供奉在泰國曼穀玉佛寺內的玉佛體態不大，隻有半米高，但它可不是一尊普通的佛像，它可是佛教世界神權的象征。這尊玉佛由整塊翡翠雕刻而成，相傳它有保佑君王，保護國家和子民的神奇功力，一直是曆代君王爭奪的一件寶物。緬甸蒲甘王國的締造者阿奴律陀（Anawrahta） 就是其中一位試圖占有玉佛的國王。
阿奴律陀生於公元十一世紀，在他的帶領下，蒲甘王國從幾個小國變成了一個統一的蒲甘帝國，並把南傳佛教（或稱小乘佛教）定為蒲甘王國的國教。為了保佑王權以及幫助普及佛教，阿奴律陀 看中了目前供奉在泰國玉佛寺內的這尊玉佛。當時這尊玉佛珍藏在斯裏蘭卡，阿奴律陀借以用船將其運至蒲甘王國暫為珍藏，但在運送玉佛的途中，船隻遭遇風暴，導航出了差錯，這尊玉佛被誤運到了當時強大的高棉帝國。高棉帝國得此寶物，肯定不會拱手相讓。為了奪回這尊玉佛，阿奴律陀假扮成商人遣入高棉的吳哥，試圖將玉佛偷運回蒲甘，但未能得呈。 雖然沒能得到玉佛，但這並沒有影響阿奴律陀 普及佛教的決心，阿奴律陀在蒲甘王國大規模地建造佛教寺廟和佛塔。
在十三世紀蒙古人入侵之前，蒲甘王國的佛塔已有幾萬座，所以，蒲甘享有“萬塔之城”的美譽。也許是因為少了玉佛的保佑，阿奴律陀國王不幸被野牛撞死，年僅三十幾歲，英年早逝，英名永垂，被認為是緬甸曆史上最偉大的君王。 雖然受到蒙古人以及後來戰亂和地震的破壞，蒲甘至今仍保留著兩千多座佛塔的遺跡。聯合國教科文組織unesco把蒲甘和這些佛塔列為世界文化遺產。和埃及的金字塔，柬埔寨的吳哥窟一樣，蒲甘保留著千年之前的世遺古跡，它是人們向往的一處旅遊聖地。
但自從新冠開始，尤其是在2021年之後，緬甸政變，內戰爆發，政局動蕩，緬甸變得不安全，旅遊業一直處於停滯狀態。但我們實在不願意在有生之年錯過蒲甘，所以一直是想找機會去一次。在克服了重重憂慮之後，我們終於在今年踏上了去緬甸的旅程。
我們從雲南的芒市飛到了緬甸的曼德勒，取了些緬幣現金，買了聯網的手機卡，然後乘大巴從曼德勒去蒲甘。蒲甘離曼德勒隻有不到兩百公裏，但因為內戰，大巴需要繞道走，花了近六個小時才到蒲甘。到達蒲甘大巴終點站後，有人就上來問我們去哪家酒店，願意帶我們去。我開始還想聯網用Grab叫網約車，但立刻發現蒲甘地區不支持網約車，所以隻好跟那人走了。我們訂的Heritage酒店離大巴車站不到兩公裏，那人要了一萬緬幣（不到三美元），也沒什麽好討價還價的，順利到達酒店。
其實，帶我們去酒店的那人並不是隻想賺這點車錢，他實際上是想帶我們開車玩兩天，賺點大的。他英語說得還可以，每天收$40美元，聽起來挺便宜的，估計全世界也找不出幾個這麽便宜包車的。我沒有直接拒絕他，看上去他也不是個壞人，走時我們還交換了聯係方式。其實，我早已經想好了在蒲甘的玩法，不會隨便跟著別人走的。一方麵是跟人走受限製，另外在緬甸這種地方，感覺也不安全，萬一被帶到什麽不該去的地方，想走也沒辦法。如果他真的隻是想賺我們的$40美元一天的車費，結束後把我們安全地送回酒店，那還是不錯的。但萬一出什麽意外，比如，對我們進行勒索，或者把我們弄暈，割了腰子，那事情可就不是鬧著玩的。 細思極恐，所以，我們決定自已玩，把命掌握在自己手裏。第二天那人打短信過來，我也沒理他。
我們在蒲甘的計劃其實很簡單，就是希望能在蒲甘萬塔之間穿行，最好還能爭取到拍個日落時蒲甘在迷惘空氣中的全景。如果能在黎明時分拍到有熱氣球作為背景的蒲甘，那也是絕美的景色。 據說蒲甘的Aureum Palace酒店附近有個不錯的瞭望塔，而且對酒店的客人免費開放。瞭望塔上可以看到蒲甘全景，看日出日落看氣球都不錯。 所以我們決定換酒店，搬到Aureum Palace去住。價格雖然貴一些，但方便很多。
我們搬到新的酒店後的第一個項目就是租輛電騎，出去在佛塔中穿行。之前在廣西陽朔時騎過這種電騎，看上去像摩托車，但實際上是一種電動自行車，如果從來沒有騎過這種車的話，還需要適應一下。在出發之前，酒店的工作人員幫我指明了一條騎行路線，圈出了幾個重要的佛塔。
