《魅羽活佛》第32章 紫午甸

 

　　等睜開眼時，魅羽身在一個山洞裏。不用看便知道這裏不是自己熟悉的世界，因為空氣的味道就明顯不同。如果非要形容的話，是一種荒涼的石頭味。
　　洞口應該不遠，光線把她周遭照得足夠明亮。她站起身來，循著光亮走去，發現洞裏的地麵和石壁都修得比較齊整，不是天然形成的。地上散落著一些什麽人失落的小東西，例如帕子、發簪，和梳子之類的。看來這裏常有人來，而且都是女人。
　　出到洞口發現自己在半山腰上，放眼望去都是一座座低矮但陡峭的小山，在幹淨的陽光和藍天下，如一顆顆倒長的獠牙連綿不絕地延伸到天邊。山是深褐色的土石，上麵光禿禿寸草不生，但好像每個山上都有很多洞穴和彎曲的道路。有些挨得近的山之間由索道、繩橋相連。俯身下望，能看到一條大河穿梭在小山群中，一直蜿蜒到遠處。
　　而山下的土地則填滿了秀美密集的綠地、莊稼、果園、花園，唯獨沒有房屋。或許是因為綠地太珍貴了吧，人們便選擇把家都建在山上的洞裏。
　　她把地圖拿在手裏，四處張望著下了山。中間路過住在山上的幾戶人家，這裏的人倒是都和娑婆世界的一樣，見到她下山也好像司空見慣的樣子。而且正如陌岩說的，紫午甸洲的人和元識天的不一樣，都是從人世遷移過來的，且目之所及都是女人。
　　到了山腳下，卻發現唯一出山的路被一道鎖著的大鐵門隔斷了。
　　“怎麽，現在南閻流行短發梳的發髻啦？”一個聲音從右側傳來。
　　魅羽轉身，發現右側的不遠處有間小屋，不是洞穴而是磚頭蓋的小屋。門口坐著個中年女子拿著一個竹篦在撥豆莢。女子穿著粗布衣裳和一個大圍裙，但看起來身強力壯、氣色極好。
　　南閻？南蟾部洲、閻浮提，指的應該就是人世吧？
　　“不是啊，”魅羽衝她笑笑，“不小心剪壞了才成這樣的。”
　　女子站起身來，邊走邊從圍裙的口袋裏掏出兩樣事物。一個是把大鑰匙，估計是開門用的。另一個是個印章之類的東西。
　　“這兒的規矩想必你也聽說了，來了就不能走。”
　　她給魅羽看了看手中的紫色印章，上麵刻著一些繁複的花紋。
　　“此印一旦蓋到手上，每隔一年必須到漱祁宮報到，領取特製的解藥。否則印裏藏的毒便會擴散至全身，任你找多厲害的大夫還是法師，都回天無術了。”
　　“啥？”魅羽猶豫了。還以為就是來串個門子的，這下還要把人給搭上？
　　“這有啥可顧慮的？”女人衝她寬慰地笑笑，“大部分人在這兒待不到一年，都高興得不想走了。姑娘你看樣子家境好，不是個苦命的人。不像我那時候，生在窮苦人家，後來給賣到當鋪老板家裏做妾，三天兩頭受大婆娘欺負。我是巴不得逃到這裏來的……”
　　女人還在絮絮叨叨。有那麽一刹那，魅羽想過出手打暈女人，然後翻牆過去。女人雖然看起來是練過武的，但不可能是她的對手。隻不過她這次的任務不是潛進來就完了，還得混進宮。若是手上少了這個印，恐怕也會惹人生疑吧。
　　算了，一年之後的事情到時再想吧，她目前得先把任務辦了。這件事不光是為了陌岩和六道眾生，也是為了阻止涅道——也就是飛卯——在錯誤的路上漸行漸遠。若是無法將大千世界佛道修行者的修為都清零，他應該也就罷手了吧？
　　“我想好了，”魅羽伸出右手，看著一個紫色的方印在手背上留了下來。
