流浪北美的螞蟻
一位愛好藝術、文學、攝影和旅遊的海外遊子
兩年多前女兒收養了一隻貓，顏色黑黑的，不過前胸有一大片白毛。當它蹲坐的時候，胸前的白毛就被擠壓稱了一個好看的心形，煞是可愛！
一隻小黑貓，給女兒的生活增添了無限喜悅，她經常給我們分享一些貓的照片，講述一些貓怎樣調皮的趣事。為了讓這隻貓在女兒那裏住的舒服，我特地幫她給貓做了暖和舒適的貓窩。為了阻止那貓抓壞沙發，還做了幫貓磨爪子的貓柱。
說實話女兒喜歡貓是受了我的影響，因為她小時候我經常講自己養貓的故事。小時候我養過好幾隻貓，不過我喜歡的是花狸貓，黑白條紋相間的那種。而女兒卻弄了一隻黑色的貓，站在黑影中都分不清哪是黑影哪是貓，唯有它的兩隻眼睛還是亮亮的。有人說黑貓不吉利，如果外出遇到黑貓，最好退回來，待一會再出去，免得撞了黴運。
我太太尤其不喜歡貓，見了貓害怕，還嫌它髒，不喜歡碰它。當然了，女兒大了，她新歡養貓我們不好幹涉，況且她是在自己住的地方養貓，我們更不好講什麽了。
可是，女兒有了貝貝後情況就有了變化。她需要我們幫助照看小貝貝，於是住到了我們這邊。那貓怎麽辦呢？倔強的太太是無論如何不喜歡貓的，再說她也忙不過來。在我們勸說下，女兒把貓送到了她朋友那裏。一段時間裏，倒也相安無事。
可是幾個月後，女兒的朋友要回國探親去了，那貓沒人照看了，送到收養中心吧女兒又割舍不下，隻好又把它帶到了我們這邊。於是從那以後，因為這隻貓家裏爆發了一係列的矛盾與衝突。
首先，把貓放哪兒？貓可是一個喜歡上躥下跳的小動物。這一秒你還看著它在桌子底下趴著，可下一秒鍾，說不定它就跳到窗台上麵去了。為了防止它在家裏亂跑，弄髒了地板，抓破了沙發，打碎了花瓶，甚至會抓傷了貝貝，我提議弄一個籠子，讓那可愛的貓在裏麵委屈著，每天隻在限定的時間讓它出來放放風。可女兒說，那樣的話貓就沒自由了，違反了 它的天性。她堅持認為貓是打過防疫針的，從來沒有讓它走到外麵去，因此不髒，也不會造成什麽傳染病，不必像防浣熊似的防著它。
可我那酷愛清潔又頑固不化的太太堅決不同意，因為這隻貓掉毛，無論走到哪裏，都會落下一些細細的軟毛。更不可接受的是貓每天都要大小便，即使給它準備了專用的籠子，裏麵鋪上了吸收水分和臭味的沙子，那氣味也是不好聞的。而且貓每次如廁後鑽出那籠子，爪子上都不免沾著一些沙粒，踩到哪裏，留到那裏，有時甚至會出現在客廳、廚房裏，打掃衛生就成了一件讓太太十分頭疼的事。
最後，經過爭吵和妥協，決定把貓放到地下室去，貓窩，喂食和貓籠都放到那裏。為了取消貓糞便的異味，還專門買了一個定時器，控製地下室的一個風扇每天數次啟動，自動向外排風。即使如此，我太太還是經常向我抱怨，那貓毛如何如何到處亂飄，那貓味如何如何難聞，那貓渣如何如何髒。。。我呢，為了照顧幼小的貝貝，又不能傷害了女兒愛貓的心情，被夾在女兒和太太之間，每天都要因為貓勸了這個勸那個。被太太罵“軟骨頭”不堅持原則，被女兒嫌“老古董”不與時俱進。唉呀，做好人難哪，做好父親，好丈夫更難！
為了照顧母女的麵子，我不得不做一些違心的事；女兒不在的時候，就協助太太立即把貓趕到地下室去，看到女兒來的時候又趕緊把貓放出來，還要做出一些逗貓玩的樣子。在相當一段時間裏，家裏倒也基本風平浪靜，平安和諧。
漸漸地貝貝學會走路了，男孩子太能鬧，一有機會就東奔西跑。他也喜歡小動物，尤其是這隻大眼睛，充滿靈性的貓。可是他喜歡貓的方式與大人不一樣，不隻是撫摸它，有時候也喜歡抓他，或者拿什麽東西敲打它，嚇的那可憐的貓到處亂竄。於是我又多了一件營生，幫貝貝到處追貓、找貓，哄貓。
