發大財是不敢指望了。當年虧得祖上有在閻王爺跟前做過事兒的，這才保了這麽些年的平安。否則呀……”他望著麵前的茶杯，搖了搖頭。
　　魅羽心頭一動，暗忖不如趁機打聽一些和閻王有關的消息。“現下有夭茲人來管理，估計閻王他老人家樂得輕鬆了吧？”
　　“嗨！這你就有所不知了，”男人拍了一下大腿。“閻王壓根兒不想讓這些勞什子的夭茲人進來摻和，當年還去天庭抗議了半天。可另外一邊是佛國裏的某些勢力，玉帝頂不住壓力，最終令閻王不可抗旨。閻王這一氣之下，連寶殿都搬離了地獄道，隻在每層留了個門兒。”
　　原來是這樣……魅羽心道，要解救地獄道的眾生，看來還不是那麽容易呢。心裏盤算著再套些話出來，不過得多灌灌迷魂湯。
　　“小妮子我這次是看走眼了。原來大哥不止是財大氣粗，還是朝臣後代、書香門第——哎呦！”
　　額頭一陣痛，像是被什麽打了一下。低頭一看，腳下掉了個奶嘴兒。再抬頭望向小川那邊，見他正躺在那裏蹬腿兒，同時皺著眉朝這邊怒目而視。
　　這小嬰兒人雖小，力氣倒蠻大的呢。
　　魅羽不理他，繼續衝男人說：“那些夭茲人真是壞透了！咱們這苦日子也不知何時是個頭啊？大哥你見多識廣，知不知道為何有些神佛會支持他們過來？”
　　“這我哪裏清楚啊。不過我曾聽說過一件——哎呦！”
　　一個搖鈴手環旋轉著飛過來，打在男人的後腦勺上。男人惱怒地揉了揉腦袋，轉過身去。像是發現打他的娃還太小，畢竟不好發火，隻得不痛不癢地說了句：“小娃兒真調皮。”
　　魅羽起身，朝小川走過去。這要是她自己的兒子，早吼上了。不過這是珺姐和張羿僅留的後代，她舍不得。
　　隻得蹲下身，輕輕拍了拍他。“小川乖，待會兒小姨帶你去集市玩好不好？”
　　嬰兒不看她，隻是用力地蹬著小粗腿兒。魅羽正琢磨著要不要抱起來哄哄，卻見他又抓起一個五彩陀螺，朝男人扔去，打在他後腰處。男人悶哼一聲，摔到地下一動不動了。
　　魅羽大吃一驚，走過去扶起男人查看。居然誤打誤撞，給打在了睡穴上！這才鬆了口氣，將男人扶到床上躺下，一時間哭笑不得。
　　走回來抱起小川，見他抿著小嘴兒、鼓著腮幫子，仍是一副氣哄哄的模樣。心道雖然這小娃不是陌岩，可把他的霸道和善妒都學了個十足十呢。
　　想到這裏，忍不住在他胖嘟嘟的大臉蛋上響亮地親了一下。隨後抱著他走出房門，站到屋簷下。西邊的天空彩霞漫天，比迦葉來接百石那日還好看。這在地獄可是難得一見的美景，院裏不少姑娘們都興奮地從屋裏出來了。
　　魅羽的目光仿佛穿透天空，繼而俯瞰整個六道。
　　命運可真是無法預料啊。三年前的今天，她還是鶴虛山兮遠真人的二弟子。每天要做的事就是和幾個姐妹打打鬧鬧，互相猜測對方將來的夫君會是什麽樣。那時又何曾料到，不久後會站在地獄道的一座花樓裏，懷抱一個嬰兒，盤算著如何去跟閻王交涉呢？
　　******
　　不過那之後，魅羽便沒再接過別的客人了。事實上，長雲坊在那之後的二十來天都沒開業，因為一年一度的“年底評級”就要到了。
