《魅羽活佛》第49章 談判

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第49章 談判

 

　　
　　第二天晚上的宴席，還是在第一次聶馭請魅羽吃飯的那間屋，不過換了張大的桌子。都是做工精細、色香味俱全的素菜。沒上酒，桌子中央有個細瓷彩繪瓦罐，畫著十八羅漢。據說裏麵是皇後娘娘親手煲的湯。
　　聶馭穿的是家常服。看著樸素，不過魅羽注意到布料的質地絕非普通。陌岩還好沒穿他那套寶寶裝來，但也沒換僧服，而是和其他幾個皇子穿的差不多。
　　前半場宴席，聶馭向多年未歸的皇兄講了這些年宮裏發生的一些事。魅羽聽了，不由得感慨——單從口才上來說，此人倒真是帝王將相的料。既把重要的大事都包含了，又挑了些生動有趣的細節調節宴席的氣氛。雖是用客觀的語氣描述事實，但字裏行間不經意透出皇上對繼皇後的寵愛。
　　正餐撤下去了，換上水果和甜品。聶馭揮手讓下人都出去，單刀直入地問陌岩：“皇兄打算參加這次的殿試嗎？”
　　“還沒有想好。四弟認為我應該參加嗎？”
　　魅羽想了下才明白。倘若一來就穿著僧袍，告訴聶馭他不參與，而且還支持聶馭。這樣固然能輕易贏得聶馭的好感與善待，但後麵要討價還價就沒了資本了。
　　“我這人說話比較直，皇兄莫怪，”聶馭將雙肘撐在桌上，道。
　　“皇兄即使參試，恐怕也沒有多少勝算。先說比試中的第一項，武功，我想皇兄定然是很不錯的。”
　　嗯嗯，魅羽心說，你派出去的刺客回來告訴你的？
　　“可這第二項，行軍布陣，皇兄恐怕就沒有經驗了吧。第三項，比寶物。雖說皇兄有皇祖母的寵愛，但規矩是皇子不能接受任何皇室成員的饋贈，得是憑自己的本事從民間贏得的才行。而我們這幾個弟弟，基本上從懂事起就開始積累了。”
　　他停了停，喝了口茶，讓先前的話在屋裏回蕩一會兒。
　　“至於這第四樣就更不用提了，”聶馭的表情裏帶著一種“真不想傷害你”的意思。
　　“皇兄一直是個出家人，現在距殿試沒剩幾天了。試問在這麽短的時間內，皇兄初來乍到，又能去哪裏找一位美貌、心智、武功都是萬裏挑一的年輕女人來幫你？有可能嗎？”
　　說完滿意地看了魅羽一眼。
　　“有可能嗎……”陌岩瞅瞅他，又瞅瞅魅羽。噗嗤一聲，繼而哈哈哈地笑了起來，過了好久才止住。
　　“我這次回來，本來是不打算爭這個皇位的，”他嚴肅下來。“但是既然弟弟們都這麽看不起我，或許我應該去試試？”
　　好好好！魅羽心說。
　　“讓大家看看我是否有能力領軍作戰、治理國家。能否尋得世間少有的寶物。有沒有外貌智慧修為都是萬裏挑一的女人，今天就願意嫁給我。”
　　有有有！魅羽在心裏舉手。
　　聶馭向椅背靠去，臉上的神色變得不確定起來。他想了一會兒，然後像是下定了什麽決心。
　　“皇兄你有什麽條件，盡管開。”
　　“我的條件不多。第一，這次的修羅之戰，帝國不能派兵支持涅道。”
　　“沒問題，”聶馭很快地說。這個條件他之前已經答應魅羽了。“父王原本也不想出兵。”
　　“要派兵去支持我。”
　　聶馭倒吸了口氣。“這個……我就算做了太子，也不一定說了算。”
　　“你隻要保證這是你個人的立場就行了，”陌岩衝他說，“你現在就寫個文書，蓋上你的印。”
　　聶馭想都沒想立即站起身來，走了出去。魅羽和他相處這麽久，對他的這項品性十分欣賞。做決定前深思熟慮、頭腦冷靜，一旦做了就絕不優柔寡斷、浪費時間。
