流浪北美的螞蟻
一位愛好藝術、文學、攝影和旅遊的海外遊子
加拿大什麽都好，就是這冬天忒長了。今年的春天更是來的特別遲，四月初還下了一場中雪。幾位熱心庭院種植的朋友因此來電，詢問這樣的天氣是否會影響了育苗及五月份的栽種？
其實不必著急，即使外麵天氣尚冷，菜苗還是可以在室內培育的。根據我的經驗，育苗無非就是“選種，浸種，催芽和移栽”四部曲；
一．種子細心挑一挑
育苗前的選種很重要，它是你是否可以成功的首要因素。在多倫多，菜種的來源不外乎商店購買和朋友贈送兩個途徑。本地商店裏當然可以買到許多菜種，質量也不錯，隻是價格較高，而且量少，讓人甚至感覺還不如直接買菜苗合算。另外，華人喜歡的一些蔬菜品種，比如大陸的刺黃瓜，大蔥，菠菜，菜葫蘆以及一些豆類等，在本地商店裏基本買不到，於是朋友之間互通有無就成了獲得此類菜種的主要渠道。
並非所有千辛萬苦弄來的菜種都可以發芽，要挑選那些沒有黴變，色澤新鮮，無蟲咬，顆粒飽滿的種子。以黃瓜籽為例，這張照片中左邊的就是陳種子，色澤暗淡，而且有蟲口，因此不能用了；而照片中右側的就是新種子，可以保證出芽。一般的種子可以在幹燥清涼的地方保存兩年左右，時間長了發芽率就會降低。
二．溫水罐裏泡一泡
選好的種子要用溫水浸泡一定的時間，讓種殼變軟，種仁膨脹，以利萌發。浸泡的水溫不要超過攝氏50度（用手指試一下，以不燙手為宜），水量至少為種子的5倍，浸泡24小時即可。也有的種子，比如菜葫蘆籽的殼比較硬，浸種前可用指甲剪在種子的前端剪一個小口（注意不要傷及種仁），然後浸泡至少三天。
（浸泡菜種）
三．濕紙巾裹好悶一悶
菜種發芽的最佳溫度在15~25度之間（辣椒種子發芽溫度在30度左右）。浸泡過的種子已經吸足了水份，為了促使其盡快發芽和出苗整齊，要把它們用浸濕的濕巾紙或軟布包起來，放入一容器中，口上封保鮮膜，然後置於室內溫暖但不是陽光直接照射到的地方，比如通風口附近保溫。
一般的菜種在3到6天左右即可出芽，比如豆類平均3~4天，黃瓜6~7天。也有的菜種比如菜葫蘆和香椿等，則需要十幾天甚至更長的時間才能冒芽，因此要有耐心並注意保護催芽中的種子。為防止其黴變，最好是每天用溫水淋洗並翻動種子，使其受溫均勻，防止黴菌滋生，然後用紙巾包好，繼續催芽。
（菜種催芽）
三．小號盆裏養一養
有道是工夫不負有心人。經過3，5天的精心嗬護，某天早晨當你輕輕地揭開包裹菜種的軟布或巾紙時，一顆顆白白胖胖的嫰芽映入你的眼簾，頓時你不由地驚呼：啊，出芽了!
(萌發的刺黃瓜籽)
萌發的幼芽需要盡快移到土壤環境裏去。可它們還太嫩太小，尚不能移栽到室外，要先移到一個小盆裏培育一段時間，待根深苗壯且氣候適宜之後再移栽到菜圃裏去。
至於小盆多大就要看自己的條件了。其實並不需要太奢華，太昂貴，隻要是小號花盆，平時喝水用的紙杯，甚至酸奶罐都可以用來做培養皿。切記在這些小盒子、小杯子的底部紮幾個透氣孔，裝入從商店買來的花盆土（透氣性要好，土質不能太粘），先澆透水，培養皿就準備好了。
（用做培養皿的紙杯和紮孔的錐子）
為了保證出苗，每個小盒子裏最好放兩枚已經萌發的幼芽，然後在上麵覆蓋一公分左右的細土，再澆一次水，繼續擺放在室內溫暖向陽的地方（切記在盒子上寫上名字，否則小苗長大就很難辨認了）。
（放入花盆土和幼芽的紙杯）
數星星，盼月亮，隻要你保證這些小盒，小罐溫暖濕潤，再過3，5天的時間，一個個嫩黃，翠綠，或尖，或圓的小苗便頂著帽子似的種殼羞答答地破土而出了。正應了那句古詩：“千呼萬喚始出來，猶抱琵芭半遮麵”。
（黃瓜苗）
（絲瓜苗）
（青瓜苗）
（西紅柿苗）
（菜葫蘆苗）
接下來的事情就比較簡單了。風和日麗的時候，最好把這些幼苗搬到院裏享受一下陽光的沐浴，傍晚前再搬回室內。你會發現菜苗們每天都在變化；身材長粗，長大，葉片從兩片變成了三片，四片甚至更多，顏色也從嫩綠變成了深綠。翻看日曆，維係多利亞日快到了。隻要天氣許可，5月中下旬就可以移栽下地了。至此，你的育苗已經取得了成功，等待你的是日後庭院的綠浪，菜花飄香和收獲的喜悅。
2019年4月3日 重新整理 多倫多
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