2018夏房車遊北卡西北山區一月: 9. 讚一個藍色山脊公園路上被忽略的公園

藍色山脊公園路附近的每個公園都有自己的特色和登山小道，有的穿林，有的遙望群山峻嶺與山地峽穀，有的聆聽嘩嘩溪流，有的賞石，有的觀瀑布。E.B. Jeffress Park & The Cascades （Milepost 272.5）雖然就位於藍色山脊公園路邊，可眾多的旅遊資料都沒有提供吸引遊客注意力的介紹。甚至連極力推薦我們到此地區度假，極熟悉此地區的朋友也沒有提及此公園。因此，起初這公園沒有被列入我們參觀的景點之一。我們是返家的前一天才去那裏參觀的。

公園停車場很寬敞，也忙碌，車輛、摩托不少，來來往往，進進出出。可能多數象我們那二十幾年來一直在這山區避暑的朋友一樣，隻是在這裏停停、歇歇，因為這裏的廁所、picnic area等設施都很清潔、整齊。

停車場正中有一公園介紹牌。原來，E.B. Jeffress Park 是為了紀念Mr. E. B. Jeffress，1934年北卡州高速公路管理局的負責人。正是他的不懈努力，說服當時的聯邦政府，鎖定了如今藍色脊公園路的路址。

停車場的的北麵是Cascades Nature Trail。這是一條容易/中等難度，長0.8 英哩的環形小道，從停車場的山脊通向此地區最好的山澗起伏瀑布 Cascade Falls，再沿瀑布溪流回到停車場。去參觀瀑布的遊客不少，可他們大多數都匆匆忙忙。而我們卻是慢猶猶，因為行走在這物種豐富、古木參天的茂密的森林裏本身就是一種享受。

我們邊走邊看四十幾種植物標記介紹牌，邊討論，越看越有興趣。真是呀，這裏集中了藍色山脊地區主要喬木樹種，沒有任何其它公園有這樣多樣的植物種與這仔細的介紹。第一次見到了鑽地三尺的Black locust, 稱為森林“王中王”的scarlet oak, 粗壯高大的奕生鬆（white pine),與其它多種古老樹種。

最後到了此地區最大的、順山脊起伏而流動的山澗瀑布，博有氣勢。詳細請點擊http://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/201809/11581.html。

看完瀑布回到停車場吃午餐。這裏環境優美，有很多位於林下的野歺桌。這是在藍色山脊公園路上不多見的。因為我們常常為找一個象樣的野歺環境與桌野歺費不少周折與時間。

午餐後要離開前，我們到停車場南邊看看。沒想到南邊的picnic area 更漂亮，欒樹木更高大粗壯，欒生white pine特別吸引人。照了一些照片後，正準備離開，突然發現小路邊有一不起眼的標誌。仔細一看，呀，新發現，Tompkins Knob Trail 0.6 miles。這裏居然還有一條hiking 小道。之前我們沒有看到任何旅遊指南提到此小道，也沒見遊客進出這邊小道森林，但因距離不遠，又有時間，我們肯定要去看看。

沿小道一走進林下，馬上感覺這邊森林比公園北邊的還要高大、茂密、粗壯，真是原始森林呀。連不是植物專業的朋友們也說，這裏的森林與此地區的森林不同。正在我們感歎之時，突然看到我們的在前方不遠的密密灌叢中，有一大一小的鹿在尋食。我們趕快停下來，靜下來，觀察它們。這一意想不到偶遇鹿群記載在http://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/201809/10320.html 中。

鹿走後，我們繼續沿小道在林中漫遊，隻見樹越來越粗大，仰頭望，見不到林冠。突然發現一種大樹的樹幹很奇怪，與眾不同，從未見過。想要知這是什麽樹。我們在哪裏仰望，左看，右看，側看、在小道來回多次，終於我看清楚了葉，肯定了這是我幾十年想找的野生北美馬褂木, 即北美鵝掌秋（Liriodendron tulipifera)！這對我是多麽興奮的時刻啊。

 

還在大學時就聽老師講過中國鵝掌楸(Liriodendron chinense)和北美洲的北美鵝掌楸是著名的姊妹孑遺植物，是見證北美與歐亞大陸聯接的古植物。 特別提到它那葉片，象是南方小孩夏天穿的褂，因而也稱為馬褂木。

 

三十多年在哈佛校園裏第一次見到北美鵝掌楸時，還特地拾起幾片葉，放在筆記本裏呢。以後在亞特南大也多次見到過此樹，雖每次都很高興，但總覺得它們是栽種的，也末注意到其樹幹的特別。此時、此刻、此地，野生北美鵝掌楸就在眼前：它那標誌性的樹葉，它那粗壯、筆直的樹幹，它那特別樹皮，象是一條條繩捆在樹幹上，將見證到的所有滄桑都捆縛在樹幹的記憶中。我呀我，忍不住要抱抱這野生、古老的北美鵝掌楸；要親親它，幾十年的願望實現了！

回到營地的山上，做告別散步時，又驚奇地才發現，我們的營地就在北美鵝掌楸林中。

小道的最後是Cool Springs Baptist Church 與Jesse Brown Cabin overlook. The 小木屋修於1800後期。

在這裏我們還解開了一個謎。在藍色山脊一帶到處看到一些樹上布滿了幹枯了的葉纏著很多白絲的網。我們以為是蜘蛛網，加上很高，沒有多在意。無意中我發現前方有一棵矮樹上有類似的網。出於好奇，我走過去，舉起相機從側麵拍了一張。看看照片，還是不知道是什麽。

於是，舉高相機向下拍攝，一看照片，實在是又嚇一跳、又吃驚。原來那網不是蜘蛛，而是成百上千條蝴蝶或蛾子的幼蟲，那些白絲是那些毛毛蟲吐的。

回營地的路上，我們深深感到Tompkins Knob Trail 是一個被忽略了的小道；E.B. Jeffress Park 是一個被忽略了的公園。它集多個附近聞名公園之特色（有壯觀的山澗瀑布，有可愛的鹿群，原始森林），還具有自己獨特的古老魅力與無比價值，是此地區任何一個其它公園不可比的。以後你路過此處，一定去此處一遊。