　　屋外就有書桌，不一會兒他就拿著一張紙回來，遞給陌岩。
　　陌岩仔細讀了讀，將紙折疊成一個方塊，捏在左手的拇指和食指中。一條綠色的火苗在紙上倏地竄出來，紙張轉眼化為灰燼。
　　見聶馭和魅羽都疑惑不解地望著他，他解釋說：“這張紙已經被送到了我們龍螈寺的寶華殿。”
　　還有這種操作？魅羽暗忖。
　　“第二個條件是什麽？”聶馭問。
　　“我要帶走你關在獄中的一個人，現在就要。這兩個條件滿足後，我會盡全力支持你。”
　　“好，我叫人送來。”
　　“不，我和你一起去找他，”說著，陌岩站起身。“請吧。”
　　“這麽急啊？”聶馭有些尷尬地說。
　　魅羽心想，就得打你個措手不及。否則你知道此人對陌岩重要，指不定又要想出什麽花樣來討價還價呢。
　　二人一起出去了。倒是沒過多久，聶馭就回來了，還有些興衝衝的樣子。
　　魅羽知道，他原本是做好了麵對更苛刻的條件的準備，比如讓他母後退位等。他估計沒想到陌岩的條件會如此少，而鶴琅對他根本就是無關緊要的人。
　　“還好答應了他的條件。你看看，他給了我什麽！”
　　他從懷裏掏出一個金色帕子包著的事物。從帕子的顏色和刺繡來看，應當是皇太後宮裏的。打開來，卻是魅羽從珈寶那裏騙來的錫嘛魚。
　　能舍得給聶馭藍菁寺的寶物，卻把她的帕子扣下。魅羽對陌岩的這個舉動表示欣慰。
　　“這叫錫嘛魚，你知道有什麽妙處嗎？”
　　這個她倒是真不知道。
　　“用這個小鐵魚煮湯，能解百毒、治百病。父皇年輕時中過劇毒，這麽多年來都備受煎熬。眼下大家都認為他沒有多少日子了。用了這個，藥到病除，至少能增十幾年的陽壽呢！”
　　魅羽望著他的臉，可以看出他是真的為父親高興，而不是為了早日登基便希望父親快點兒死。看來陌岩說得沒錯。為了坐上太子之位聶馭會不擇手段，但除此之外並非無情無義、大奸大惡之人。
　　******
　　眨眼便到了殿試那天。共四個項目，一天半內完成。第一天在宮外的禁軍訓練場舉行。皇帝皇後帶著皇太後、四個妃子、七個皇子、五個公主,以及皇子公主們的家眷、下人，連同文武百官浩浩蕩蕩地一早趕來。
　　經久不停的風將一麵麵黃旗吹得如波濤翻滾。一路上圍觀的百姓對騎著馬的七個皇子指指點點。大家尤其好奇的是哪一個是外出二十年才回來的大皇子。
　　帝國的民風一向肅穆。每個人都喜歡一本正經，至少在有外人看見的時候是這樣。全少光天隻有皇太後一人想怎麽花哨就怎麽花哨。像這種盛事，民眾多少年也見不到一次。
　　來到訓練場，按事先規劃好的一個個就坐。烈日當頭，一柄柄大黃傘由宮女們在背後撐至女眷們的頭頂。廣場正首的高台上坐著四個人。通常是皇帝在中間，左邊坐著皇太後，右邊坐著皇後。這次因為大皇子才歸來，且不參加比試，所以破例被太後叫到身邊坐。
　　魅羽來了一個多月，今天才是第一次見到梵承諄皇帝。皇帝身子骨看著還算硬朗，雙目有神。隻不過印堂發黑，兩頰有些凹陷。單看長相的話，陌岩和聶馭都不太像他，應該各自像自己的母後多一些。事實上，魅羽覺得陌岩笑起來的時候和他祖母特別像。
　　六個皇子連同妻子或者女伴，在兩側高台上的六個桌子後坐下。魅羽坐在聶馭身邊，如其他六女一樣，頭戴相同的鬥笠和麵紗。這是為了防止參試者和裁判在前三項因為這些女子的相貌而分神。
　　魅羽望著坐在上方的太後，心下有些難過。老太太此時還沉浸在孫兒剛回來的喜悅裏，大概以為無論如何會陪到自己離開這個世界為止吧。她不知道的是，明日殿試結束，後日他的孫兒就又要離開了。
