老人與海

老人與海  

     今年5月25日到6月13日去了阿拉斯加做魚類資源調查。這是第25個年頭在北太平洋(包括白令海，阿拉斯加灣及阿留申群島) 從事這一性質的工作。現把這一段時間的工作，及海上生活點滴記錄下來，做為一種回憶。

5月25日至6月2日

     頭一個星期常是心情最複雜的時候，它包含著興奮及期待，也 包含著焦慮與不安。興奮的是離開陸地到海上，是一種生活的變換 ，是一種調劑。它帶給你新鮮感，你期待著這種變換以及可能的新鮮事物的到來。但就在同時，你對不可知的人與事，產生了不安。 你不知海上是否有風暴?倒不是擔心船的安危，而是不知自己是否得再經歷那把膽汁都嘔吐出來的可怕的暈船慘狀。你也不知要跟哪 些人同一寢室? 那7天不換襪子，也不洗澡的Chris是否就在你的上舖? 這些對未來的不安，讓你產生了焦慮，有時竟怯場起來，覺得不想出海了!

但這複雜的心情很快就趨於平穩，經過兩天的安裝及測試，所有的儀器包括電腦，聲吶，測光管，測溫器，及拖網纜繩等都運作正常，我們正式下網了。同一船的人，你喜歡也罷，不喜歡也罷。 同一寢室的夥伴，他換襪也罷，不換襪也罷，你已無可選擇，也無處可逃，你接受了這一事實，心倒反而安了。

     6月1日, 我們接到西雅圖總部的email，給我們一個臨時的特殊任務: 到Ugamak島上去接一個生病的工作人員，並把他送到荷蘭港(Dutch Harbor)。

     我們把低潮時間算好了，用無線電與該島工作站的人聯絡好了，第二天早上9點半，我們抵達該島附近，把小艇 (skiff) 放下，小艇是唯一可以接近該島岩岸而把生病的Arron接到我們大船的方法。輪機長Jerry及船員Scott駕駛著小艇開往小島，我們從望遠鏡裡看到了兩個人出現在岩石後麵。不久小艇帶著Arron回到我們的大船，當Arron兩腳踏上了我們的甲板，他帶著疲憊但感激的麵容與我們一一握手，我們完成了任務，船以全速駛往荷蘭港。

6月3日至6月9日

     出海已經一星期了，每天固定的下網，收網，分類，收集生物數據的工作已經習慣而開始覺得單調無聊，是找點娛樂的時候 了。

     在最後一網快結束工作時，我用一個大盆子收集了鱈魚，大比目魚的魚肝，切成一小塊一小塊的，走到船右舷處，左手握著 盆，右手開始往海裡丟。不久，海鷗及一種叫做鸌 (fumar) 的海鳥就開始衝入海裡搶食魚肝。我繼續往海裡丟魚肝, 頓時海麵上一群群的海鳥瘋狂地搶食，擠成一堆一堆的，即使被巨浪打著也不怕。 船繼續往前急駛，我手裡握著魚肝，伸出船舷外，成百上千的海鳥跟著我們的船，眼睛盯著我的右手，看我一扔，就往海裡直奔 ，真是蔚為奇觀，我們稱這是海鳥們的feeding frenzy (瘋狂進食 )。一天海上作業的辛勞都隨著海鳥們的這種「瘋狂進食」而煙消雲散。

6月11日至6月13日

今天第三網做完後，船在Popof島附近的Albatross Anchorage 下錨。Scott跟Todd把小艇放到右舷的海麵上，準備待一會兒，大 家搭這小艇上岸去走走，Scott跟Todd放好小艇就去修魚網去了。忽然Scott發現小艇繫在船舷的繩子鬆了，小艇漂走了。此時船長 Steve正在洗澡，輪機長Jerry正在維修引擎，全船一時緊張。不久 Steve下身圍著毛巾在船橋上指揮，Scott穿上維生救生衣 (survival suit) 跳入海裡向小艇方向奮力遊去，終於攀上了小艇。把小艇救 了回來。這一次真是有驚無險，比前幾天去島上救人還驚心動 魄。

     晚上，我們的船找了個安靜的小灣下了錨。放眼望去，三麵 環山，十幾頭野牛在山上吃草，更遠處Pavlof Volcano 及它右邊的 Pavlof Sister聳立著，兩座火山都覆滿了白雪，Pavlof Volcano 更是 還冒著熱氣。

     Bill把釣竿拿來，開始釣大比目魚。我看著他釣，並跟他閒聊。兩人細數過去出海至今已退休的人，他說:「不知下一個人是誰?」我說:「不是你就是我。」

     兩人已是船上的老人，可能不多久，就不適合出海了。

 原文載於西雅圖西華報2007年6月23日