在白令海捕魚 （二）

  1983 在白令海，St. Matthew Island

   海上工作是繁重的, 海上生活是單調的, 是不方便的. 除了前麵提到戴兩層手套, 抓小比目魚的不方便, 另一困窘狀況是兩手總是滿覆魚腥的粘膜, 若是臉上粘上了髒東西, 魚粘膜等物, 也無法即時用戴著手套的手去擦, 否則就成了大花臉. 這種窘狀時常發生在處理比目魚的時候, 因為比目魚一般離水後仍能生存一段較長時間, 而它們總是上下扭動身體, 也就時常把 sorting table 上的魚粘膜濺得每人滿臉. 有時工作人員實在受不了, 就用拳頭狠狠地把這個比目魚給修理一頓. 除了是不喜歡魚粘膜外, 也順便把在海上工作的辛勞給發洩一下.

     提到海上生活的辛勞就不得不說說暈船的事. 第一次出海時並不知自己是否會暈船, 也就毫無凖備. 沒有帶暈船藥, 也沒有心理凖備. 雖然以前在台灣淡海釣魚，有過噁心的經驗, 但對暈船所知也就如此了. 剛開始暈船時, 是頭疼, 噁心, 胃不舒服, 想吐卻吐不出來. 第一次出海時就想得趕快躺下來. 可是一起來就又完了. 有時甚至躺著也不行. 這樣折騰一段時間後, 非得吐出來才覺得舒服一些. 在船上若是睡下鋪, 翻身起來到廁所去吐也容易些. 若是睡上鋪就得提防著來不及怎辦. 因此我總是凖備個大塑膠袋在床頭, 以備萬一 (雖然從沒有真正派上用場). 有時暈船的時間地點也頗使人尷尬. 譬如有人就發生在大家正圍著 sorting table 在分類魚的時候, 忽然哇的一下子全吐在 sorting table 上. 我雖沒有這麼尷尬的場麵, 但也有過把五分鍾前才吃了的一個特大的漢堡全送到海裡去餵魚的經驗. 從陸地到了海上, 絕大部分人頭兩天都會有些不舒服, 有些人隻覺得有點頭疼, 過了就沒事了. 但有些人就得吐了才舒服. 有的人非常嚴重, 會發生脫水現象, 必須返回陸地.

聖保羅島, 聖喬治島, 及聖馬太島

     出海雖有它的難處, 但是也有它的好處. 好處之一是可利用出海之便到不同的港口或小市鎮. 筆者願在此簡略記述一下去了白令海的這幾個小島的經曆.

     在荷蘭港 (Dutch Harbor) 西北約二百四十海浬有兩座島: 聖保羅島 (St. Paul Island) 及聖喬治島 (St. George Island).  兩島又合稱 Pribilof Islands. 一九八三年第一次出海, 當船離開荷蘭港不久, 就見不到陸地了. 連續約一星期的陰霾天氣, 加上每天暈船, 吐得慘不忍睹. 記得有一天正趴在船舷上吐, 正在內心問自己為什麽要來這白令海受這種罪. 忽然看到船旁一群海豚 (Dall porpoise). 背黑腹白的流線型身軀, 以極快的速度在我們的船首穿越. 我頓時全身振奮. 而就在這時看到船的右方出現了陸地. 一個小長方形平頭的小島, 聖喬治島. 而太陽也正好照在這小島上. 陸地! 終於見到了陸地! 不禁在內心深處告訴自己: 值得的. 雖暈船, 嘔吐得這麽厲害, 來到這白令海, 看到了Dall porpoise 這麽美麗的海洋哺乳動物, 再辛苦也是值得的. 自此以後, Dall porpoise 就成了我的朋友. 每年出海, 見著他們就提醒著我在白令海的甘與苦.。

     而也就在我第一次見到 Dall porpoise 的同一天晚上, 我們上到了聖喬治島.  時間雖是晚上十一點三十分, 但看上去就像是西雅圖下午六點一樣. 我興奮的體驗到快接近北極圈的夏天, 白晝是這麽的長. 緊接著美國國家海洋哺乳動物研究所在該島的研究人員帶我們去參觀 海豹 (Fur seal) 的 rookery (養育區). 這更是開了我的眼界. 因為該名研究人員不隻是讓我們在遠處看, 還讓我們實際進入這些海豹圈裡. 我們所經過的小道旁就有成群的海豹. 雄的有三百到六百磅, 雌的也有六十五到一百一十磅. 有一走道是用木板高架而成. 下邊就是成群的海豹向我們齜牙咧嘴. 真怕不小心掉到這些海豹群裡. 雖是緊張, 也有股說不出的刺激與興奮.心想由台灣而跑來這兒的, 大概也不多.

     聖保羅島在聖喬治島西北約四十浬. 一九九零年左右興建了新的碼頭, 可停泊大型漁船. 而美國最大的水產公司三叉戟 (Trident Seafood) 也在碼頭設立了冷凍加工廠. 因此聖保羅島的經濟地位就遠遠超過了聖喬治島. 聖保羅島上的海豹養育區較聖喬治島上的要大且多. 每年六, 七月由加州洄遊到此的海豹約產下二十萬左右的小海豹 (pups). 在觀測台可見到下麵一群群的海豹散在岩石各處. 四,五百磅 (高約二米) 的雄海豹們守護著牠們的地盤. 每一雄海豹擁有七.八頭到十一, 十二頭雌海豹. 而剛生不久的, 黑黑的小海豹則擠在一起跟著雌海豹們. 雄海豹們為了鞏固地盤, 互相向鄰近的雄海豹們吼叫著, 挑釁著. 偶爾也可見到一兩頭身體掛了彩的雄海豹. 有時若能在這海豹群中尋得海鷗或北極狐的縱跡, 或可發現牠們正在捕食剛出生的小海豹所留下的衣包. 有時兩頭雄海豹互相挑釁, 往對方衝去, 常攪亂了自己整個地盤內的狀況.  可以看得出雌海豹們為了保護小海豹們不受踐踏而向雄海豹抗議. 但是相信仍有不少小海豹是喪生在這種挑釁所造成的動亂中. 較有興趣的宏觀現象則是在海水進入岩石的岸邊, 一座座約二米高的雄海豹坐在岩石或砂灘上攔截剛由海裡覓食回來凖備哺乳的雌海豹們, 以備交配. 整個海岸就像一個個黑石頭在站崗似的. 煞是有趣. (待續).

[傻貓兒]

要是有海豹們的照片就好了