石化森林國家公園之一

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石化森林國家公園（Petrified Forest National Park）位於亞利桑那州的東北部，它保有世界上最大規模的石化森林。40號州際公路將之分為南北兩部分，之間有專門的通道相連。北部為彩繪沙漠（Painted Desert），南部為藍色台地（Blue Mesa）和石化森林。

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形成石化森林的樹種是鬆柏門中已經滅絕了的南洋杉型木（Araucarioxylon arizonicum），它們生存於2.25億年前的三疊紀，那是恐龍繁榮的年代。洪水將樹木連根拔起，深埋進淤泥或火山灰中，隔絕了氧氣，阻斷了倒木的腐爛過程。富含矽的地下水滲入樹木，沉積的矽取代了一個個樹木細胞，逐漸結晶成石英。地下水中的不同化學物質與矽石一起，成就了石化木所呈現的變化萬千的瑰麗色彩。地質的巨變又使深埋的巨木升起，風雨逐漸剝離了表麵的沉積物，已經石化的森林便露出了地麵。

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19世紀中葉，北美的探險家們發現了這些巨大的石化木，之後便不斷有人來此采集並從中尋找寶石。1870年以後甚至發展到了大規模的商業性開發，甚至製成高檔建材出售，對石化木資源造成了極大的破壞。1906年，這裏被劃為國家紀念地保護起來（National Monument）。1962年更成立了國家公園。

04 老忠實（Old Faithful )，它是公園裏最大的石化木，直徑達三米。

 

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06 瑪瑙橋（Agate Bridge），是一座110英尺（約33.5米）長的石化木天然橋。下麵已經用鋼筋混凝土支撐起來加以保護。

 

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10 大段的樹幹。

 

瑪瑙屋(Agate House)是一千餘年前印第安人用石化木和粘土泥漿建造一座八居室的房子。1930年代中期的大蕭條時期，政府為了增加工作崗位，對它進行了部分重建。

11 瑪瑙屋（Agate House）（11-12a）

 

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17 石化樹幹的美麗色彩和紋理。

 

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20 摔斷的樹幹。

 

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24 夕陽下漂亮的石化樹幹的斷麵。

 

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26 前景牌子上清楚地寫著：禁止采集石化木。

 

但是直到現在仍有小件的石化木不斷被盜走，累積起來每年竟達25000磅之巨。除了在公園的出入口進行抽查外，公園也在日落前關園以期控製宵小作案。幸運的是近年來尚無大件石化木被非法移走的案例。原則上即便是指甲蓋兒大小的石化木碎片也嚴禁帶出園外。不要以身試法，一旦查出將被重罰。喜歡的話，花幾塊或幾十塊錢買幾件兒玩賞，公園內外的禮品店都有出售。

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