流浪北美的螞蟻
一位愛好藝術、文學、攝影和旅遊的海外遊子
1. 佛州試工
話說路生聯係好了佛州的工作，告別了好友回到住處已經是夜裏十點鍾了，孫彥還沒有回來，他開始收拾自己的行李。
據說佛州那邊很熱，幾乎是夏天的樣子，這邊卻是冰天雪地，因此這行裝還真的不好準備。況且這次是去打工，又不是旅遊，所以簡單實用即可。再說行李箱的輪子也壞了，不能裝太多的物品。於是他決定，除了身上所穿的禦寒的衣服外，就隻帶夏天的服裝了。 其他的服裝和用品就暫且寄存在孫彥這裏，待以後有機會回來取。也許沒有機會回來，那就隻好丟棄了。 來美國的這幾個月他丟棄物品的太多了，還有那輛車。。。唉，一想到車路生心裏就隱隱作痛。
不一會兒孫彥就回來了，得知路生明天要去佛州打工他也有點吃驚，沒想到會這麽快。查了一下路生的機票是明天上午九點左右的，早晨七點鍾前必須趕到機場。他說正好可以送他去，還耽誤不了去餐館上班。
一夜無話。第二天早晨，孫彥冒著零下二十幾度的嚴寒，開車送路生到紐約肯尼迪機場。路上他風趣地說：“去佛州好啊，那裏沒有冬天，還有迪斯尼樂園。”他還不忘叮囑說：“如果去那邊有什麽變故，請及時來電聯係。”路生十分抱歉這些天給他添的麻煩，更十分感謝他對自己的幫助！可孫彥不以為然地說：“哎-，都是天涯淪落人，咱們就不必客氣了！”
在機場一切順利。路生登上美國“塔沃爾航空公司（Tower Air ）的班機，中午12：55抵達美國南方的最大城市邁阿密。 一下飛機路生就感到灼灼熱浪迎麵撲來，可他找不到可以更衣的地方，隻好把厚厚的羽絨服脫下提在手上，快步走出機場。隻見一位瘦瘦的高個年輕人在門外高舉著一塊紙牌，上麵寫著“紐約，路生” 幾個大字，斷定這就是前來接他的托尼了， 於是急步上前詢問，果然是他。
托尼姓鄭，福建人，看起來還不到三十歲，高高的個子，很精幹的樣子。 “這麽年輕就當老板了。”路生心裏充滿了敬意。在去餐館的路上，路生試圖地跟托尼說話，可他始終板著個麵孔，不太願意搭腔，車內的氣氛跟外麵的天氣一樣又悶又熱。
從車窗往外看，邁阿密風光秀麗，到處綠鬱蔥蔥，棕櫚樹，芭蕉樹，還有許多叫不出名字的植物鋪天蓋地，一派南國景色。若不是為了謀生，路生哪能有機會千裏迢迢地來到這裏。 聞名世界的迪斯尼樂園不就是在邁阿密嗎？那裏可是米老鼠和唐老鴨誕生的地方。如果太太和女兒哪天能來美國的話，一定要帶她們來這裏看看，她們一定會喜歡的。路生此刻想起了自己的女兒，這些年來自己到處跑，很少在家裏陪她，更很少帶她出去玩，路生感到愧對女兒！
沒想到托尼的餐館離邁阿密很遠，離開機場後車子開了一個多小時還沒到，原來它位於佛羅裏達州最南端的一座小島上。實際上這座小島是一長串小島中的一個，它們通過一座座橋梁與陸地連接起來。 如果從地圖上看佛州，南北長長的很一根大腸，位於最南端的這一串小島就像它的盲腸，據說海對麵就是古巴了。
到了住處，托尼讓路生放下行李，立即換好衣服去餐館。路生急忙脫下了毛衣，襯衣襯褲，還沒穿上襯衣呢，托尼就進來催他趕緊走。“ 唉！怎麽連個喘氣的機會都不給，看來這位老板非善良之輩呢，要提防一點。”路生不禁這樣想。
