初乘 Amtrak：一次遲到四十年的體驗

從費城30街到華盛頓，包廂與商務艙的見聞

在美國生活了這麽多年，在一段時間裏我幾乎需要每天乘火車上班上下班，對普林斯頓和費城之間的地方鐵路並不陌生。此外，從我家去紐約或者附近的機場，也有非常方便的區域性的軌道交通，也可以說是火車。因此，在這裏生活和工作乘坐火車是很平常的事。然而說來慚愧的是，像美國Amtrak這樣著名的長途列車，我卻從未踏上過一步。原因說起來也簡單：在我家附近有好幾個機場，出行非常方便。此外，如果遇到打折季，乘飛芝加哥或佛羅裏達也不過五十多美元，又快又省事，何必坐火車呢？

 

 直到最近，也是機緣湊巧。我最近發現一張單位發的通勤卡還有餘額，但卡快要過期了。妻子說，還不如去華盛頓看櫻花？我靈機一動——正好，就用這筆錢，把一直沒體驗過的Amtrak好好坐一回。

 

既然是體驗，就要體驗個徹底。買票時我特地選了最高等級——包廂（Private Room），兩人從費城30街站到華盛頓旁的亞曆山大城，三個多小時的行程，花去將近六百美元。回程換成商務艙，每人一百元一張票。這樣一來一回，把卡裏的錢花了個幹淨。 

 

候車室裏的小驚喜

出發那天，我們從家叫了Uber，送我們去火車站乘車到費城30街站。在那裏，我們憑著”頭等艙”的車票被引導進了一貴賓專屬候車室。那裏很大的空間，內有沙發、辦公桌椅，電腦顯示器，以及茶點，飲料，小吃一應俱全，與普通候車大廳截然不同。此外，上站的時候，會服務員親自引導我們進站候車，周到得讓人有點受寵若驚。

 

當我在站台等候時，看到先駛入的是一列時髦的高鐵樣式列車：車頭是時髦的流線型，像大子彈頭一樣。列出開過的時候可見，米黃色的車體，有大而明亮的窗，內部非常寬敞，人們仿佛坐在一個流動的圖書館裏，麵對著筆記本電腦工作嘛。說實話，看到這個景象，我馬上想到了中國以及和日本的高鐵。怎麽，美國鐵路也搞起了現代化了嗎？我仿佛很難相信眼前的所見。然而隨後駛來的，才是我們要乘坐的那列車——一輛傳統的藍色Amtrak老式列車，使我又回到了現實之中。

 

麻雀雖小，五髒俱全

當我們第一次踏上Amtrak火車後， 被熱情的列車員引導到了車尾，根據車票的號碼安排進入了一間小小的包廂。這裏說”小”，是真的小，也比我們預期的要小。我和妻子對麵而坐，腿剛好能伸開。然而麻雀雖小但五髒俱全。那個設計精巧啊：有洗手池、廁所、上下鋪，以及行李箱，該有的一樣不少，緊湊而有序。我想，這樣小而精致的設計在當年是多麽的時髦啊。一對情侶對麵而坐，望著窗外閃過的田野，在裏邊喝茶聊天，晚上還可以聽著有規律的車輪聲進入夢鄉，是多麽的愜意。然而今天，它帶著年代的感撲向我撲麵而來。雖缺少了些現代氣息，但我還是懷著崇敬向它致敬。它曾經是過去的裏程碑，曾經是那一代人的驕傲。 

列車出發後不久，正當我和妻子在閑聊之中，一位列車員來敲門，詢問我們晚餐吃什麽，以及用餐的時間，說可以給我們送餐到包廂，也可以自己去餐車。於是我們約定了時間，等到巴爾的摩站附近，便走去了餐車。當到了我們的飯點，走進偌大的車廂裏發現沒幾個人，安靜得出奇。在我們的餐桌旁坐下，發現已備好晚餐包括——沙拉、煙熏三文魚冷盤、麵包和糕點，雖談不上豪華，倒蠻有滋有味的。 

 

用餐時，鄰桌一位乘客主動過來攀談。他是南卡羅來納的本地人，熱情爽朗，非常健談。在列車上遇到這麽有人情味的旅客，是開車或坐飛機都難以遇到的。

 

暖心的服務細節

這趟旅程裏，最讓我難忘的不是風景，也不是一時對車上設備的好奇，而是那些細小的服務瞬間溫暖了我的心。輪到上車的時後，那位年輕的女服務員輕聲問了一聲：”需要輪椅協助嗎？”——我當時一愣，心裏湧起了一絲溫暖，又忍不住暗笑：難道我們真的已經到了那個年紀了？的確，我經常在乘飛機的時候發現有服務人員在飛機的艙門外扶著輪椅在等候。原來鐵路上也有相應的服務啊。

 

快到站了，一位服務員又來通知：行李他們來搬，請我們提前到車門處的小房間等候，下車時由他們代勞。這些體貼入微的安排，讓整段旅程都蒙上了一層溫馨的色調。我想就是因為他們的笑臉，對顧客的尊重，我會再次選擇乘火車出行的。

 

回程商務艙：短途更值

回程的時候我們乘坐的是商務艙。一上車，對比便非常明顯——空間開闊，座椅寬敞，走道寬敞明亮，上下車極為方便，票價還隻是包廂的三分之一。對於不需要過夜休息的短途旅客來說，商務艙無疑是更聰明的選擇。

 

不過這趟回程也出了點小插曲：一是火車晚點了。其次，站台廣播說商務艙在車尾，我們跑過去，卻發現是錯誤信息，趕緊掉頭往前跑，生怕誤了車。好在有驚無險。 

 

觀察與感悟

這趟旅程，是我第一次對美國Amtrak 鐵路係統的近距離觀察。說實在的，在中國和日本乘坐過高鐵，之後再在美國乘這種火車，顯然美國的鐵路係統老舊是不言而喻的。此外，鐵路係統的現代化不是新投入些機車就能實現的。比如，那百年以上的鐵路基礎設施難以改造，它限製了提速的可能。此外，還有一個發現是：列車抵達華盛頓後，需要停車二十多分鍾，把電力機車頭換成燃油機車頭——南段線路尚未架設電氣化設施，這一幕頗有些穿越時空之感。然而這就是當今的現實。為什麽南段鐵路不能架設電器化設備呢？這裏邊的因素多了去了，比如誰掏錢，能否收回投資，有沒有涉及到地方的利益，等等因素都在其中。

 

的確，翻新美國鐵路的曆史，會發現其中有許多極為複雜的關係牽扯其中，牽涉各方利益。有時一件“小事”，並非一朝一夕能夠實現。

 

此外，我在網上做了一點調查，發現有博主吐槽鐵路係統的服務，其中有很多有價值的信息在內。我將在下集與朋友們分享。

 

至於我的這次體驗值不值？包廂的票價，確實可以換一張去迪士尼的門票，或者用來乘坐飛機去什麽地方度假了，若論”性價比”，恐怕難以服眾。但那份從容的旅途節奏、服務員的體貼周到、餐車裏與陌生人的閑聊——這些是飛機和汽車給不了的。那溫馨的問候以及那列車服務員的笑臉仍然在我的腦海裏久久揮之不去。

 

這趟遲到了四十年的旅程，讓我有了一個念頭：下次，或許可以再試試。