　　“那祝你好運了，”女人鬆了一口氣，“希望你能弄個女官之類的做做。不過要記住……”
　　她收好紫印，又從口袋裏拿出一塊方巾。“新來的人都得把臉蒙住，隻露眼睛出來，直到見過女王、決定何去何從之後才能摘下來。被大眾見到臉的，就無法入宮了，可要記得啊！”
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　　女人隨後給她簡單地指了路。魅羽默記在心，戴好麵巾，照著地圖開始走。這一走便到了傍晚，終於看到麵前的綠地漸漸寬闊起來，旁邊山上的人影也多了。峰回路轉，一座高聳入雲的山峰突然出現在不遠處的視野。和其他小山相比，這座山不僅高，而且鬱鬱蔥蔥長滿了樹木和花草，難怪是皇家領地呢。
　　山腳下是大片的綠草地，連生在中原地區的魅羽都覺得奢侈。之前見到的人家都是住在山上的洞穴裏，這還是第一次在地麵上看到了宏偉的宮殿和一排排的房屋。
　　此時地圖上已經查不到更多的細節了，她便收起地圖往城裏走去。晚飯時間剛過，街上有不少遛彎兒的女人。衣著各式各樣，有老有年輕，但是沒有兒童。大部分是人世遷徙來的，還有些出奇地高大結實又美麗，很像她見過的修羅界女子。
　　望著這些人，魅羽突然想明白了。都是女人，人口無法自然延續，所以要不斷從別的世界遷移過來。隻是，她們為何要放棄本來的生活來到這裏呢？
　　“姑娘，算個命吧，”一個聲音衝她說。
　　魅羽扭頭，見路旁一個道姑模樣、麵色幹黃的老女人在擺攤兒。麵前的小桌上放著各種竹簽、風水羅盤、符紙，和三清圖。
　　她正欲走開，老女人又說：“姑娘此行凶多吉少，若要化險為夷的話……”
　　魅羽止住步伐。“那該如何？”
　　道姑伸出手，手指搓了搓。
　　魅羽走過去，從懷中掏出一塊碎銀，放在桌上。
　　道姑笑了，收起銀子。“姑娘若想有驚無險，須得貴人相助，切不可逞強、一意孤行。”
　　魅羽輕哼了一聲，轉身便要離開，卻聽道姑又說：“姑娘銀子給多了，貧道還可順便送個姻緣簽。姑娘若是能平安度過當下的難關，日後便是大富大貴的命，實打實的飛上枝頭變鳳凰。”
　　“是嗎？”魅羽撇了撇嘴，“仙姑可是連我夫家的姓都知道？”
　　“姓張。”
　　魅羽點點頭，飛起一腳便將道姑的桌子踢翻在地。周圍的人都愣住了，望向這邊。道姑更是嚇得從椅子上摔下來，嘴裏結結巴巴地道：“你，你這是？”
　　“我不知道是誰派你來的，”魅羽冷冷地衝她說，“不管是誰，回去告訴那人，讓他少管姑奶奶的閑事兒！”
　　“姑娘，我真的不知道你在說什麽……”道姑還在後麵辯解著，魅羽已經走遠了。
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　　漱祁宮在王宮東門的一側，更像個大客棧，是個吃喝住宿一應俱全的偏殿。殿裏居然還供著三清的塑像，原來這裏的人也篤信道教呢。
　　魅羽登記後，當晚便領到一間屋子，讓住了下來。在飯廳吃飯的時候她數了數，這裏還住著至少五六個新來的。據說每月隻有十五那天才進宮，現在還差八天，她也急不得，隻能先住下來。