路生跟托尼來到了餐館，見店麵很小，也就二十幾個座位的樣子。托尼帶路生去廚房看了一眼，那裏大約有七八個員工在緊張地忙碌著。然後他讓路生去前台跟他太太學接電話，因為這是一個以外賣為主的餐館，接單很重要。托尼的太太叫‘茜茜’，個子不高，皮膚白白淨淨，相貌不錯，說起話細聲慢氣的。 她簡單地跟路生介紹了一下前台的情況，就讓路生試著接電話，她拿著另一個聽筒在一旁監督。
可惜的是，路生的英語水平看懂菜單沒問題，可要一點不錯地聽懂訂餐者的要求，並熟練地輸入電腦卻並非易事。你道為何？路生原本英語是不錯的，還通過了國家出國人員英語測試。可後來為了去德國進修，早已把英語閣下，又在德國待了幾年，因此英語，尤其是口語已經變得陌生，滿腦子裝的幾乎都是德語了。這突然要他聽懂並用英語跟客戶交談，一時半會還轉不過這個彎來。而且一旦路生聽不懂，或者記錯了，茜茜就在一旁給予更正，弄得路生更加緊張，處於手忙腳亂的狀態。還沒接幾個訂單呢，茜茜就不耐煩了，把接單的事交由她的另外兩個做招待的表親，路生除了在一幫觀察和背背菜單之外，就是幫他們收盤及擺桌，連熟悉和練習的機會都沒有了。
這個小島是佛羅裏達的旅遊勝地，有很多的旅館和度假屋，這個季節餐飲業務火爆，托尼的小餐館一直忙到夜裏十點多才關張。雖然路生前前後後忙的一身汗，茜茜依然對他表露出很不滿意的神情。路生聽到托尼夫婦為此而吵架，女的堅持要趕他走，讓她的表弟幹前台，男的則堅持再試一天，不想抹掉舅舅的麵子。其實路生覺得很委屈，因為他在前天的通話中強調過自己是新手，需要一段時間來適應，當時他們是同意了的，而且“奔達”的陳先生也講他們可以從頭教路生學做前台，沒想到竟是這樣的局麵。
路生跟著餐館的員工怏怏地回到處住，這是一棟很簡陋的住房，跟德克薩斯那邊的房子有點類似。由於沒有冬天，房子的牆壁僅僅是一層薄薄的木板。這間房子裏住了兩位廚師，兩位幫廚，再加上路生共五人。由於沒有多餘的床，路生隻能睡在一張鋪在地板上的床墊上。晚上睡覺時鋪下去，早晨起床後就要掀起來，放到一邊，免得影響其他人通過。 路生想從這些廚師那裏多了解一點餐館的情況，可他們卻明顯表現出不敢多講的樣子，刻意與路生保持距離。他們隻是說，過幾天就要搬去新的地方了，那裏的條件會比這裏好些。這些對路生來說都不重要，重要的是他能否適應工作，能否留下來，做下去。
海島的夜很靜，隱隱地有海濤聲傳來，房間裏的溫度也不高，可路生有心事，這一夜睡的很不好。他預感到前景不妙，又不知會怎樣收場？
上工的第二天，路生仍然竭盡全力去熟悉菜單，認真聽電話，爭取盡快適應工作。他什麽都去做，隻要有空就去幫著招呼客人，擺盤，收桌。即使如此，托尼還是不滿意，他太太茜茜也在一旁直搖頭，說他們上了當，找錯了人。路生無可奈何，隻好聲辯說：“你們答應要給予培訓，在這樣的前提下我才同意過來的。你們要求我在一天之內就達到一名熟手的程度是不可能的，再給我幾天時間，好不好?”
