山杉博客
浮生如夢 為歡幾何
我和老公絕對是完全不同的兩類人。這不單指他是男的我是女，或者他是美國人我是中國人這種一目了然的差異；抑或男人都是火星人，女人都是金星來的這種高度抽象的分類。我們簡直就是兩種不同的動物，照我兒子的話：媽媽是夜棲動物，爸爸是日棲動物。我們倒有一些共同愛好，比如音樂，但卻無法交融。他摯愛的搖滾樂隊“感謝死亡”(Grateful Dead)，在我嘴裏就變成：我非常感謝他們都死亡了。他對歌劇，音樂劇以及古典音樂毫無興趣，以致我婆婆每提起他高中時期曾加入學校的樂隊吹長笛並立誌搞音樂時，就讓我有聽天方夜譚的感受。這種感受，後來被他一次次地佐證，直到他舒坦地蜷縮進我請假排隊花了九十美金得到的朗朗音樂會的座位上，打出均勻的呼嚕，才讓我徹底認定了他的不可救藥。在家裏我們從不談政治，一旦涉及，兩人就立刻成為阿拉伯與以色列的雙邊關係，政治導致了衝突，衝突演變成戰爭，最後是你死我活！
我有個十三歲的兒子，長得與我倒是十分相像，可脾氣秉性沒一丁點兒我的影子。上小學的時候，他經常在課堂上不聽訓導，讓老師頭疼不已，導致學校要求我們帶他去看心理醫生。我們十分配合地帶他到最權威的加州大學洛杉磯分校的醫學院進行心理和社會行為測試，結論是他有超高的智商和注意缺陷多動障礙。這意味著什麽呢？那就是，以他的智商，他從不認為他媽我有什麽了不起。
七歲時，兒子就跟我有過這麽一段對話。
“媽，人體裏最重要的什麽？”
“當然是大腦了。”我順嘴答到。
“不對，是唾液。”
“沒聽說過！”
“如果腦死了，人還是可以苟延殘喘地作為植物人活著。但是，如果沒有唾液，人的體內就會缺乏一種由唾液提供的叫做酶的物質。沒有酶，人的內髒就不能及時消化食物，人的神經和骨骼從而就會出現各種問題。這些層出不窮的問題，導致人無法存活。”
當我還錯愕在這種聞所未聞的闡述中不知作何想法時，他走過來用手在我麵前一攤作出一具橫屍的樣子：“媽，沒有唾液，你就完了！”害得我下意識地連吞兩口唾液。
隨著年齡的增長，他那些永無止境的千奇百怪的提問更是讓我難以應付。 比如，他曾經提出這樣一個異想天開的問題：“如果你在地球中心挖一個洞跳進去，你會被萬有引力吸在地心呢，還是會像個溜溜球似的上竄下跳？” 要不你試試，怎麽回答？
當然了，注意缺陷多動障礙的確診也意味著，他的破壞課堂紀律，無法抑製的話癆現象，確實是出於他的自製力奇差，而這恰好是一種近年來越來越多的美國兒童被診斷出的病症。也不知是因為現代兒童確實多動呢，還是老師們越來越缺乏耐心了。我卻如獲至寶地拿著這個診斷，對所有期望我們配合學校對兒子進行督導的老師皮笑肉不笑地坦白：“真對不起，我兒子有兒童多動症。您現在要求他上課不講話可能就像指望帕金森病患不許抖動一樣是不可能的任務。”
我還有一個十歲的女兒，個性與她哥哥完全南轅北轍。她從小就條理分明，認真負責，在學校表現相當出色。可她也有讓我發愁的毛病，就是她具有與年齡不符的獨立見解和固執。這一點，我從她兩歲開始自己挑選出門的服裝上就看出了端倪，問題是她的選擇十之八九與我的意見相左。我總希望女兒穿些蓬鬆飄逸如公主般的裙裝，她卻最中意海綿寶寶那種橫平豎直了無情趣的褲裝；我喜歡在萬聖節把她打扮成美麗的花精靈，她卻執意要拿著個掃把當醜陋的巫婆。
如果她的獨立見解僅僅限於她的著裝，倒還不至於讓我頭疼不已，她似乎生來就是美國兒童對成人說話沒大沒小的典型。一天晚飯後，我沏了一杯清茶，舒適地倒進沙發，對著老公感歎道： What's better than having a cup of tea after dinner?（還有什麽比飯後來杯茶更美妙呢？）女兒插話了：It's better to have a life so you can drink your tea. (更美妙的是你還活著，可以來享用你的茶。）才幾歲呀就跟我講哲學？ 還讓人活嗎？！ （注）
