每年春天是日本櫻花綻放的季節。冬去春來，天氣轉暖後，櫻花樹會開花，綻放，持續一兩個星期之後，花落凋零。雖然局部地區的櫻花季都不長，隻有兩三個星期，但各地區的天氣情況不同，天氣轉暖的時候不同，從南到北，日本的櫻花陸續開放，整個日本的櫻花季從三月初到四月底可以持續兩個月。南部衝繩，九州地區的櫻花季開始得較早，而本州北部和北海道的櫻花季會到四月底才會結束。
我們這次在日本神戶上船的時候，已經是四月下旬，根據當時的櫻花預報，日本隻有北部少數幾個地區還能看到櫻花，包括我們郵輪將停靠的秋田和青森兩個地區，櫻花季還沒有完全結束。隻不過我們的郵輪還要先停靠幾個南方港口，十天之後才能抵達日本北部的這兩個地區，到時候能不能看到櫻花，還得看運氣。
郵輪從神戶出發後，相繼停靠了高知，広島，北九州，佐世保，韓國的釡山，日本的境港，金沢，新潟，然後繼續北上到達本州北部的秋田。到達秋田時，風中依然帶著涼意，感覺寒意未去。我們來到秋田的千秋公園時，櫻花的落葉飄灑在地上，水塘裏，櫻花季已接近尾聲，但多少也算是看到了一些。當時隻是希望我們到達更北邊的青森時，能讓我們看到更美好的櫻花。
我們在秋田停留了一天之後，當晚趕往青森。去年隨郵輪來青森時已是五月底，我們當時去了青森附近的青龍寺和三內丸山繩文遺址，還參觀了著名的青森睡魔之家博物館，部分遊記參見
這次來青森，主要是去弘前城賞櫻。 我們第二天早上到達青森時，天氣晴朗。微風吹過，略顯涼意。因為弘前離郵輪碼頭比較遠，大約四五十公裏，我們計劃是坐火車去，大約要一個小時左右。為了不耽誤時間，我們很早就下了船，到青森火車站去趕火車。我們一到弘前城，那一顆顆粉白色的櫻花樹就呈現在眼前。這裏的櫻花似乎剛過最佳觀賞期，我們感到非常幸運，居然這次還能看到櫻花，而且是在著名的弘前城。
查了一下日本最佳的櫻花觀賞點，前三名分別是奈良附近的吉野山，青森的弘前城，東京的上野公園。奈良附近的吉野山是日本最佳的櫻花觀賞點，據說那裏種有三萬多棵櫻花樹，漫山遍野，極為壯觀。我們這次去的弘前城排在第二，雖然錯過了弘前城賞櫻的最佳時機，但依然是我們在日本看到的最美的櫻花。
其實，日本櫻花以前看過很多，但來日本看櫻花，意義還是有很大的不同的。櫻花和周圍的人文景觀融為一體，相互襯托，將自然的美和人文的美相結合，形成一個更加獨特的藝術氛圍。弘前城賞櫻，把我們本次的日本行推向了高潮。
秋田的千秋公園
秋田市景
秋田犬是日本的國犬。
郵輪上邀請了當地的藝人上船表演民間節目
秋田附近海域風大
青森睡魔祭是當地的一項傳統節日
青森港
青森駅。乘坐圖左的這種較高級的火車需要付額外費用。
弘前城建於17世紀
津輕海峽日落
郵輪上的Brunch
本篇涉及城市
下一篇：乘郵輪環島日本（6）- 抵達東京