托尼根本不提陳先生的承諾，茜茜也不想給路生更多的時間，甚至毫不客氣地說：“全美國所有的中餐館都不會接受生手的，除非自己推不掉的親戚。” 路生見不好堅持了，隻好退一步請求他們讓自己留下去做其他的工作，比如幫廚或者刷碗之類。哪知他們也不答應，說是已經有人了，不需要更多的幫手。
經過一番討論，傍晚的時候托尼夫婦最終決定讓路生離開。到了這種地步路生也不客氣了，堅決要求他們支付回程的機票和一天的工錢，可他倆僅僅同意購買機票，卻不願付給工錢，理由是84美元的機票比一天的工錢要高得多。路生說這是兩碼事，請不要混淆了，如不給工錢就不走了，因為他沒有足夠的錢購買去邁阿密機場的長途車票，總不能讓他流落街頭吧？也許是這句話起了作用，托尼答應另付20美元小費。
接著，托尼給路生預定了第二天下午回紐約的機票，路生也給“奔達”的陳先生去了電話，告訴他自己被辭退的事。陳先生答應退還介紹費，並承諾另行給他介紹工作。
最後，路生又用餐館的傳真機給張彥去了封簡短的傳真，上寫道：“試工失敗，明晚8時返回紐約，可否接機？請回複。”很快，接到了張彥的回複：“因10：30下班，請在機場候三小時。見麵談。”
就這樣，路生在佛州的試工以失敗結束。他無言地回到住處，默默地收拾行李準備離開。
2. 囊中羞澀
藍天上的白雲慢悠悠地飄著，南國的陽光格外刺眼，海鷗展開它那雪白的雙翼無聲地滑過芭蕉樹高大的樹冠。熾熱的馬路上，一個年輕人身穿牛仔褲和旅遊鞋，白襯衣，左右提著一隻黑皮箱，右手拖著一隻大行李箱，艱難地往前走著。他就是路生。
路生覺著自己的形象一定很狼狽。托尼以沒時間為由拒絕送他去車站，其他人都忙著去上工，也沒人理他，他自己拖著行李一路打聽，向長途車站走去。一輛出租車迎麵而來，司機停下車問他是否要搭車？路生苦笑著遙遙頭，因為他沒錢坐出租了。
不到五百米的路，累了他一身的汗。陽光下又等了半個多小時，長途車來了，一問，去邁阿密車費13美元。路生上了車，沿途風光如畫，可他已無心觀看，思緒如麻，不停地問自己：“偌大一個美國，我的位置在哪兒？”
邁阿密到了，去機場還有一段距離，必須要坐出租車才能抵達，一問價格；天哪，16美元！路生翻看了一下錢包，自己從紐約帶來了10美元，加上昨天爭取到的20美元，除去兩次車費，還剩下1美元!
路生在機場辦完了行李托運及登機手續才中午十二點左右，班機下午5點起飛，還有五個多小時。他有很多的時間，甚至到市區兜一圈都來得及。可是他哪裏也去不成，因為沒有錢買車票。他多想給家裏去個電話，那也是幻想罷了，因為國際長途可是天價。他感到肚子咕咕叫了，從早晨到現在還沒吃任何東西呢，可這裏最便宜的飯—一個漢堡包也要4美元，他隻有忍耐的份了。
既然什麽也做不成，他隻好來到候機處，坐在寬敞明亮的大廳裏耗時間。透過巨大的玻璃窗，可以看到前麵繁忙的機場，平均每一分鍾就有一架飛機起降，“好一個現代化的航空港！”路生從心裏讚歎。
