弟兄姐妹們平安！新年伊始，讓我給大家來講兩個故事。1987年4月15日，Howard Schultz麵對著他生活當中的一個最艱難的決定，那就是，要不要買一個很小的咖啡連鎖店。這個連鎖店有一個很奇怪的名字，叫做星巴克－Starbucks。在他的回憶錄，《把你的心倒進去》（Pour Your Heart Into It），這位星巴克後麵的總設計師回憶了這樣一個讓他舉棋不定的關鍵時刻。他說：這可能是我的機會，如果我不抓住這個機會，不走出我自己的舒適區，不願意冒這個巨大的風險，機會就會離我遠去。我知道如果我猶豫得太久了，如果我不利用這個機會，那麽在我餘下的日子裏，我會永遠思考這樣一個問題：若是我出手了，那會怎麽樣呢？最後他做決定放棄他的年薪75,000美元的安全的工作，開始追求他對咖啡的熱情。五年以後，星巴克的股票上市了。1992年6月26日，在納斯達克的市場上，星巴克成了第二支交易最活躍的股票。在那個交易日結束的時候，它的市場價格已經上升到273，000，000美元。對於他投入的380萬美元來說，這個結果實在是太令人振奮了。星巴克現在有16,580間分店，分布在40個國家裏麵。一年的營業額是4,700,000,000美元，有137,000位雇員。2016年，星巴克賣了3,861,778,846杯咖啡，你們當中的很多人都做出了貢獻。Howard Schultz後來很欣慰，因為他好好的利用了他生命當中的關鍵時機。
新的一年，總會帶來新的機會。如果你事先就知道2018年是你最關鍵的一年，知道這一年將是你生命當中最好的一年，如果你確信在下麵12個月當中，上帝會以一種前所未有的方式傾倒下來他的祝福，那麽你現在會怎樣感覺呢？也許有些人會去慶祝一下，有些人會給朋友家人打電話告訴他們這個好消息。也許另有一些人會感到極大的壓力，他們不但沒有喜樂，反而有可能感覺到懼怕。就像幾十年前我們上大學一樣，考上一個好大學，感覺到無比的幸運。但是麵對大學功課的艱難，很多人就非常緊張，甚至還有精神失常的。
在以色列這個族群的曆史上，就曾經有過這樣一個時刻，期待和懼怕並存。那時，幾百萬的以色列人麵對著上帝給他們的一個機會，馬上就要經曆他們民族曆史上一個最偉大的時刻了。上帝向他們的祖先亞伯拉罕所應許的那塊土地就在他們的眼前，好想馬上就可以得到了。但這最後一步卻可能是一個最大的挑戰，因為他們要跨過洪水泛濫的約旦河。40年前，以色列人就已經走到這地的邊緣了。神的供應極其美好，以色列人卻沒有承受祝福的勇氣。摩西派了12個探子去偵察那塊土地，上帝已經告訴了他們，會看見什麽。但是他們拒絕上帝的眼光，當他們前去觀看的時候，就帶回來一個令以色列人灰心喪膽的消息。上帝對那一代人特別生氣，因為他們不相信上帝的應許。因此以色列人就在曠野裏麵又漂流了40年，直到那些從埃及出來的，可以打仗的男人，都倒斃在曠野裏。以色列民族因此失去了40年的時間。40年後，以色列人再一次站在他們的夢想的邊緣。在他們的身後是曠野，和那些不順服上帝的前輩們的墳墓，在他們前麵等著他們去擁有的，是那流奶與蜜的應許之地。但是在以色列人和他們的夢想之間，還橫亙著約旦河。
一般情況下，約旦河並不是一個危險的水流，大約隻有三十多米寬。但是在春季裏，這條河就進入洪水期，河水漫過兩岸，這條河那時的寬度甚至可以達到一英裏。如果你想選擇一個一年當中最不想過約旦河的時間，那就是春季了。而恰好是在春季裏，上帝決定讓他的百姓走過這條約旦河。看起來上帝為了考驗他們的信心，把這個任務的難度推到了極限。為什麽上帝好像總是喜歡把我們放在這樣的環境裏呢？因為在這樣的情形之下，一個無可逃避的結論就是，沒有上帝，我們絕對無法成功。上帝並沒有把他們撇在那裏，讓他們自生自滅。聖經說，“百姓離開帳棚要過約旦河的時候，抬約櫃的祭司乃在百姓的前頭。他們到了約旦河，腳一入水（原來約旦河水在收割的日子漲過兩岸），那從上往下流的水便在極遠之地，撒拉但旁的亞當城那裏停住，立起成壘。”（書3:15-16）約櫃代表著上帝的同在。當那些抬著約櫃的祭司們剛一踏入約旦河，河水就斷流了，以色列人就在幹地上走過約旦河。在那一刻，祭司們使用了信心和勇氣，上帝就完成了一個神跡。當我們信靠神，跟隨神，順服神的時候，他就為我們行大事，賜下奇妙的恩典，帶我們進入到他的祝福裏。
我們的上帝是一位願意重新開始的上帝。他創造了這個世界，在他偉大的智慧裏麵，上帝把我們放在一個星球上麵，這個星球每365天就繞太陽一周。似乎一年一次我們又回到我們出發的地點，我們又可以重新來過。每一個新年，都是我們重新開始的時機。神是給我們一次又一次機會的神。耶穌基督來到這個世界上，就是為了讓你我可以重新開始。當我們接受耶穌在我們的心裏，我們就得到了重生。當我們站在新年的門口時，我們擁有的是一個何等美好的機會。不管我們去年有怎樣的計劃，或者有怎樣的失敗，我們還可以重新開始。也許你去年就願意與上帝和好，但是時間過去了，你可能還是停留在原來的地方。但是你今年可以重新開始。上帝在等待著你，耶穌在愛著你。在這新年開始之際，你又可以跟隨上帝重新出發。不管是第一次，第二次，還是第n次，上帝依然給你一個新的機會。因為我們的上帝是願意讓我們重新開始的上帝。他也願意使用你，給你一種使命和目的，讓你的生活充滿喜樂。聖經裏充滿了神的應許，上帝願意把這些應許都成就在你的生活裏麵。今天我們好像也是站在新的一年的約旦河的岸上，預備要渡過河去。你願不願意跟隨上帝，重新開始，進入那應許之地呢？
願神賜給你又一個平安美好的周末，也賜給你在新的一年裏承受神祝福的勇氣。
