按照我們的計劃，阿爾巴尼亞的活動結束之後，我們就該回保加利亞的首都索菲亞了。阿爾巴尼亞和保加利亞之間隔著北馬其頓共和國，為此我們需要由西向東橫穿北馬其頓，才能進入保加利亞，回到首都索菲亞（Sofia）。
從我們在阿爾巴尼亞的最後一站愛爾巴桑（Elbasan）到保加利亞的首都索菲亞之間的距離大約550公裏，有一個整天加上一個大半天的時間趕路，必須要在第二天下午五點以前趕回索菲亞機場還車。我們把第一天晚上的目的地安排在了北馬其頓東部較大的城市什蒂普（Shtip），並在網上訂下了酒店。什蒂普距離索菲亞隻有兩百多公裏，時間上有一定的回旋餘地。但第一天從愛爾巴桑到什蒂普有三百多公裏，而且大多都是山路，所以，時間上還要控製好。因為上次入境馬其頓有了不悅的經曆，對北馬其頓還心有餘悸。這回再次入境北馬其頓，還要開長途的山路，希望在北馬其頓別再鬧出什麽幺蛾子。
阿爾巴尼亞和北馬其頓交界的地方有一個湖，叫奧赫裏德湖（Ohrid）。我們最開始知道這個湖很漂亮，是個熱門旅遊景點，但有些細節則是後來了解到的。我們在阿爾巴尼亞培拉特的城堡上參觀時，遇到一對台灣來旅行的年輕人，聊天時曾談起到這個奧赫裏德湖。這對年輕人他們剛去過這個湖，據說，奧赫裏德湖群山環抱，湖水清澈。除了風景如畫的美麗景色之外，湖邊建的教堂和小鎮很有特色。而且，湖邊小鎮之間有公車或輪渡連接，可以不用租車，附近山上還可以途步，值得住上兩三天的。我們因為時間有限，原本是想走馬觀湖隨便看看，但聽他們這麽一說，也隻好作出調整，把重點放在奧赫裏德湖區，壓縮當天後半段行程的停留時間，包括在北馬其頓第二大城市比托拉（Bitola），普裏來普（Prilep），北馬其頓酒鄉小鎮卡瓦達爾其（Kavadarci），隻能是走馬觀市了。具體安排是下午三點以前結束奧赫裏德湖的活動，爭取晚上九點以前趕到酒店入住。
按照這個計劃，我們在阿爾巴尼亞的酒店用過早餐後，就出發上路了。經過一陣翻山越嶺之後，遠遠看見了一個大湖，那就是奧赫裏德湖。我們沿著山路開到湖邊，清澈的湖水，遠處的青山，那是一種寧靜。我們沿湖向南繞行，穿過小鎮Pogradec之後來到北馬其頓邊境。這條路過境的車不多，還有一段是土路，正在修。從這裏進入北馬其頓沒碰到敲詐的。我走這條路不是完全怕北馬其頓的邊檢，而是要去一個離邊境不遠的一座東正教修道院，聖瑙姆修道院（Saint Naum Monastery)。這座湖邊的修道院由中世紀保加利亞作家聖瑙姆建於公元十世紀。聖瑙姆是保加利亞第一帝國的七大聖徒之一。
沿湖繼續往前，便把我們帶到了位於湖東岸的奧赫裏德小城。這座小城公元前幾百年就有人居住，曾建有三百多個教堂，是奧赫裏德湖的商業，文化和宗教中心。因為多年來受各種文化宗教的影響，小城還被稱為是巴爾幹的耶路撒冷。也許這個說法有點牽強，因為畢竟這個地區的東正教的勢力遠遠超過其它宗教的勢力。我們開車上到小城高處的城堡，古城盡收眼底。湖邊的教堂在美麗的湖光山色襯托下，顯得更加神聖。
奧赫裏德湖令人流連忘返，但我們必須繼續向東趕路。下一站到達北馬其頓第二大城市比托拉（Bitola），這座城市曾經是保加利亞第一帝國的首都。比托拉市中心小廣場上有個馬其頓菲力二世的塑像，因為這個城市是由菲力二世在公元前四世紀創建的。廣場邊上有步行街，東正教教堂，鍾樓，清真寺，還有一個老城市場，這種布局和首都斯科普裏有不少類似的地方。