　　不過雖隻過了八天，她也已經明白了為何有這麽多女人願意來這裏了。自從開始吃這兒的食物後，隻覺身體一天比一天舒暢、輕快，每天都有使不完的精神和力氣。魅羽的身體向來沒啥毛病，但估摸著就是有宿疾的人來到這裏，也能給這兒的水土治好了。
　　除此之外，這個社會的所有職責都是女人在履行。官員地主掌櫃教書先生，做到什麽樣兒都是看能力。雖然也有高低貴賤之分，但這種分別中沒有性別的因素。魅羽因為境遇特殊，一直以來也沒覺得自己受過什麽區別對待。但她知道有人世有不少普通女子，尤其是受過一定壓迫或虐待的，對這裏的社會形態肯定十分向往。至於鬼道的女人，連想的機會都沒有。
　　有時半夜出去，抬頭看看天上的月亮。比她熟悉的那個要大，但顏色更黃、更暗。夜空中也有星星，可是星宿的排列和自己記憶中的有少許偏移。白天是炎熱的夏天，夜裏冷得和深秋一樣，來的第二天就不得不在附近集市上買了件棉袍。偶爾想象著這個小世界和娑婆世界的關係，想來想去也毫無頭緒，隻得作罷。
　　進宮的前兩天，一下子又來了四個人。這裏麵至少有兩人是修羅界來的，魅羽的頭頂才到她們肩膀。二人都是豐乳肥臀，雖然隔著麵巾，也能看出高鼻大眼，說話聲音也比其他人響亮。
　　除此之外，有個一身灰衣、麵目清秀、個子矮小的老太，自始至終不聲不響，誰也不理。還有個女人比普通女人要稍微高大結實一些，穿著一件淡藍色的繡花上衣和同色的百褶裙，頭上梳的是撚洲女子傳統的荊荷髻。魅羽總覺得此人的眼神特別熟悉，她敢肯定自己在哪裏見過她，可就是想不起來。
　　無論如何，想起陌岩曾說的，隻要她一動，便會被印光寺和修羅界的人盯上。那對於後來的這四個人，她必須格外提防。
　　到了月圓那天，新來的十一人麵戴方巾站成一個縱隊，由一女官模樣的人領著進了王宮。站隊的次序嚴格按照先來後到。魅羽是第七個，後麵是新來的四人。她留意了一下，確實每個人的右手上都有個紫色的小印。
　　女官告訴新人可以帶兵器入宮。魅羽便把長鞭在腰間別好，將裝著枯玉禪的包袱斜綁在後背，在胸前係了個死結。一隊人在王宮裏東繞西拐，最後來到一處鋪滿方石磚的空地上。此時空地上已經站了三隊女人，估計是從北門、南門和西門進來的。正前方的遠處，是女王每日上朝的擎輪殿。大殿通體上下銀光閃閃，映著日光，讓人不敢逼視。大殿背後是高聳入雲的懨輪山，其他小山相比是鶴立雞群。
　　“咱們先把規矩說下，”戴著深紅色官帽的女官說道，“女王用人，看重的是能力和才華，最不齒那些靠美色取勝者。我不知各位容貌如何，不過自始至終都把方巾給我戴好了！能進宮做官，日後自是前途無量。這是其一。”
　　進宮做官？魅羽皺了皺眉，這說法聽著新鮮。不該是入朝做官嗎？是了，這裏既然都是女人，自是全都可以住進宮裏去。
　　“其二，咱們這裏曆來推崇道法。無論你們來之前的信仰如何，切記不可對道門不敬。也最好不要把佛門的東西帶進來。”
　　魅羽暗自冷哼一聲。佛道矛盾嗎？通常能做出這種規定的人，自身的修為和境界都不會太高。
　　“今日，女王請了德高望重的道長來做客，順便參與新人的選拔。上次南閻的道長來訪是六年前的事了，算你們運氣好、福氣大，好好表現吧。”
　　眾人隨後起步，跟在女官後麵往前方的擎輪殿走去。
