尋牛齋
寵辱不驚，看庭前花開花落
說到荷花，總是感覺背後有一種東方文化內涵，主要是因為佛教用荷花作為吉祥如意的象征。另外，在古代名篇《愛蓮說》中也表達了荷花的純潔高尚：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，估計上過學的人沒有人不知道“出淤泥而不染”這一名句。
美國首府華盛頓有一個荷花公園，一年四季免費開放，夏天荷花綻開時遊人最多。七月是荷花旺季，有三個星期被定為荷花節，周末有音樂會、印第安舞蹈、瑜伽課、繪畫課、獨木舟等活動，人潮湧動。
我們避開周末，公園裏清閑多了。在美國看荷花，彷佛能喚起一種中國情懷，感覺卻和在中國看荷花不同。北京的北海公園也好，台北的中山公園也好，荷花襯托著瓊樓玉宇，是漢白玉和朱砂紅的陪襯，隻能遠觀，不能近視，也應了《愛蓮說》中所說“可遠觀而不可褻玩焉”。這個荷花公園完全置身於大自然中，除了一個小小的遊客中心，看不到人工建築。遊客與荷花零距離接觸，可以伸出手撫摸，用鼻子聞，非常親民，絕非“褻玩”。
各種樹木花草給荷花增添了點綴，白色的水團花令人大掉眼鏡，這年頭不用解釋為什麽。小魚在水中遊來遊去，彩蝶、蜻蜓在周圍飛來飛去，青蛙的呱呱聲此起彼伏，鳥鳴不絕入耳，讓遊客完全融入大自然之中。在幾個荷花池塘之間穿走，眼睛看，耳朵聽，鼻子聞，比在中國看荷花更賞心悅目，更有滋有味。
除了荷花池塘外，還有幾個蓮花池塘。愚一直認為荷花和蓮花是不同的，下麵圖中，左邊是荷花，右邊是蓮花，也從來沒去追究為什麽荷花結蓮子。民間說荷花和蓮花一樣，左邊是荷花或蓮花，右邊是睡蓮。出現這種語言概念上的混肴，以後再做解析。
華府近來大雨不斷，荷花公園裏有的地方泥濘積水，眼睜睜看著幾朵肥碩的荷花，就是過不去。有經驗的遊客有備而來，穿著雨靴。公園裏有座木橋，雖然水已經漲高到橋底了，還是能讓人想到莫奈的那副名畫。
1880年，一個退伍兵在這裏買了一片荒地，包括一片沼澤。他在沼澤中鋪建了幾個堤壩，把沼澤分成了幾個小池塘，然後種了些荷花和蓮花。26年後他把這片地賣給政府，後來就成了這個公園。
公園的盡頭有一個木板步道，向外伸入到原始沼澤地。公園提供大自然導遊，由工作人員講解花鳥蟲草。下麵這位工作人員捉到一隻蟲子，他說很罕見，正在拍照存檔。
公園裏人人都是攝影愛好者，用手機拍照。扛著長槍大炮三腳架的發燒友也不少，以東方麵孔者為多。上麵幾位洋大媽令人刮目相看，退休生活大放光彩。
