印度一直是我們想去但又不敢去的地方。從前聽說過各種有關印度的傳聞，說是印度很髒，水不能喝，東西不能吃，到處都是病毒，如果從印度能活著回來的話，搞不好染上個小兒麻痺症什麽的，下半生沒法過了。小時候看過印度電影《流浪者》，印度人會偷，印度人會騙，據說吉普賽人就來自印度。女性在印度不安全，聽說過印度有輪奸案，也有女性遊客失蹤的現象等等。印度的旁遮普邦（Punjab）以及鄰國巴基斯坦都和印度政府矛盾重重，恐怖爆炸事件頻發，誰知道會不會碰上。另外，印度是個人口大國，時常發生擁擠，造成踩踏事件。所以，印度應該屬於能不去就不去的地方。但印度畢竟是個有著幾千年文明曆史的大國，怎麽著也得想辦法去看看吧！印度問題那麽多，怎麽去才能安全地回來呢？
不久前注意到，有郵輪去印度。這樣一來就好辦了。乘郵輪去印度，很多問題都可以避免。一般說來，郵輪能去的地方基本上治安上還是安全的。另外，吃住都在郵輪上，避免了各種衛生上的隱患。我們於是定下了二月初乘郵輪去印度，郵輪停靠印度西部兩個港口城市，自南向北分別是科契（Kochi）和孟買（Mumbai）。考慮到去一趟印度不容易，我們作了進一步去印度內陸深度遊的打算，準備把印度的金三角和印度教的聖地瓦拉納西（Varanasi）包括在這次的旅行計劃中。不過，內陸深度遊的具體安排還要取決於登陸科契之後的感受而定。
去印度的準備工作在郵輪出發前的兩個月就開始了。首先是要辦去印度的簽證。印度的簽證對很多國家開放網簽，發放電子簽證（eVisa)，但不是所有國家都允許辦電子簽證。最近幾年，中印之間因邊境衝突等原因，中印關係一直沒有改善，目前，印度不為中國公民發放旅遊簽證。 我們的護照可以申請網簽，但實際操作起來，碰到了一係列意想不到的網頁技術問題。印度官方申請簽證的網頁效率低下，不僅慢，而且經常凍住，走不下去，輸入過的信息要重新來。用信用卡網上付簽證費似乎要碰運氣才能過。我用同一張信用卡試了好幾次才成功。有人反映，如果信用卡付款幾次不成功，係統會鎖住，必須重新開一個新的簽證申請，一切又要重填一遍，非常燒腦。看來我還算幸運，折騰了好一陣，網上同樣的表格上填了好幾遍，成功付了款後，才把申請送了過去。印度雖然是個IT高科技人才大國，但根據自己多年和印度人打交道的經曆，印度人設計出各種腦殘的軟件完全用不著驚訝。他們的思維常常建立在一些莫名奇妙的假設之上，這樣拚湊出來的軟件，隻能在特定的條件下才能正常使用，不信你自已來試試。
簽證是一方麵，我們的護照還有問題。郵輪公司在出發前一直發出信息，提醒大家一定要落實印度簽證，因為不是所有國家都能拿到電子簽證的，而且印度不辦理落地簽證。不僅如此，既使拿到電子簽證，上船之後還需要和印度的海關人員麵試，拿到真正的簽證標簽貼在護照上之後，才能登陸科契（Kochi）。所以，郵輪公司要求每個人護照上必須留有兩個空白頁，以便貼實體簽證的標簽和出入境蓋章。因為我們一直外出旅行得比較多，護照都被蓋得滿滿的。為了避免登船時出現問題，盡管護照還有幾年的有效期，我們還是換了新護照，以保證有兩個空白頁。
這次去印度是從中國出發，比從美國走要近不少。我們先去了老撾，柬埔寨，然後到達新加坡上船。郵輪出發後，停經馬來西亞，泰國，斯裏蘭卡的幾個港口，然後到達印度的港口城市科契（Kochi）。科契位於印度西南部瀕臨阿拉伯海的一座海濱城市。公元15世紀，中國的鄭和曾率船隊來到這裏從事商業貿易，科契以出產香料為主。中國曾經控製這個地區，科契曾經是中國明朝的一個屬地。十六世紀後，科契分別被葡萄牙，荷蘭，英國統治，直到印度獨立。在此之前，這個城市一直使用舊名科欽（Cochin）。
科契老城建在一個臨海的半島上，老城至今還遺留著許多歐洲殖民時期的建築。科契大多數的城市居民都集中在位於科契老城半島以東的大陸地區，叫Ernakulam（埃爾納古勒姆）。科契的埃爾納古勒姆城區和老城區之間的交通有陸地和橋梁相連，開車需要繞道比較遠。科契老城和埃爾納古勒姆新城區之間通有輪渡。是一種相對省時有效的交通方式。 埃爾納古勒姆新城區通有地鐵，有高檔酒店和商業購物中心。市中心有一座醒目的大教堂，是一座天主教堂。進去看了一下，發現那裏的人還非常多。查了一下，科契這個地區的基督教信徒比例占38%，相比之下，印度教教徒不到一半，隻有43%，伊斯蘭教徒占18%。也許是因為這個原因，科契比想像中的印度城市更西化，更發達一些，這為我們下一步去印度深度遊增加了信心。
科契（Kochi）老城和水邊的中國漁網
科契的輪渡。售票窗口，男女是分開排隊的，這樣能保證婦女的優先權益。
科契老城街拍
Kochi Santa Cruz Cathedral Basilica 教堂由葡萄牙人建於1505年
St. Francis CSI Church 建於公元1503年，是印度最早期的歐式教堂
科契老城的一家酒店
老城邊的海邊步道
中國式漁網是這裏的一大特色，主要是用於展示曆史文化的一個
科契埃爾納古勒姆（Ernakulam) 城區的地鐵
Lu Lu 國際購物中心和地鐵站之間有通道連接
天主教教堂 St. George's Syro-Malabar Forane Church, Edappally。教堂始建於公元593年，以紀念聖母瑪利亞，後被擴建和翻修多次。
科契埃爾納古勒姆的百老匯集市 Broadway Methar Bazar。早上大多數商家還沒開門。
科契埃爾納古勒姆海濱步道上有一座小橋
郵輪駛離科契，北上去下一站，印度最大的城市孟買。
登陸印度的第一天，郵輪上的晚餐選擇，Beef Carpaccio, Short Rib, Butter chicken (印度主廚推薦）