　　人間的德高望重的道長，魅羽暗自尋思，會是誰呢？多半是四大道觀的長老，比如蟄淵誰的。難不成還是齊姥觀的寒穀真人？要是那樣就好了，她現在特想見老熟人。
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　　眼看著擎輪殿就在對麵，走在最前麵的隊伍卻突然止步。魅羽探頭一看，地麵上裂了一道寬十幾丈的大口子，從她的位置看不出有多深。裂縫兩邊由一條繩橋相連，就和魅羽之前見到的山與山之間的繩橋差不多。
　　“大家都看見了，”女官開口說道，“我們紫午甸洲多山地。身為女官，必須走繩橋如履平地。否則又怎能保證及時為百姓分憂解難？每個女官，包括女王自己，上朝之前都要走這一趟。凡是不確定自己今日能安全走過去的，轉身回去後就不必再回來了。”
　　說完之後，她自己便從繩橋上走了過去。每走一步，繩索都左搖右晃，可她就真的像在花園裏散步一樣，連兩側用來扶著的繩子都沒碰。
　　怪不得這裏常年要招女官呢！魅羽撇撇嘴，眼瞅著四五十個新人中當下便有一半摘了麵巾，掉頭往回走了。魅羽跟在剩下的人後麵，一個接一個踏上了繩橋。不料還未走到中央，繩橋突然劇烈晃動起來。
　　她回頭一看，那兩個修羅界女人剛剛上了繩橋。也不知是否是故意的，她倆本來就一個人頂普通女人兩個重，還非要步伐一致。魅羽前麵的女人一個個失魂地大叫起來，抓緊扶手繩不敢再邁一步。
　　這要是換作平日，魅羽早就縱身後躍和二人打起來了。眼下怕惹事被取消了資格，隻能想別的辦法。這繩子做的橋不穩，要是木頭做的……
　　天星術！東方屬木，她抬起雙臂，使了一招心宿訣。雖然這裏的星宿和人世的有些許偏差，但對天星術可以忽略不計。雙臂向下一引，一道綠光落下，腳下原本晃晃悠悠的繩橋立刻定住了，有如木化了一樣。
　　在她前麵的女人們雖不明所以，但既然腳下結實了，便趕緊朝對岸跑去。魅羽依舊按照原先的步速向前走，心裏做好了迎接修羅女人偷襲的準備。但對方之後並無動作，可能也是怕公然違規會被出局。
　　過橋之後沒走多久，女官又讓大家停了下來，指著遠處的懨輪山說道：“懨輪山既是皇家領地，又是神山。山上有種叫泰獒的古老猛獸，受禁製所限，無法出山。然而身為女官，有時不得不上山辦事。雖然每次都是多人同行，每人也須有一定的應對能力才行。”
　　正說著，隻見三個女兵推著一輛鐵柵欄模樣的囚車朝這邊走過來，車裏囚著兩隻狼犬一樣的動物，伏在箱底一動不動。與普通狼犬不同的是，背上密密麻麻長滿黃褐色的鱗片，如銅做的一樣在日光下反射著亮光。
　　“這就是泰獒。我現在會把它們放出來，你們大家可以合力收服它們。到了危及時刻，自會有人放箭救人。”
　　說著，她抬手指了一下左右兩側的高塔。每個上麵有一名紅妝武士，手裏拿著弓箭對準下方的囚車。
　　“然而我無法保證你們不會受傷或者缺胳膊少腿。不願冒險的，現在可以回去了。”
　　話音剛落，又有一半人轉身走了。現在留下的，是包括魅羽、兩個修羅界女人、灰衣老太和略顯高大的藍衣女人在內的十一個人。魅羽曾見識過修羅人的能耐，無論修為如何，他們普遍力氣巨大，承受力驚人，對付這兩個野獸應該沒有困難。然而魅羽十分懷疑這倆人會好心幫大家把問題解決。