眼下的景象，讓他回憶起幾年前類似的一段經曆。那是1990年8月的一天，路生跟十幾位同學一起赴聯邦德國進修。飛機抵達法蘭克福機場後才明白，轉往終點的班機要等到第二天下午才能起飛，期間他們需要等待二十多個小時！怎麽辦呢？就這麽等下去嗎？有人提議把行李寄存起來，一起到法蘭克福市區去轉轉，再回來候機。可擔任領隊的那位同學卻不同意，因為他們的經費是有定額的，沒有預先批準就不能亂花錢。謔！即使來到了‘自由的歐洲’，這些人還是不敢“自由”。 無奈何，這一群初出國門的學子就這樣“窩”在機場的沙發上，眼睜睜地熬了二十多個小時！
說起來跟笑話似的，那就是在計劃經濟的束縛下，循規蹈矩的“路生們”做事的方法。時間過去了四年多，如今倒是更開放了，沒有那麽多的約束了，路生也“自由地”地來到了美國，可“自由”在哪裏呢？怎樣才能獲得真正的“自由”？當兜裏僅有一美元的時候，還有什麽資格談“自由”？
回想到這裏，路生怨氣全消，甚至連饑餓感也沒有了，他開始深深地反省自己；從德州倉促買車開始，到“千裏走單騎”失敗，再到佛州試工被逐，造成這一連串困境的原因是什麽？怪他人嗎？怪運氣嗎？ 都不能。怪就怪自己急於求成的心理，沒有預想到事情多方麵的複雜性，如此匆忙地在一個陌生的國度裏跑來跑去碰運氣，豈有不碰壁，不失敗的道理？
因此，他坐在候機廳的長椅上，靜下心來開始補寫近幾天因忙碌而耽擱的日記，仔細地記錄下這些天所發生的事，以及自己的感悟。雖然這些天的損失很大，可以說把自己幾個月來的所得都折進去了，可是，記住這些教訓，使得自己在以後的生活中不至於重蹈覆轍，比單純地怨天尤人更有益處。也許很久很久以後的某天，當自己滿頭白發且閑得無聊的時候，翻開自己塵封的日記，讀到自己在邁阿密機場孤立無援的故事，一定是一件很有趣味的事情。
路生饑腸轆轆欲睡而不能，突然憶起很久以前讀過孟郊的一首詩《秋懷》，詩中描繪了了老詩人年老體弱窮愁潦倒的景象，與自己目前的狀態何曾相似？於是打起精神來，鋪開筆記本，寫下了下麵這篇《空腹吟》：
腹空身亦輕，幾聞腸中鳴，屏息扣腕脈，脈動似歸零，閉目欲凝神，又恐墜入夢，夢迷不足慮，意恐不複醒，難歸故土去，異域獨飄零。。。
鬱鬱不得誌，憤而獨遠行，他鄉思創業，怎奈兩手空。弱虎遭犬戲，落鳳受禽淩，柴扉已扣遍，腹饑仍難平，狀如喪家犬，角落獨嚶嚶，瘦坐形欲折，弱心脆將崩。
後退已無路，前行山幾重，躊躇環四顧，何處柳岸明？ 麵壁圖破壁，莫論輸與贏，鑿釜沉舟去，死地而後生。
落款是“1996年 1月X日”。
寫完了詩，感到心情好多了，似睡非睡地坐在長椅上，好不容易熬到了下午五點，才登上返回紐約的飛機。
美國國內的短途航班是不提供食品的，路生隻好跟客服人員要了杯放糖加牛奶的咖啡，以防止自己出現低血糖症狀。到了紐約肯尼迪機場已經是晚上八點多了，出關後路生迅速取出箱子裏的厚衣服換上，透過窗戶可看到外麵依然是冰天雪地。
又等了兩個多小時，張彥才前來機場接他。難得有這樣的好朋友，在舉目無親的美國，無私地向他伸出援手，讓路生冰冷的心感到無限的溫暖。
在開車前往皇後區的路上，張彥問路生吃飯了沒有？路生不好意思搖搖頭：“不瞞你說，已經一整天沒吃任何東西了。”張彥一聽，二話沒說，帶著他來到了一個麥當勞店，在外賣窗口買了一份麥當勞，外帶一包炸土豆條和一杯可樂塞給路生，路生也來不及道謝，立即狼吞虎咽地吃了起來，那是路生永遠難忘的一次晚餐。
2018年3月2日
來美謀生不易，許多人都有一本心酸的故事筆記，謝謝你貼出來，其實很有代表性的。