巧妙絕倫的小吃大

夏末秋初的一清晨，偶然發現剛種不久的葡萄藤上居住了兩位外來客：一大一小的caterpillar 毛毛蟲。大毛毛蟲橫躺在一葡萄藤上，腹部四對偽足和蟲體緊緊地扣住藤。我用小棍輕輕地敲一下偽足，蟲體沒有絲毫反應。

 

 

 

小的一條則豎立在一葉片背麵。

 

 

它們深棕色，蟲體兩側有五片淡黃色圖案，中間還有一黑點。好奇的是，以前見過的毛毛蟲蟲體光滑或有小刺，但這兩隻的蟲體上卻複蓋著密密麻麻、雪白色、似小米粒的顆粒，挺漂亮的。於是叫LB 來觀看。

 

“哈，” LB說，“它們可不是一隻簡單的毛毛蟲啦，而是寄生蜂（paraototoid warps) 與毛毛蟲的複合體”。“寄生複合體？寄生蜂是怎樣鑽進毛毛蟲體內的呢？” LB答道：“雌性寄生蜂有一特化為螫針或刺針（下圖來自網上），實際上是產卵管。這可是寄生蜂了不起的銳利武器，雌蜂產卵時將刺針刺進毛毛蟲體內時，其卵就安全地排進了毛毛蟲體內”。

 

 

“哇，寄生蜂真聰明。” LB接著說，“ 寄生蜂卵在毛毛蟲體內既安全又舒適，很快孵化為幼蟲larva。幼蟲吸收毛毛蟲體內的營養慢慢地長大，然後結繭cocoon。那些白色顆粒就是寄生蜂結的繭”。“每一顆粒內就有一隻寄生蜂幼蟲嗎？” “是的，結繭後約二周左右幼蟲變為小寄生蜂，接著破繭飛離毛毛蟲”。

 

“這了得。” 我們大致數了數白色顆粒，大毛毛蟲有近百粒，小的有約五十粒。

 

 

 

“這麽多寄生蜂幼蟲在毛毛蟲體內，吸取它的營養，毛毛蟲能變為蝴蝶或蛾子嗎？” 我問道。“哪能嗬，毛毛蟲撐不了多久就死去的。”  

 

我似信非信，半信半疑，決定每天跟蹤觀察， 弄清蜂繭是否會破裂？是否有寄生蜂飛出？毛毛蟲是否會死去？

 

過了二天，奇跡出現了：一些白色蜂繭頂端開口了，有的還有黑色小點在繭頂部開口處（下圖紅箭頭處）。

 

 

更驚奇的是，居然捕捉到了肉眼難以看見的小黑寄生蜂。

 

 

 

毛毛蟲呢，遭遇可慘了。約一周期間蟲體一天一天地鬆馳，偽足逐漸地一隻又一隻掉下葡萄藤，最後整個蟲體落到了地上，隻剩下軀殼。

 

 

 

 

小小的寄生蜂以這種方式滅除了巨大的毛毛蟲，在自然界它是毛毛蟲的天敵。人們利用這種天敵-宿主的製約關係來消滅危害農作物和樹木的害蟲。如毛毛蟲喜吃西紅柿葉，農民引進某些寄生蜂除毛毛蟲，還有引進寄生蜂消除蝗蟲的例子。這些方法稱為生物防治。

 

讀者們，注意觀察你的院啦，說不定也有這樣奇妙的生物相克或相助的例子呢。

 

 

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