比托拉看了個大概，也不宜戀戰，於是就上了出城的路。從城中心往外開，路越來越寬，車速也越來越快。眼看就要開出城了，我也開始提速，跟上前麵的車。但欲速則不達，發現前麵有一輛警車，幾個警察站在路邊。前麵的車減速慢慢通過，我也減了速，跟著前麵的車。突然閃了個念頭，他們不會攔我下來吧？就在這時，其中一個警察開始移動了腳步。我還在想，不會是來找我吧？警察放走了我前麵的一輛車，示意讓我停下。有時候，這預感還是蠻靈的。好吧，停就停吧。那個警察走過來，問我要證件。本來想，駕照和護照都應該給他看，但又一想，這北馬其頓可不是鬧著玩的，上次北馬其頓海關在邊境試圖敲詐勒索那一幕，讓我立刻警覺到不能把什麽都交給他們，萬一把護照拿走了，我可就回不了家了。當時靈機一動，我不是有國際駕照嗎，正好可以用上。警察拿走了我的國際駕照，回到警車和其他幾個商量了一下，走了回來，說要罰款23歐元。我問他可以刷卡嗎？他說不可以，隻能付現金。明碼標價，這比北馬其頓海關的那個查我們包的那個人強，有話直說，不浪費時間。但問題是我錯在哪兒啊？我交了罰款不就等於認錯了嗎？他們給我看錄像，我當時跟著前麵的車開，也許瞬間快了點，但好像也不應該算超速。他們看我不願意付錢，就坐進車裏開始寫罰單。罰單上寫著要付48歐元。我問他們那23歐元是罰什麽？他們說那是現金的價錢，到警察局交費的時候是48歐元。這個時候他們也正好要下班了，我是當天被抓的最後一個。他們也沒想跟我多羅嗦，幾個警察坐進車裏，開車走了，把我的國際駕照也帶走了。我當時在AAA花了20美元辦了個國際駕照，半年有效，我後麵的行程也用不上了，拿走就算了。萬幸的是，我幸好沒有把護照給他們。今後記住，無論如何，護照千萬別隨便交給警察。
因為順路，我們經過了北馬其頓的酒業中心城市 Kavadarci。本以為可以看到周圍山上漫山遍野的葡萄樹，沒想到什麽也沒看見。為了趕路，我們也沒有花時間再特意去找酒莊。
我們當晚下榻的城市叫什蒂普（Shtip），據說這是北馬其頓的紡織工業和時尚中心。什蒂普是一座小山城，小河溪水流淌過市中心。河邊開著酒吧，咖啡小吃店。傍晚時分，有的坐在咖啡店休閑聊天，有的沿著小河邊散步，頗有情調。我們訂的酒店離市中心稍遠，在小城山頂上。這家是我們提前在booking.com網站上訂的，看了網評，看似一家不錯的酒店。我們按規定晚上9點以前到了酒店，結果大門緊鎖，車開不進去，人也走不進去，也沒有門鈴。看上去酒店大樓裏麵黑乎乎的，不像是有人住。這下傻眼了，晚上住哪兒？酒店列出了電話，但我們的手機沒法打，我們隻好想辦法叫當地人幫我們打。酒店山下拐角處有一個洗車的店，當時還沒有關門。我們找了一個當地人，請他幫我們打電話。這人還不錯，願意幫忙。但不管怎麽打酒店的電話，就是沒有人接。實在沒辦法，我們隻好找另一家酒店了。
其實我們也不是第一次碰到這種情況，有時候容易想當然，有些酒店並不是24小時營業的。網上訂酒店絕對不能偷懶，尤其是那些沒有24小時前台服務的，一定要事先聯係好，否則就有可能變成這個結果。這家酒店沒收我們的錢，但也沒讓我們住，等於白訂。這一天連出兩個幺蛾子，算不算禍不單行呢？
