流浪北美的螞蟻
一位愛好藝術、文學、攝影和旅遊的海外遊子
第一次種菜的經曆
知青組在馬疃村安下家之後，大隊裏劃給了知青組一塊菜地。那菜地位於馬疃村南不遠的一條小河邊，地頭上還有一口水井，套上牲口就可以車水澆地，貧下中農對我們的關懷真是無微不至！
仲秋後，貧農代表劉雲喜大爺帶領著全組知青來到了那塊菜地種菠菜。我們都吃過菠菜，可自己動手種菠菜還是頭一遭。首先是翻地，這對經過了秋收秋種鍛煉的我們來說不在話下，半上午就把地翻了一遍。然後是打壟，這就有點講究了，劉大爺囑咐我們菜壟的寬度不象麥田那樣，要20多公分寬，人要能從上麵走過去；而且菜畦要比麥田的窄，要求人蹲在壟上，從兩邊伸手都能夠到中間，以方便管理菜地。
然後是耙地；這菜地要耙的很平，揀出所有的枝條、草根、石塊，大的土坷垃也要打碎，總之要平平展展的，這樣在澆水的時候就會均勻，菜苗也會出的齊整。
那天澆水的時候沒有牲口，而是大夥輪流著推水車。起先還感覺挺有意思的，隨著水車的鐵鏈嘩嘩拉拉地響，清涼的水就從井筒裏抽上來了，瀝瀝汩汩地流進了開好的菜畦。根據劉大爺的囑咐，這遍水要澆透。可是，沒轉多少圈，人人就累的氣喘噓噓，汗流浹背了。好在人多，大家都輪流著當了一回“牲口”，不過，論力氣人可不如牲口，牲口這角色可不是容易替代的。
接下來就是撒種了,許多人也是第一次見到菠菜種子。劉大爺按照比例把種子拌上土，親自示範怎樣把種子勻地撒到地裏，撒完種子還要在上麵蓋上一層細土。劉大爺特別叮囑道：“這土要蓋的均勻，半寸來厚，不能太厚，也不要太薄。看到大塊的土坷垃，小石子，樹枝等雜七麻八的要揀出來。” 大夥在一旁看的真真切切，也有喜歡提問題的：“劉大爺，這菠菜有這麽嬌貴嗎？為什麽要這麽伺候它？”
劉大爺很耐心地對大家說：“你還別說，這菜地還真的比莊稼金貴。大田裏有一些土塊沒有關係，可這菜地裏就不能有太多、太大的土坷垃，要不然這菜苗就會被壓住鑽不出來了。大家有空的時候多來菜地轉轉，看見了土坷垃，小石子什麽的就順手揀出來，慢慢地這菜地就會越種越好。”
整塊菜地當時被分成了兩大部分，一多半種上了菠菜，剩下的用來種大蒜。種大蒜比種菠菜麻煩的多，主要是要先把大蒜的皮剝幹淨，這費去了許多工夫，每個人的手都被弄的臭哄哄的。種蒜的另一麻煩是要掌握一粒粒蒜種之間的距離，讓它們保持在兩寸左右，不要太近，也不要太遠。劉大爺還不斷地在邊上提醒著：“要看清楚了，蒜的大頭向下，不要反了，否則就發不出芽了。”當把所有的蒜種都一粒粒均勻地插到地裏，蓋上了土，澆透了水，大家都累的幾乎直不起腰了。也不知是誰開始念道起來：“誰知種大蒜，粒粒皆辛苦！”大爺說：“等明春大家吃上自己種的蒜，那肯定就覺得粒粒特別甜了！”那位說：“不是特別甜，而是特別辣。”大爺笑著說：“對對對，是特別辣，哈哈哈哈！”
在夕陽的餘輝下，望著一畦畦整齊的菜地，知青們特別興奮，譏譏喳喳爭論著明春菠菜長成之後怎樣做好吃。有的喜歡菠菜粉絲，有的說做菠菜豆腐，也有的說做菠菜餅，反正怎樣做都好吃。
有一首古人的詩，叫做“綠池芳草滿晴波，春色都從雨中過。知是人家花落盡，菜畦今日蝶來多。”這是明代著名詩人高啟寫的，詩名叫《春暮西園》，說的是春末菜地的情景，用來形容秋末的我們的菜地也很合適。當然啦，我們知青個個都是那些忙碌的“蝴蝶”。
收獲的喜悅
知青組1975年冬天搬到大官莊後，馬疃大隊依然給我們留著那塊菜地，而且還派人照看著，說是等收獲了再還回也不遲。1976年春天，經過了一兩場小雨之後，地裏的菠菜長的越來越高，越來越密，張大爺帶著幾位知青來到了菜地，仔仔細細地間了一次苗，沒想到還弄了一大堆呢！看著那麽多鮮嫩的菠菜，大家喜的閉不攏嘴。