我們從酒店出發後，一路向西，分別參觀了蘇拉瑪尼寺，最大的達瑪揚基佛塔，精美的阿南陀寺，最高的他冰瑜佛塔，伊洛瓦底江邊的卜帕耶佛塔，狄羅明洛寺，阿奴律陀時期建造的最精美的瑞海宮佛塔，以及不計其數的大小佛塔。我們騎行的路大多是土路，塵土飛揚的，但感覺非常好。 我們看到的是一個真實的世界，一座原汁原味的古城，一座有1800年曆史的古城。大多數的佛塔 都是沒被修複過的遺跡，它們實實在在地記錄了蒲甘王朝250年興旺時期的一段曆史。 一路上我們基本上沒看到外國遊客，除了小攤販叫賣之外，沒遇到被當地人糾纏兜售的現象，感覺緬甸人普遍還是非常純樸友善的。沒讓那人開車帶我們出去玩顯然是我多慮了，但自己騎車的體驗比坐別人的車要來得更刺激得多。
我們花了四個小時的時間，騎行二十多公裏，把重要的佛塔看了一遍。回到酒店後，還了車，接下來就是準備走幾分鍾到瞭望塔看日落。據說以前上瞭望塔因為人多要排隊，我們這次去的時候見到的大概就十幾個人。本以為酒店客人是免費登塔的，但那是老黃曆了，每人要交$5，收美元現金。瞭望塔很高，坐電梯上到11樓，然後再爬一層樓到最頂上，一眼望去，整個蒲甘盡收眼底。瞭望塔的景色是無可挑剔，夕陽日落簡直是美不勝收，唯一的缺點是瞭望塔建得太高，看蒲甘有點俯瞰的感覺，無法拍出萬塔林立的效果。
據說因為這個瞭望塔建得太高，聯合國教科文組織unesco對此還有意見，高塔在很大程度上破壞了周圍的環境和美觀。的確，這個瞭望塔很高，老遠都能看見，在很多照片中都會出現，和原始的佛塔在一起，顯得有些格格不入。看完日落後走回到酒店，天空中還留著粉色的光帶。幸好住進了這家酒店，否則看完日落還得去叫車，天暗了總覺得不安全。
第二天一早起來去了瞭望塔，本想看日出和熱氣球，但發現瞭望塔樓下一個人都沒有。也許當地人知道，這個瞭望塔並不是看日出的最佳位置。 這個瞭望塔建在蒲甘古城的東麵，大多數的佛塔都建在伊洛瓦底江和這個瞭望塔之間的平原地帶，所以，在瞭望塔上看日落，照出的佛塔是逆光，有特定的影像效果。看日出正好是反過來的，從佛塔朝日出方向看過去，可以看到太陽從Popa山後升起，但氣球和大多數的佛塔都不在這個方向。實際上，也許是因為遊客少，我們隻看到天上有個別氣球，不像照片裏拍得那麽壯觀。
在酒店吃早餐時，碰到幾個衣服上印著“中國援助”的中國人，他們是中國派過來幫助緬甸修複古跡的，在這個酒店裏一住就是兩個月，早餐的東西他們肯定是吃膩了。緬甸政府對他們殷勤款待，估計中國是無償援助了，但願中國援助別把蒲甘修成了中國特色。
本想早餐後再把電騎借來騎一圈，但覺得再看下去會導致審美疲勞，還不如把美好的蒲甘鎖定在美好的第一印象中。
蒲甘
國王阿奴律陀被認為是緬甸曆史上最偉大的一位君王。玉佛來源於網圖。
Pyathetgyi Pagoda 皮亞特吉佛塔
Sulamani Temple 蘇拉瑪尼寺
路上遇到牛群
達瑪揚基佛塔建於12世紀，是蒲甘最大的一座寺廟。
佛塔隨拍
Ananda Temple 阿南達寺由阿奴律陀的兒子江喜陀建於12世紀初，是一座極為精致的建築。
Tharabar Gate 塔拉巴爾城門
Shwe Gu Gyi Temple 瑞古吉寺曾是王宮所在地
That Bin Nyu Temple 他冰瑜寺建於公元12世紀，高66米，是蒲甘最高的建築，在1975年和2016年的地震中受損，目前正在中國的援助下進行修複。
Gawdawpalin Temple 高達帕林寺建於13世紀，高55米，是蒲甘第二高佛塔
Bupaya 卜帕耶佛塔建在伊洛瓦底江邊
伊洛瓦底江 Irrawaddy
Minochantha 米諾坎塔
Htilominlo 狄羅明洛寺建於13世紀初，高46米，曾在1975年地震中受損。
Shwezigon Pagoda 瑞海宮佛塔由阿奴律陀國王建造。
Wineedo Pagoda Complex
Iza Gawna Pagoda
Heritage 酒店
Aureum Palace 酒店
蒲甘日落
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