研究發現，睡眠不足可能損害DNA和降低身體修複這一損傷的能力，並可能提高患上癌症等遺傳疾病的風險。
香港大學的黃田鎮博士、付教授進行了睡眠不足對本地醫生的影響的研究。它發現，在需要上夜班的醫生中間，他們DNA受損的水平較高，而同DNA修複有關的基因活動水平卻較低。
該研究是首批考察睡眠剝奪對人類——尤其較年輕成人——的影響的研究之一。香港大學麻醉學係副教授、該研究的作者之一黃田鎮博士曾表示，所進行的研究隻是非常初步的，但它已經發現睡眠不足對身體健康和基因會造成傷害和不良的影響。
DNA損傷意味著，涉及細胞生長和細胞在有機體中功能的遺傳指令的基本結構發生了改變，並且有關分子被複製的時候，這一改變沒有得到修複。
黃博士說，DNA損傷和較低的修複能力可能對健康造成較大影響。該研究的發現可能也適用於同這些醫生有著類似工作模式的人。這些醫生以不規律的方式上夜班。
有關研究報告近日發表在《麻醉學》雙月刊上。研究觀察了來自兩所當地公立醫院的49名健康的全職醫生。其中有24人必須夜間值班。每月，這些醫生大部分需要上5、6天夜班。上夜班時，醫生必須從傍晚工作到次日清晨。另外25名醫生不上夜班。
在醫生們經過3天的充足睡眠後，研究人員為所有參與者釆了血樣。而對必須上夜班的醫生在次日上午——即在睡眠剝奪之後釆集血樣。
研究發現，上夜班的醫生出現DNA斷裂的情況比上正常班的醫生高30％。由於一晚的睡眠剝奪，這種DNA損傷進一步增加了超過25%。研究發現，在睡眠不足的醫生中間，同DNA修複有關的基因活動水平也較低。這項 研究中睡眠不足為什麽會導致這種損傷的機製尚沒有作出說明，有待以後進一步深入研 究。