　　籠門被打開了。一個女兵拿著一條紅色的濕帕子，走到趴著不動的兩隻泰獒麵前揮了幾下。或許上麵有什麽解藥之類的東西，兩隻泰獒不多久便緩緩蘇醒過來。灰白的眼珠在看清麵前的眾人之後瞬間變成紅色，背上的鱗片向外張了張，騰地在籠子裏站起來，躍到地麵上。
　　此時十一個新來的女人站成一排，魅羽在正中央。兩隻泰獒分別衝向她左邊和右邊的幾人，眾人不自覺地紛紛後退。魅羽猶豫了一下，見兩個修羅女人在右邊，便決定加入左邊的一組。
　　左邊五個女子有老有少，應該都學過多年的武功。有個中年女子使的是棍，看來外家功夫十分了得，棍子舞得虎虎生風。泰獒卻似遇強愈強，一躍丈高，衝著女人頭臉撲落下來。女人揮棒迎擊，一棒正擊中泰獒的前額，卻不能絲毫阻擋這畜生的勢頭，被橫掃過的一爪劃中，左臂上登時現出了長長的一道血口。女子大叫著後躍。
　　泰獒嚐到了血的味道，獸性大發，衝旁邊一個使劍的女子撲過去。女子一劍刺出，對準了泰獒的頸部。誰知這畜生在空中頭一扭、身一歪，避過劍尖，一口從側麵咬住劍身。女子長劍脫手，被泰獒撲倒在地。
　　魅羽瞅準時機，跟過來甩出長鞭。鞭梢剛一觸及泰獒背上的鱗片，就聽見一陣嘶嘶地響聲，右臂感到一陣酸麻從鞭子上穿來。泰獒掉頭，張開尖牙森然的血盆大口，作勢要向她撲來。魅羽使出廣旋十三式裏的一招“斬草除根”，打算從底部攻擊泰獒。不了泰獒的目光一對上魅羽的，便全身僵住，麵露驚恐之色，連眼中的紅色也迅速褪為灰白。
　　又發生了，魅羽想。她還是肥果的時候，在龍螈寺的最後倆月裏便發現各種蟲鳥猛獸都避著自己。現在回複了女身，威力不弱反強。原先她不明白原因，自從知道了飛卯便是涅道法王之後，她便隱隱覺得此事和他有關。
　　隻見泰獒後退幾步，竟轉身衝著擎輪殿衝了過去。殿門口立刻衝出一排手拿盾牌和長矛的紅妝武士，與此同時兩旁塔樓上的女兵也已彎弓搭箭，瞄準了泰獒。
　　“回來！”魅羽衝泰獒喊道。
　　她並不知這畜生是否會聽，但眼下也隻能試試。不料泰獒立刻繞了個弧、跑回來，一頭鑽進囚籠裏，就此趴下不動。
　　魅羽又轉頭望向另一邊的五人組。當中的灰衣老太、藍衣女和兩個修羅女都沒有兵器，但顯然功力要遠遠高出之前那幾人，藍衣灰衣甚至讓她覺得有些深不可測。泰獒還未到這幾人近前，便被幾人掌力震開，於是轉而去攻擊餘下的那個女子。此女較弱，被泰獒追著朝魅羽跑來，許是剛剛見識了魅羽的手段，期望她能相助。
　　魅羽正欲故伎重施，卻見右側一個修羅女揮出一掌，朝著她的方向襲來。表麵上看是攻擊泰獒，但魅羽很清楚這掌是衝著她自己的。於是將長鞭衝修羅女甩出，對方輕描淡寫地就抓住鞭子中央，往後一帶，要把魅羽拽過去。
　　此舉正中魅羽下懷。她剛剛使出的，乃是不久前才練熟的《致用集》裏的一招“斷蛇重生”。鞭子雖已被人從中部製住，但鞭梢卻如自己有了靈魂一樣，稍後便會講對方的脖子纏住。與此同時，魅羽的左手借著前撲之勢，一掌擊向對方右胸。
　　她這一掌才使了一半，忽然瞥見不遠處靜靜站著的灰衣老太的目光。隻看過一眼之後，那對眼睛就像突然到了自己麵前，再也擺脫不掉。雙臂和雙腿都變得異常沉重，動一下都不能。
　　轟！胸口像撞上了正在噴發的火山口，整個人被修羅女的掌力震飛，向著右邊的塔樓中部撞去。