　　自從上回初次見麵後，太後隔三差五就要把魅羽“和四皇子”請過去。因為第一次去出了事，太後還特意向皇上要了隊禁衛軍，專門護送魅羽的馬車。
　　聶馭公務繁忙，又要準備比試，哪有那閑工夫整日和老太太聊天？結果就是魅羽一個人去，又是喝茶又是吃飯逛園林。
　　聶馭明知老太太這是在替大皇兄挖牆腳，但他既不能公開說這種話，也不能公然違背皇祖母的旨意。每次魅羽一去他就心浮氣躁，亂發脾氣，幹什麽也不專心。有時想著還不如自己跟去呢。
　　而魅羽回來後就安慰他：現在最重要的是把殿試準備好，這麽多年的努力不能功虧一簣。當天說了管點兒用，下次她被請過去他又被打回原形。那天二人在書房最後敲定拿來參賽的五個陣時，他突然抬起頭來問她。
　　“你不是真的被挖過去了吧？”
　　“什麽？”她一時沒反應過來。
　　“我是說……和大皇兄。”
　　她放下手裏的筆。“殿下，您在說什麽呢？說好了殿試之後我就要走了，莫非殿下真的把我當成您的女人了嗎？”
　　她的回答，讓他的臉色比剛才還難看了。
　　******
　　一陣鑼鼓聲響起，比武正式開始。六個皇子從桌後出來，下到比賽場地。先是抓鬮，決定如何分三個組，兩兩對決。
　　比試規定點到為止，不得下狠手傷人。如若二人都同意使拳腳或兵器，便無異議。否則，就抽簽決定比拳腳或者比兵器。
　　魅羽不由得想起龍螈寺的五個師兄來了。想起和他們一起訓練和比試的日子。直到今日，那也是自己此生過得最逍遙、無憂無慮的一段時光，雖然她那時候的外貌讓人不可久視。
　　稍一分神，比試已經開始了。第一輪是二皇子和六皇子上場。二皇子用的武器是棍，六皇子用的居然是長鞭！
　　魅羽記起陌岩說的，老二是個耿直一根筋的類型。使起棍來，果然便和他的為人一樣，內功紮實，棍法坦蕩，一絲不亂。
　　老六喜歡兵法，為人行事孤寡、狠辣。他的鞭法也和他的個性一樣，招招淩厲詭異、不走常規，與魅羽的廣旋十三式恰好相反。
　　她身子前傾，仔細觀察六皇子的鞭法。連聶馭都知道學無止境，她更應當時時學人所長。看了一會兒，她發現六皇子的鞭法有個奇特的地方：他的鞭子在大多數時候都是如鞭子應該有的那樣柔軟，可在有需要的時候，又如二皇子手中的棍棒一樣堅硬。
　　魅羽百思不得其解，這點他是怎麽做到的？多半是名師所傳的絕技吧，自己要是也會就好了。
　　二人越戰越快，越戰越勇。隻見六皇子長鞭驟然加速，以不可思議的速度繞上了二皇子的右臂和棍棒。當眾人都在猜測二皇子該如何抽身時，突見二皇子被纏住的右臂往回一收，六皇子腳下一個不穩，被迫向前跨了一大步。而二皇子左手出掌，一掌夾著勁風擊在六皇子肩膀，對方當場吐了一口血。
　　眾人中很多驚訝地站了起來。看這樣子，二皇子的掌法竟是比棍法還要厲害。而向來以直來直去聞名的老二一開始就選擇了比兵器，也不知是自己決定的，還是有人給他出謀劃策了。
　　而二皇子雖然傷了六皇子，但大家也能看出，他這一掌故意擊偏。倘若擊中的是胸口，那就不是吐口血那麽簡單了。
　　******
　　接下來是心善單純的五皇子和聰慧的七皇子。剛剛那一組以老成和狠辣為特色，而這組比拳法的年輕人則讓人心曠神怡、如沐春風。最後是七皇子取勝，二人都是翩翩君子風範。
　　第三場輪到醉心於武學的老三和聶馭了。魅羽能感到眾人都把心提了起來，因為這倆毫無疑問是六個皇子中武功較強的兩個。
