廠裏的八爺（故鄉之六）

工廠裏有個小老頭，讓我一進廠就印象深刻：身高不足一米五，尖下巴並兩頰深陷，額頭上堆滿道道波浪形皺紋，象極了《西遊記》中孫悟空的臉。雙眼卻不似孫悟空明亮、小於常人一半，給人以混混噩噩的感覺。他體形也特殊：有著發達但畸形的胸肌（中間凸顯一大塊），上肢如猿、明顯地比下肢長很多，而且雙臂始終下垂半握，令人怎麽看都象是孫悟空再世。工廠的丁書記對我們大聲說道：這是“八爺”。我們就一齊跟著叫“八爺”！八爺隻是似笑非笑的點點頭，隨即就跑開去了。

 

後來我們與他漸漸熟悉：他終身未婚、是開廠的元老之一，但從不賣老，做事比我們小徒工還勤快。到了夏天，他整天赤裸著上身，僅穿一件長到滕蓋的灰黑色短褲、腳穿一雙海綿拖鞋，腰間束一根很寬的皮帶，上麵引人注目地扣著一隻大大的皮製錢包。他做的大多是雜事，不分工種也不分部門，隻要是有頭臉的人一喊，就忙不迭地幹活，所以廠裏到處是他忙碌的背影，如為食堂踏三輪車去買菜、拉板車搞廠內運輸和夜間值班守衛等。閑暇時喜歡找個地方一坐、閉眼打瞌睡。

 

他的人緣極好：頭頭們都喜歡叫他做事，因為他一不講條件二做得認真；小徒工們也願意和他閑聊，因為可以知道不少廠裏的事情；婦女們願意找他開玩笑，因為這個老“童男子”也特別喜歡與女人打打鬧鬧；一般工人也都跟他關係不錯，因為他對任何人沒有利益方麵的競爭威脅。全廠上下都叫他“八爺”。有人說，他是眾人的“八爺”。

 

文革中時興憶苦思甜。有一次，新來的褚書記不知聽誰說起，“八爺”是個放牛娃出身，根正苗紅，事跡很多。就一定要目不識丁的他上台演講，這對他可是個天大的難題，遠比幹重活還要難。他瞪著一雙混濁的小眼睛，反複推辭；可越是這樣，書記勸駕得越起勁，群眾也跟著起哄。不得已他上了台，既不激動也不緊張，就是嘴裏喃喃不知所雲。台下的職工們都在耐心等待著看笑話。主持會議的褚書記一看不對頭，隻得根據事先的了解，自已替八爺訴說一番。大意是八爺生在農村從小父母就去世，被迫到地主家當長工放牛，過著不如牛的生活。由於活多休息少，常常站在那裏放牛時，就不知不覺地睡著了。又怕牛跑掉，隻能將牛繩拴在自已的手臂上。等等。書記說一聲“將繩拴在手臂上”，八爺也跟著說一聲“將繩拴在手臂上” 。書記又提高聲調說一聲“回去還挨了一頓毒打”！八爺也木然地跟著低低說一聲“挨了打”。大家在下麵憋住笑，裝出認真聽的模樣。書記知道戲演不下去了，也終於笑說道“到此結束，散會！”。於是，大家都心滿意足地回到各處幹活。

 

其實，他並不糊塗。記得有一次工人間爆發一場激烈的吵架，他不象其他人、無意去做看客。風波平息後，他似乎對我說也似乎喃喃自語道：還不是為了那“嗒嗒子”！（我們那兒的俚語，如銅錢那樣碰撞出的“嗒嗒”響聲，意思指為了錢）。

 

我曾在工廠的簡易宿舍住過幾年，他也是以廠為家、一直住在廠裏。他對我這個鄰居和小年輕多有照顧，我心存感激、但一直無緣去探望。前幾年回家探親，向老同事打聽他的情況，得知以高齡過世，晚年境遇尚好，可謂好人一生平安。