經那個幫我們打電話的當地人介紹，我們後來找到的一家酒店 (Park Hotel) 。這家酒店還真不錯，非常新，幹淨。第二天早上用早餐時，發現酒店的早餐和我們第一天在保加利亞酒店的早餐非常類似。其實，北馬其頓大部分人的前身都是保加利亞人，應該算是斯拉夫人。但北馬其頓獨立之後，明明是斯拉夫人，硬把古希臘馬其頓人身上的外衣往自己身上套，到處豎著那個亞曆山大大帝的塑像，以標榜自己是那個所向披靡的古希臘馬其頓王國，這豈不厚顏無恥嗎？
另外一個印象比較深的是，北馬其頓這個國家的英語普及程度非常高。我們碰到的那幾個邊檢人員，警察，酒店服務人員，還有街上洗車的顧客，餐館店員，幾乎每個人都能講不錯的英語。普及英語也許是北馬其頓擺脫保加利亞斯拉夫文化的一個部分。
第二天早上，我們離開什蒂普之前，特意回到頭一天訂的酒店去看看。一看酒店大門開著，裏麵還有人住。看來酒店頭一天提前下班，不接待我們了。離開了什蒂普，又一陣子翻山越嶺後，到了邊境。北馬其頓出境順利，估計頭一天攔我們下來的那幾個警察還沒來得及把我的罰單輸進係統，所以出境的人員查不到。
在回到索菲亞之前，我們特意繞道拐進山裏，去目睹那座被列為世界文化遺產的裏拉修道院（Rila Monastery)。裏拉修道院建於公元十世紀，曆年來相繼遭受到奧斯曼人和火災的破壞，後來，修道院的部分結構得以修複或重建。
因為晚上還要去機場還車趕飛機，我們抓緊時間，下午就趕回到了索菲亞，順便參觀了索菲亞的地標建築亞曆山大涅夫斯基大教堂，在城裏隨便轉了一圈。這樣，我們這次曆時11天的巴爾幹半島自駕遊就算是結束了。機場還車很順利，裏程表上顯示，我們這一趟開了3400公裏。
這次自駕遊的行程上還是有點趕，主要還是因為攻略做得不夠仔細，特別是阿爾巴尼亞的南部和北部都沒有時間涉及。另外還有奧赫裏德湖，這是一個可以呆上好幾天的地方。不過，人生不就是這樣，在經曆中學習，在學習中成長。
奧赫裏德湖（Ohrid）
Ohrid 西岸
阿爾巴尼亞/北馬其頓邊境
聖瑙姆修道院（Saint Naum Monastery)
聖瑙姆等七位聖徒
Bay of Bones 博物館
Ohrid老城廣場上的塑像
因為宗教文化的多元性，Ohrid被稱為巴爾幹半島的耶路撒冷
Ohrid湖邊的教堂 Church of Saint John the Theologian
Bitola市中心
這條步行街上設有一些國家的使領館，所以這條街被稱為領事館街。
清真寺 Isak Chelebi Mosque
國家劇院門前的革命鬥爭紀念碑
Prilep市中心廣場的亞曆山大塑像
路過酒鄉，可是沒能找到大片的葡萄園
山裏有人家
北馬其頓群山遍野
什蒂普中心大街旁的亞曆山大塑像
Stip的聖尼古拉教堂（Saint Nicholas）
這是我們訂的酒店，頭天晚上提前關門歇業，害我們當晚臨時另找住處
還要開好一段山路才能到保加利亞邊境
開過了5個國家和地區後，回到了保加利亞
又見保加利亞的青山綠水
裏拉修道院（Rila Monastery）
雨中的裏拉修道院
索菲亞的地標性建築聖亞曆山大•涅夫斯基大教堂 St. Alexander Nevsky Cathedral
國家美術館
聖索菲亞大教堂
索菲亞街拍
俄國解放者紀念碑 Monument to the Tsar Liberator
機場邂逅保加利亞體操隊的美女隊員。
去機場休息室候機，晚上飛往比利時的布魯塞爾。
本篇自駕路線