　　“四弟，你想比啥？”三皇子輕鬆地問，“拳腳還是兵器，你選。”
　　“謝皇兄禮讓。那就拳腳吧。”
　　剛一交上手，魅羽想，壞了！三皇子的武學造詣顯然要高一籌，一套不知什麽名字的掌法使得如大家宗師一般。聶馭雖然也算強者，但對招式的領悟顯然還不如哥哥。這也難怪，老三從來不理政事，而聶馭實在太忙了，花在武學上的時間就要相應減少。
　　然而看了一會兒，魅羽又看到了轉機。聶馭的後勁特別強，正如他為人，做事極有毅力。由於他負責整個國土的安全，而有能力跨界躍天的入侵者，通常武功和修為也都不差。與這樣的敵人實戰經驗一多，聶馭就時不時打出一些看似不符合武學規範，然而卻很有用的招數。
　　相比之下，老三因為很少出宮辦事，對敵經驗明顯不足。甚至可以說，老三的拳腳適用於和人比試，而聶馭的拳腳是殺人擒拿的實用招。
　　與此同時，魅羽可以看出他的確用了自己教她的《致用集》裏的招數。不是鞭法，而是對氣的掌控。雖然是她告訴他這麽做的，但像聶馭這樣將鞭法奇妙地融於掌風和外氣的運行中，連她自己都做不到。她得抓緊時間看看他是怎麽實行的。
　　作為使鞭的魅羽，長鞭不方便隨時隨地攜帶。很多時候，這雙肉掌才是身邊唯一能救命的東西。
　　二人這一戰，真是昏天黑地。站到最後，三皇子一掌擊來，這一掌夾著磅礴的氣勢，逼得聶馭不得不全力應付。而當聶馭一掌回應的時候，卻似毫無勁力。眾人中懂行的都“啊”了一聲。聶馭這可是找死的打法！
　　誰知老三掌擊出一半，突然渾身一震，右臂驟然收回。原來聶馭的掌雖是向前推出的，真氣卻如長鞭一樣從一側提前擊中老三。這局他勝了。
　　******
　　接下來，是勝出的三人再比。七皇子首先說：“我肯定打不過四哥，我棄權。”
　　眾人好像都知道他會這麽做，也沒有人表示不解。
　　現在就輪到了聶馭對二皇子。眾人估計，倆人既然都擅長掌法，應該沒有異議了。
　　誰知聶馭卻說：“我選兵器。”
　　由於有了分歧，便由皇帝親自抽簽決定。抽到的是兵器。登時就有一個武士將二皇子的棍拿了過來，又有一個把聶馭的劍捧了過來。
　　聶馭的劍，在皇宮裏還算小有名氣。魅羽曾見他使過，正如他的外形一樣，飄逸灑脫、不染塵埃。誰知他並沒有接過劍。
　　“我使錘。”
　　眾人在驚詫之際，隻見聶馭的部下送來兩隻鐵錘。聶馭在手裏掂了掂，說：“這對錘是為了這次比試特製的，為避免傷人，重量隻有普通錘的一半。”
　　說完走到一旁，那裏站著些做雜役的宮女和嬤嬤。他遞給她們一個讓她們拿拿看，看樣子真的不是很重。
　　然後回到二皇子麵前。“二哥，得罪了。”
　　二皇子也沒多話，棍棒翻飛，二人便交起手來。聶馭手拿雙錘，從一個翩翩君子變成了一個勇猛的武士。
　　然而等魅羽又看了一會兒，又覺得這種說法不太準確。按理說，雙錘是靠擊打的力度和堅固的防守取勝，而聶馭使起錘來，裏麵卻帶著劍勢。不是重、猛、實，而是快、厲、巧。
　　而二皇子那裏也很妙。雖然棍子使得虎虎生風，但其實是輔招。真正的殺手招都是掌力。
　　鬥得最後，二皇子傾盡家學，一掌擊來，掌心處散發出熾熱的光芒，讓人不敢逼視。
　　聶馭不敢怠慢，一隻錐斜刺過來。對，不是砸，是刺。就像半空飛來的一劍，帶著孤高和自信，向著二皇子的掌心刺去。
　　二皇子硬是斜裏一閃，躲開了他這一錘。掌可以擊錘，但不能迎著劍尖而上。聶馭的這一錘就是劍。
　　二皇子敗。