太太對貓的耐心也因為經常打掃貓窩，更換貓渣，清理貓毛而消失殆盡，對貓的態度變得越來越差。那貓是很聰明的動物，會察言觀色。它知道誰對它好，對它不好，一見到我太太就躲，除非我女兒在家，否則都不知躲到哪裏去了，有時大半天都找不到它，也怪可憐的！
我想這樣下去，太太、女兒因貓吵架心情不好，那貓的心情也好不到哪裏去，還不如采取一種折中的方式，白天讓貓白天到外麵去玩，隻是午晚回來進食和睡覺。這樣在家的時間短了，就不至於把家裏搞的太髒，不招惹我太太生氣，女兒也可以經常見到貓。可是，那貓一直是在家喂養的，習慣了養尊處優的環境，從來沒有外出逮過一隻老鼠或麻雀，如果放它出去，萬一哪天回不來了，也許會餓死釀成悲劇。於是，我決定采取一種漸進的方式，每天把貓放到院子裏去，待一會兒即趕它回來，隻是讓它接觸外麵，熟悉自然環境。
貓到了院子裏可高興壞了，陽光下在陽台上直打滾！你看它跑動竄西，追風吹的樹葉，撲搖動的花草。這才是一隻真正的貓應有的樣子啊！我想啊，人類也太自私了吧，因為喜歡，就把一隻活蹦亂跳的小生命關在家裏，讓它終生失去自由，這對所謂的“關愛動物”不能不說是一種強烈的諷刺。我小時候養貓卻不是這樣的，它愛去哪兒去哪兒，愛上房上房，愛爬樹怕樹，無拘無束，生活的自由自在。它在外麵野夠了就回家，白天趴在我的被子上打盹，夜裏跟我在一個被窩裏睡。聽著它夢裏發出“呼嚕，呼嚕”的鼾聲，我也睡的十分香甜。。。我多麽想讓這隻貓也獲得那樣的自由。
經過一段時間的訓練，這貓開始跳過圍欄走出院子了，有時候外出“巡邏”好幾個小時才回來。我太太倒是希望它從此不要再回來了，可那也正是我女兒所擔心的，多次阻止我放貓出去。我曾擔心過，不過看到貓每次都回來，有一次還見它在院裏跟另一隻花斑貓打架，追逐從欄杆上穿越的鬆鼠，越來越像一隻貓的樣子了，放它出去的次數反而越來越多了。女兒看貓外出玩的挺開心的，也漸漸默許我這樣做了。
（黑貓在院裏跟入侵者對陣）
可是上個月的一個周末，天氣特別好。右邊的鄰居招待了一大幫朋友，在院子裏燒烤，高談闊亂，歡歌笑語，入夜方休。左邊的鄰居剪草，種花種草，整修院子，燈火通明，忙到很晚。也不止左鄰右舍，好像那天整個街區都很不平靜，“Open house” 倒騰賣房子的就好幾家，空氣中飄散著燒烤的味道，遠近充斥著剪草機的轟鳴，車來人往，熱鬧異常。了解貓習性的人都知道，貓幾乎每天都是沿著固定的線路外出“巡視”的。也許那天周圍有太多的人，太多的車，驚擾了它返回的路，以至於它跑向了其他的方向，中午出去後沒有回來。
我們在附近街區轉了很久都沒有發現那它的蹤跡，女兒為此傷心了好多天，抱怨我太太虐待了她的愛貓，抱怨我不聽她的多次警告縱容那貓出去。她寫了尋貓啟示，上麵附有貓的照片。我幫她打印了幾十份，在整個街區到處張貼，祈望發現它的人通報一下消息，或者有好心人收留它也未嚐不可。
轉眼一個月過去了，那貓再也沒有回來，也沒人打電話。這些天來我的心情很不好，甚至希望哪天那貓會突然出現在我的視野之內。在貓走失這件事上，主觀上我是想幫太太和女兒舒緩因貓而產生的緊張關係，實際上卻辦了一件錯事。私下裏我跟太太說；等貝貝再長大一點，給他買一隻小狗吧，以彌補一下我們的虧欠。沒想我的提議竟得到了太太的同意，看來她也是於心不忍呢。不過，她說不能讓狗進屋，要給它在外麵營造一個窩，這個對我來說是很容易實現的條件，倆人一拍即合。
最後，希望那隻走失的貓找到了喜歡的環境或新的主人，快樂自由地生活著。
18/07/2019
有些湊巧，昨晚讀到這文，今天下午看見一隻同樣的貓，不遠不近的蹲著望著這邊，當是一直在看我，當時正送人，準備等人走後再細看，期間有兩路人過去，它躲了起來。
這是一個愛貓社區，在魁北克城某地。
願你和你女兒心安，我曾有過類似經曆，那是一個不易解開的心結。