　　要參與評級，首先在屋舍院落和家具擺設上要過關。為了保住好不容易評上的第五級，茉姨花錢請了泥瓦匠，來把前後院的房子需要修葺粉刷的地方拾掇了一番。因為常下腐雨，房屋容易老化。不過去年才評過一次，倒也不怎麽費事。
　　花草樹木則由她帶著姑娘們親自修剪。由於是冬天，將枯萎難看的草木都拔掉，從集市上買了些長青的回來重新種。杯盤碗碟若有缺口的都賤賣給農家，再置備幾套新的。
　　這些其實都好說，真正決定級別的還是歌舞。幺幺和她的幾個伴舞雖然去年表現不錯，可客人們的口味年年新。據說今年的行情從夏天開始，就已經讓人有些摸不著頭腦了。
　　於是參賽者們每天從午飯後就開始排練，又唱又跳的，以至於小川那雷打不動的午覺都睡不好了。魅羽通常會在這時背他出門，步行去城中心熱鬧的街市上逛逛。
　　城中心的歌舞坊都是三級或以上的。魅羽自是沒機會入內，但她也有辦法探知一二。在大門口給小川買個糖人——雖然他還不能吃，但喜歡拿著看。然後站在那裏，目光低垂，身子微微搖晃著。看似在哄小孩，實則是在施展探視術，神識已經進了裏麵的院子。
　　******
　　不料離評級還有七八天的時候，魅羽某個下午背著小川回到長雲坊，還沒進大門就聽到茉姨在裏麵呼天搶地。
　　怎麽，這是被強盜打劫了嗎？魅羽疑惑地走進去，見小路旁新種的花草有不少被踩爛的。一個大金魚缸被砸碎了。
　　循著哭聲入了正廳，見坊裏的姑娘基本都在，不過獨獨少了那幾個要參加評級的。茉姨坐在她的太師椅裏，手拿絲巾哭成了淚人。一旁站著幾個老人，有一句沒一句地安慰著。
　　“話說咱們長雲坊也沒得罪那些夭茲人啊，”茉姨原本就烏青的眼窩哭得沒法看了。“怎麽不去禍害別人，非來我們這裏抓人？還偏偏把我的心肝兒幺幺給捉去了。還有幾天就評級了，這可讓我怎麽活啊……”
　　“那說明咱們長雲坊出名唄，”管賬的羅姨說道，“連夭茲人都聽說了。把幺幺她們捉去自然是讓她們給那些巨人們跳舞去了，不用擔心。至於評級，就算評不上也無非是今年少掙點兒，明年再想辦法就是。”
　　“評級的事交給我，”魅羽說著，從背上把小川解下來，抱在懷裏。“小川餓了沒？”
　　茉姨一聽，倏地站了起來。“昭娥你能上？那太好了。都需要些啥？要多少人排練？”
　　“排練的事你就不用操心了，”魅羽衝她說，“我需要的是……”
　　說著，環顧在場的眾人。“以後上午都別睡懶覺或者瞎晃晃了。想活命的，和我學點兒格鬥術。”
　　眾人沒料到她會說這個，麵麵相覷。
　　“不指望你們能打得過夭茲人，”魅羽又說，“不過你會的把式越多，逃生的可能性就越大。夭茲人的基地我去過，那才是名副其實的地獄。”
　　說到這裏，想起去夭茲人基地救人的泥天軍。不知他們在新統領張羿的帶領下，過得還好嗎？她突然特別想他們。活著的，還有死了的。
　　“當然萬一不幸被捉去了，也不要丟掉求生的意誌。無論何時、何地，都不要放棄。”
　　這話是對長雲坊的姐妹們說的，同時也是對泥天軍裏的夥伴們說的。
　　******