最讓我受不了的是，老公對她施行約束的每一次企圖都最終以老公誠摯的道歉為結局。
“你剛才對我特別特別的凶！”她鳴冤叫屈道。
“那是為了讓你認識到自己的錯誤。”
“你那麽凶不算錯嗎？那下次老師問我為什麽對同學說話那麽凶，我就說是從我爸那兒學的。”
“我是不該那麽凶，可是。。。”
“可是，你想向我指正錯誤，卻反而教會我犯另一個錯誤。”
“真對不起，是爸爸不好。下次我再不這樣了。”
家裏每個人都固執己見，就難免發生衝突。想象一下，一個脾氣急躁，每日將小孩的課外時間安排得密不透風的亞洲虎媽，與一個性格溫和，整天擔心小孩是不是在充分享受童年的美國科學家之間的互動。
“你指的是什麽童年？隻要他們還是孩子，就正在過著童年！就算他們必需彈一整天的鋼琴，他們也沒出了童年。隻不過他們的童年將充滿了音樂，剔除了電視節目，沒有閑極無聊的白日夢，沒有無所事事的發呆，沒有任天堂，沒有家用電視遊戲，沒有DS遊戲，以及各種花樣翻新令人沉迷的遊戲的童年！”
這觀點，我的美國老公自然不能苟同。於是，兩人唇槍舌劍，頗像美國兩黨選戰前的政見大辯論，就各種關心的議題：中西方兒童教育的優劣，時間管理對兒童的必要性，培養團隊精神的重要性，以及如何發展兒童的組織能力等等進行深入細致的討論；不對，是爭論；錯，是徹頭徹尾的爭吵！人們常說，撫養小孩需要一個團隊的努力。我家倒是有組成團隊的成分，兩個人，但卻是兩股道上跑的車。
所幸的是在這種種差異的碰撞中，小孩們的成長倒還不令人失望。兒子在初中時，就是數學尖子班的高材生，又在老爸的帶領下代表學校參加了加州科技奧林匹克競賽。2012年，他所代表的初中（Dana Middle School）獲得加州科技奧林匹克競賽團體組第七名的佳績。2013年，他又代表所在的初中參加了這項比賽，其中的一項成績得到洛杉磯地區賽第二名的佳績並進而代表學校參加了四月份的加州科技奧林匹克競賽並奪得了第六名。2014年再接再勵參加加州科技奧林匹克競賽，獲得三項第一的好成績。兒子的繪畫作品每年都獲得金獎或者特等獎。2011年他的一副作品參加了全美家長教師聯合會舉辦的繪畫比賽，得到亞凱迪亞學區初中組第一名，結果被評委認為畫風過於細膩成熟，被招到校長辦公室當場作畫以證明確實出自他手。這件事令我既惱火學校的無事生非，又欣慰他的確才華過人。女兒的繪畫雖然不如哥哥，卻也屢屢獲得全校第一。她的學習成績一向不錯，從小就是合唱團的領唱，還經常被邀請參加南加華人社團的各種演出。更重要的是，她是我與老公因理念不同而發生爭論的斡旋者，飆著超高分貝的嗓音：“別吵了，別吵了！你們兩個坐下，先吃飯！”看來，沒有調停人，世界是不會從戰爭走向和平的。
這麽多年來，我明白了一個道理，家庭就像一個小社會，並不是所有的差異都可以通過協商來消除或掩埋的。為了共同的明天，我們隻能求同存異。因此學會如何接受或者無視那些差異則是快樂生活的關鍵。
“老婆，今天就別讓他們彈太久的鋼琴好嗎？”老公請求道。
“沒問題，老公，您就放心地走吧！”我微笑著點頭。
“哎，你們兩個，每人至少彈一個小時，不許停!” 在差異中生活良久，多少有了一點兒體會，在拒絕他人的請求或想表達不同意見的時候，帶著滿麵的笑容常常會化腐朽為神奇。同事之間如此，夫妻間則需要更燦爛的笑容。就好象你給人一拳的時候，如果臉上帶著一個巨大的笑容，那被打的人往往不會認為那是一次蓄意的攻擊，反而以為是哥們兒式的問候，不是嗎？ 所以我就納悶，聰明的中東人怎麽就沒悟出這個道理來呢？
注：英文have a life 的意思是擁有自己的生活。但上麵那句話采用的是字麵意思：還活著。