不過，“吃水莫忘打井人”，為了感謝了劉大爺和馬疃大隊的熱心支持，組裏給大隊部送去了滿滿一大藍子嫩菠菜。他們哪裏肯收，幾個人在那裏推來推去的，最後我們隻好把菠菜倒在了大隊部的門外，然後跑開了，算是表了一點心意。剩下的菠菜我們裝了滿滿一小車，推回大官莊，當天晚上大家就喝了一大鍋菠菜雞蛋湯，第二天又吃了一次菠菜餅，全組改善了好幾天的夥食。大家不僅吃到了春天又嫩又香的第一茬菠菜，更品嚐到了自己的勞動獲得的喜悅。
那年的春天小雨不斷，知青組菜地裏的菠菜長的很旺很快，眼看都快半米高，拇指那麽粗了，即使每天去拔都吃不迭。於是，那天組裏的幾個男知青，帶著一輛地排車和一輛小推車及工具，浩浩蕩蕩來到了菜地，把剩下的菠菜全部收了下來，竟然堆成了小山似的一大堆！
在張大爺的建議下，張利國和我推著一輛小車，滿載了一車菠菜，跟著張大爺去趕了一趟高崖集。可惜的是我們的菠菜的確有點老了，大集上有的是好菠菜，我們沒有賣出好價錢，一車菜才賣了幾元錢，還不夠我們仨人的工分呢。組裏的菠菜還剩下許多，趙叔叔又讓我在大官莊的當街上繼續賣菜。
這次趙叔叔可是選錯了人。首先，我不怎麽會看秤，第二，我不願意多收社員們的錢。你想啊，他們的錢來的多不容易啊！那都是他們賣了家裏的雞蛋攢下的幾個錢。因此，在掌秤的時候我都是給的高高的，二斤我就給二斤半，三斤我就給四斤，張利國也幫著我，故意再添上一把，買到菠菜的社員興高采烈，對知青的大方也很滿意。
那時候社員沒有自留地，吃菜幾乎全靠各小隊的一小塊菜地，根本不夠分的。即使在自家院裏或者房前屋後種一星半點，也僅僅是一點補充。收入好一點的家庭還可以到集市上買一點，多數的社員家庭吃菜基本上是鹹菜。所以知青們的這一車菠菜雖然老了一點，還是一會兒就被搶光了。
那些天裏，知青組除了烙菠菜餅，燉豆腐，炒粉條，就是加上大蒜涼拌菠菜，知青們敞開肚皮海吃了好幾天的菠菜。有人說，那幾天連喘出來的氣都是菠菜味的。盡管全組上下都沉浸在菠菜收獲的喜悅之中，可我卻高興不起來，因為兩車菠菜沒有給知青組帶來多少受益，趙叔叔還說我是“敗家仔”，我也認為自己不是做買賣的料。
有一天幫炊的知青把一些老菠菜杆子切下來扔到了院外，一位社員看見後就撿走了。我看見後問，為什麽要撿那些老菠菜杆子？是喂羊還是喂雞？因為我小時候見我奶奶把菜葉子剁碎了喂雞。可那位社員哈哈大笑地說：“什麽？喂雞？怎麽舍得喂雞。”他一邊走一邊說：“你看，這杆子是有點老了，可洗幹淨了醃鹹菜還是可以的。”
社員的話讓我臉紅，也替所有的知青臉紅。我們雖然來到了農村，卻還是以城裏人的習慣生活，沒有真正體會到農村人的疾苦。他們當時吃菜還是很困難的，可他們更節省，這是需要我們認真去體驗的。生活管理員王建霞建議說，從今後我們要勤儉持家，菠菜杆子不要扔掉，洗幹淨了，放在一個小缸裏撒上鹽醃成鹹菜，每天早上喝粥的時候可以用。
又過了些子，馬疃那塊菜地上的大蒜也到了收獲的季節，張大爺提前帶領幾個知青去抽取了蒜苔，然後又帶領大家去把所有的大蒜挖了回來，幾乎堆滿了半個後院。知青們還是第一次麵對這麽多的大蒜，不知該怎麽處理。張大爺說這次既不賣也不送了，除了部分醃成鹹蒜外，絕大部分都帶著蒜杆二三十頭捆成一把，掛到通風向陽的屋簷下曬幹，知青組一年的吃蒜問題就解決了。
種菜和收菜的實踐讓我受益非淺，多少年後來到了北美，曾在自己的小院裏種過菠菜、大蒜和其他蔬菜，運用的都是當年在農村學到的知識和經驗，次次都獲得成功，此是後話。
12/04/2016 多倫多