　　魅羽說到做到。第二天一早起床後，就提著搖籃，挨個兒房門去敲。把眾姐妹連同茉姨都叫起床，到後院站好。搞得怨聲載道。
　　望著站在麵前這些衣冠不整、睡眼惺忪、哈氣連天的女人，魅羽琢磨著，得先露上兩手，才能讓人把她當回事兒。
　　眼角瞥見泥瓦匠師傅正在院子一角幹活。師傅剛拿筆在一條大圓木周身畫了個圈，轉身去取鋸子。魅羽三兩步躍過去，氣凝於右掌。一掌劈下去，圓木齊刷刷地在畫線處折斷。
　　眾人愣了一會兒，才一人一句道：“哎呦媽呀，這得練多少年？”“這要都學成這樣，茉姨，咱們轉為開武館辦鏢局吧。”
　　無論多麽參差不齊，總之在夭茲人的陰影下，大家還是聽話地每日上午和魅羽學幾下拳腳。魅羽的策略是可勁兒地誇茉姨，說她雙拳虎虎生風啦，身形矯健如飛啦。茉姨這一來勁兒，自然會督促眾女子一同來練，不得偷懶。
　　姑且不說防身，眾人被魅羽這麽一折騰，精氣神反正是被提起來了。原先就是混日子、得過且過、今天不想明天的事。幹勁兒上來後，除了拳腳，很多人多年未碰過的興趣愛好也開始萌芽。
　　一閑下來，有納繡鞋的，有編竹籃的，連廚房裏的夥食都比原先花樣多了。小川則整天收到各種禮物，幸運結、布人偶、小巧玲瓏的嬰兒襪……
　　******
　　到了評級這天，茉姨讓專職化妝的秋姨盡可能把魅羽打扮得花枝招展。皮膚護養了這些日子，已有了明顯的起色，但細看還是挺嚇人。秋姨便給她塗了一層又一層的粉和胭脂。魅羽也沒意見，任由她搗鼓。
　　之後魅羽一身緊身紅裙，頭上雲鬢高聳，用搖籃提著小川，進了給她預備的馬車。一路駛到城南一間占地麵積頗廣的歌舞坊。門口早已停滿了各式馬車，穿梭其間的有官兵、擔任評審或者看客的鄉紳、各大歌舞坊裏來的豔妝參試姑娘和隨行的老媽子們。
　　“姑娘，到了，”秋姨在車外叫道。“茉姨已經在等著了。”
　　之前茉姨為了打探情況，已提前趕到會場。魅羽卻沒著急下車。她拿出一麵銅鏡，先是用手帕將鮮紅的胭脂從嘴唇上抹去。又取出這些天來她自己偷偷置備的藍色胭脂，塗到嘴唇上。
　　接著把頭上的金釵玉簪全都取下，把秋姨仔細梳的發髻拆散，長發披落下來。又將紅裙子的兩條袖子扯下，露出胳膊在外麵。將其中一條紅袖子隨意地在頭頂綁了個蝴蝶結，才提著搖籃出了馬車。
　　“我打聽到了，昭娥，今年……”茉姨話說到一半，突然看清魅羽的樣子。便如嘴裏塞了個雞蛋一樣，愣在原地。
　　魅羽衝她抿嘴笑了一下，便徑直朝會場一側走去。來參賽的姑娘都是從偏門進，外貌素質明顯比長雲坊的姑娘們好，也沒有帶著小孩兒的。當然門衛見魅羽提著搖籃，也沒反對。
　　時局艱難，地獄道的人們似乎對單身母親和孩子都比較寬容體諒，對這點魅羽十分讚賞。
　　******
　　評級分上下兩場。上場是歌伴舞，人數不限。可以是一些人唱、一些人跳，也可邊唱邊跳。共有七首配樂，評第一級的就選第一首配樂，評第七級的就選第七首。曲調和伴奏是固定的，填詞和舞蹈由參試者們自由發揮。
　　排在魅羽前麵的有三組。第一組是單人參試第六級，所跳的舞和唱的曲兒同魅羽熟悉的人間舞曲差不多。姑娘長得溫婉俏麗，舞姿優美歌也甜。
