浮光掠影遊班芙之五，哥倫比亞冰原（Columbia Icefield）

哥倫比亞冰原阿薩巴斯卡冰川（Athabasca Glacier）位於班芙國家公園的最北端，從班芙出發沿93號冰原大道大約一個半小時即可抵達。到班芙旅行的人一般都會選擇到那裏看一看，因為那裏是北極圈以外世界上最大的冰川遺跡，也是北美最容易接近的冰川群之一。

去那裏之前做過一些準備，比如專門給同行的已經80歲的老嶽母準備了防滑手杖，每人都帶上保暖的衣服，每人還備有一個空瓶子，以便到冰川上去接一瓶冰水。另外還要帶上簡單的午餐，據說在那個荒涼的地方，別指望會有可口的飯菜。

6月7日上午9時半左右，我們抵達了阿薩巴斯卡旅遊點，雖然有精神準備，其荒涼程度還是大大超出了我們的想象。隻見冰雪茫茫的阿薩巴斯卡冰川位於公路的南側幾公裏開外，旅遊點服務處位於公路的北側，除了兩個很大的停車場，隻有一座孤零零的建築物，在周圍灰蒙蒙的群山襯托下，顯得十分渺小和簡陋。

我們來的正是時候，旅遊點剛剛開始售票。經詢問，乘坐雪地遊覽巴士的套票價格為80加元，其中包括另外的一個項目-“天橋漫步”（Sky Walking）。同行的幾位女士對高高懸掛的天橋漫步有點打怵，希望隻買遊覽冰河的票，可是他們的套票必須包括“天橋漫步”，別無選擇。

原來，阿薩巴斯卡冰川的旅遊項目已被一家名為“brewster”的公司壟斷，僅此一家，別無分號，大老遠的來了，總不能這樣回去吧？最終，我們隻好屈就。

持票來到了廳外，旅客們首先要搭乘普通穿梭巴士趕到公路對麵的另一個停車場去。這一段是簡單修成的砂土路，車輪揚起陣陣黃塵。大約一公裏遠的樣子，很快就到了。我們換乘了一種專門設計的被稱為“冰原探險者”的全地形旅行車，踏上了夢寐以求的冰川之行。

瞧這輪胎上的防滑紋！

這種全地形旅行車最大的特點是前後裝有六個巨大的輪胎，每個幾乎接近成人那麽高，近一米寬，我們稱之為“大輪子車”。這種車的車行速度很慢，可以不費力地爬上近40度左右的陡坡，下坡也可以穩住車速，不必擔心它會翻跟頭。接近冰川的這段路十分難行，路上布滿了大大小小的石頭，除了這種車，估計坦克也難以勝任，怪不得他們的票價要這樣高呢！

接近冰川，冰冷的空氣開始從敞開的車窗透了進來，有點冬天的感覺了。附近的幾座山都很荒涼，植被低矮稀少，很少看到成片的樹木，到處是大大小小裸露的石頭，好像月球的表麵。開車的司機還兼任著解說員。他說，別看附近山上的樹不高，也不粗壯，但它們的樹齡大多超過三百年。因為這裏氣候寒冷，每年樹木的生長期隻有五、六十天的樣子，因此，樹木生長緩慢。如此想來，在這裏可以找到乾隆爺那個時代的樹了，心底裏頓時升起對這些頑強生命體的無限敬意！

“快看，山羊！”也不知是誰喊了一聲，大家聞聲朝左邊的山上望去。果然，幾百米外的山崖上出現了一隻山羊，隻見它雙角彎彎，昂首挺胸，氣昂昂地了望著這邊。它的皮毛顏色黃中帶灰，跟周圍的岩石幾乎混為一體。從長焦鏡頭中，還可以看到另外一隻大山羊和幾隻小山羊，它們迅速地離去，消失在山坡後麵。它們是才是這裏真正的主人。

經過十幾分種的顛簸，大輪子車終於走在了冰川的冰層上，周圍全是厚厚的堅冰。據介紹，這段冰川的所在位置為海拔2000多米，麵積約30平方公裏，最高段冰層厚度近百米，最薄的地方也有幾十米，長達七公裏。冰川是在重力的擠壓下承載著數百萬噸的堅冰和石塊，緩慢地沿著坡地向下滑動，每年隻能移動大約六七米的樣子。所以，冰雪從冰原的上端移動到下端大約需要數百年，甚至上千年。

最終大輪子車停在了一塊經過修整的冰麵上，這裏是專為遊客們開辟的觀賞區。大家緩緩地走下車來，小心謹慎地在光滑的冰麵上行走，稍有不慎，就會摔倒。環顧四周，這裏是一片冰雪的世界，即使是在陽光下也感到寒氣逼人。冰川從南麵的山上來到腳下，又向北麵延伸了數裏，然後消失在山坡下麵，溶化的冰水已經在山下形成了一個不大的湖泊，一條小河宛然流向遠方。由於地球氣候變暖，冰川溶化的速度正在加快，也許再過一、二十年，這裏的冰川就不複存在了。人類應該深刻地反思自己，糾正某些錯誤的行為，保護我們居住的地球母親迫在眉睫。

近距離觀看冰原探險專用車。

觀賞區的邊緣上可以看到冰水在涓涓流淌，許多遊客拿出了備好的空瓶去那兒接冰水。這可是真正的高山冰水，沒有任何人為的汙染，喝一口冰涼甘甜，浸人肺腑。有的人說：“說不定我們正喝著上千年前的水呢！”

在冰原上待了半個多小時，大輪子車又把大家載回到原來的出發地。然後，我們又搭乘穿梭巴士，趕往“天橋漫步”繼續遊覽。

“天橋漫步”離冰川不很遠，其實是一截建立在峽穀邊上的半圓弧狀鋼架 + 玻璃走廊，站在橋上可以眺望遠處的群山和冰川，或者透過腳下的玻璃橋麵俯瞰峽穀裏的森林，深澗和溪流，體會在空中懸浮的感覺。

站在透明的玻璃橋麵上往下觀看是萬丈深淵，許多膽怯的女士望而卻步，隻能站在走廊的邊上觀望。也有的女生坐在玻璃上拍照，勇敢一點的則在玻璃橋麵上走來走去，或立或坐，擺拍各種姿態。

據說這是加拿大僅有的懸空玻璃廊橋，可近年來在大陸卻建了許多處，其規模要比這個更加宏大和驚險，不知到了那裏，人們會是怎樣一種表現？

平心而論，這個“天橋漫步”項目盡管價格不菲（人均29.95加元），但也給這個單調的冰原之行增添了特別的色彩，對沒有到過的人來講也是一次不錯的體驗。

 

14/06/2019 整理於多倫多