　　第二組是一個主唱、四個伴舞，叫的是第四級的曲子。歌唱得速度較快，舞跳得熱情奔放。
　　第三組是兩個人，要過第三級。一個聲情並茂地在前方歌唱，後麵一人跳的舞則頗有內涵，像是在講述一個動人的愛情故事。
　　輪到魅羽了。她從後方走到台上，將小川連同搖籃放到舞台的一邊，隨後回到中央站定。舞台頂部和四周的邊緣都有燈籠，比較明亮，照得她的頭臉很清楚。台下則一片黑，看不清觀眾有多少。
　　但聽一個低沉的聲音在前下方問她：“長雲坊的柳昭娥，你選幾號曲？”
　　“一號曲，”魅羽說。
　　觀眾一片嗡嗡聲。從聲音上判斷，下方空間很大，坐的人也不少。不過魅羽不去想他們，她的腦中想的是之前在各大高級歌舞坊外探視到的情況。
　　首先，是麵部表情。高級別的歌舞女，一定不能如人間那般眉目靈動、巧笑嫣然。眉毛要微蹙，眼神要迷茫，臉色黯淡，神情痛苦。簡言之就是像剛沒了老母或者丟了一萬兩銀子那樣。
　　其次，是聲音。人間常用“百靈鳥”來形容某個姑娘歌唱得好聽。高級別的歌女，很少有清脆甜美的聲音。得嘶啞、低沉，或者狂野豪放。個別字發音故意不清不楚。
　　再次，是舞姿。這裏麵的門道兒就更多了，得根據歌詞和曲調雖時變化調整。
　　配樂響起了。剛一開始，是一段若有若無的琵琶前奏。此刻的魅羽在台上單膝跪地，雙臂抱胸，兩眼緊閉。
　　沒了一萬錠銀，沒了一萬錠銀啊……
　　緊接著“咚”地一聲鼓響，音樂聲驟然開闊，數樂齊鳴。當中一縷悠揚的簫聲似從遠方飄來，裏麵仿佛夾雜著無從釋放的呐喊。
　　魅羽站起身，像一棵在暴風雨中輾轉飄搖的小樹一樣搖晃起來。同時控訴一般地放聲唱起了她創作的《六道歌》。
　　“我是一粒塵，生於六道輪，
　　前世今生事，昏昏沉沉。
　　有緣入空門，不意惹天尊，
　　四海之大，無處存身。
　　施我羅裙咒，擺我迷魂陣，
　　唇齒談笑間，刀劍無痕。
　　一品封誥命，花街演風塵，
　　遍尋八荒，隻為一人。”
　　唱完這一段，是一陣叮叮咚咚、節奏輕快的古箏伴奏。魅羽的人也忽然由飄搖的小樹變成了牽線木偶。隻見她四肢僵硬，周身的每一處關節仿佛都在由別人操控一樣。
　　左腳右腳，捂臉歪頭，摸著牆走路。
　　伸腿收腿，扭腰轉圈，小臂被折斷。
　　“不信天命算，不怕腐雨酸，
　　舍棄平坦路，偏行險灘。
　　佛門唾尊者，道觀一窩端。
　　船行宙宇，把天鑿穿。”
　　唱到這裏時，鼓樂齊鳴。魅羽甩起了長發，半唱半喊道：
　　“卑鄙呀卑鄙，無數劫、無間道、無盡孤獨裏，緊追你的蹤跡……”
　　事實上，她一邊唱還一邊暗自納悶。這個“卑鄙”到底是個什麽意思？為啥高級別的歌女們每次唱到“哦，卑鄙，”聽眾們便一片陶醉之色？
　　一曲唱罷，全場寂靜。魅羽喘息著，望向舞台一端搖籃裏的小川。他正瞪著驚恐的大眼睛望著她，拇指放在唇邊忘吃了，口水流得滿前襟都是。
　　片刻後整個會場才掌聲雷動。但掌聲再大也蓋不住台下茉姨那副大嗓門。
　　“嗬呦、嗬呦！這是拿騾子的錢，買了匹千裏馬回來啊！”