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聖海倫火山（Mountain St Helens）位於華盛頓州西南，距俄勒岡州的波特蘭（Portland）不遠。此行俄勒岡得以順便前往拜訪。
1980年5月18日，聖海倫火山因山體地下一次5.1級的地震誘發而爆發。至今這仍是美國曆史上死亡人數最多（57人），經濟損失最為慘重的一次火山爆發。聖海倫火山爆發之前的幾年間，已經展現了活躍的火山活動，一直受到研究人員和官方的嚴密監測。這也是美國曆史上，記錄最完整的一次火山爆發。(#A）
A 噴發柱衝入大氣層24400米高，噴出的火山灰在11個州沉積。當天下午，濃密的火山灰雲層把華盛頓州東部的白天變成了黑夜。（A，B，C，D，皆為網路圖片）
聖海倫火山1980年爆發前海拔2950米，是一座對稱的美麗山峰。（#B）爆發削去了山頭，下降到了2550米，並形成了一個寬1.5公裏，深125米的火山口。（#2）隻是這個火山口的北沿崩塌了約1/3，存不住降水，不然也會形成像俄勒岡州 Crater Lake 那樣一個美得令人心醉的火山湖。
B 從Spirit Lake 遙望爆發前的聖海倫火山（網路圖片）。她左右對稱，終年積雪，被譽為美國的富士山。
02 現在的聖海倫火山北坡。
火山爆發前的幾個月間，北坡一直在不斷地隆起，鼓起一個巨大的圓頂。（#C，D 網路圖片）爆發時山體也是由此開始滑動，繼而崩塌，灼熱火山氣體、火山灰和新熔岩產生的浮石組成的火山碎屑流，挾裹著粉碎的舊岩石衝向地麵，滑坡和泥石流的速度高達每小時350公裏。
C
D
1982年 8月27日，美國總統裏根宣布把聖海倫周圍445平方公裏的區域劃為聖海倫國家火山紀念地（Mt St Helens National Volcanic Monument ）
剛進入紀念地的 Hoffstadt Bluffs Visitor Center 觀景點。
04 遠處被掩映的就是聖海倫火山。
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06 從圖中的觀景點眺望聖海倫火山。右側的那個小湖叫做 Castle Lake。
07 Castle Lake
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Johnston Ridge Observatory 遊客中心外的觀景平台（#08）。David Alexander Johnston 是聖海倫火山觀測團隊的主要火山科學家。1980年5月18日聖海倫火山爆發時，他就在此處設立觀測點，第一個報告了聖海倫的爆發。但對這次爆發的威力嚴重估計不足，以為這裏是安全區，結果被火山泥石流吞沒。他的遺體從未被找到。這裏的山嶺觀景點就是以他命名以示紀念。
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遊客中心提供兩段有關聖海倫火山的影片，各十五分鍾。前一段是火山爆發前後及爆發過程。後一段是爆發後的三十年間環境和生態的恢複過程。兩段影片都非常值得一看。每段影片放映結束時，大幕徐徐升起。幕後竟然是一麵頂天立地的玻璃幕牆，正對著聖海倫火山。那場景非常震撼。
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11 地上隨處可見的倒木，提示這裏曾被火山肆虐過。
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13 被摧毀的林木樹樁還在，周圍新的植被在形成中。（#12，13）
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15 離火山較遠的區域已是鬱鬱蔥蔥，一片花海。
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火山爆發時大規模的滑坡把原來的North Fork Toutle River 埋在了幾百英尺厚的礫石岩屑之下。雨水，融雪，及1982年的泥石流在原來平緩的山腳下開鑿出了210 英尺深的新的槽道。假以時日，這裏會不會出現一條新的峽穀？
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18 火山北坡腳下地貌現狀。
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20 遠處的雪山是Mt Adams。
21 我們是八月初去的，山上的積雪已經全部融化。若能五，六月去，更會美的多。
22 火山口內不時地刮起這樣的“沙塵爆”，其實這是從縫隙噴出的火山氣體和煙塵，是火山繼續活動的跡象。火山爆發後不久，火山口內的圓頂就不斷地鼓起，開始了其重建被崩塌了的山頂的進程。由此圖可見，這一圓頂已達相當規模。
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原本沒打算在這裏拍日落。因為離開聖海倫山還要開兩個多小時車才能抵達我們當晚下榻的旅館。夜裏開山路得打起十二分精神，太緊張。
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但光線實在是太好了，雲形也美得令人難以抵抗其誘惑，還是決定留下來等待日落。
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27 周圍的山坡上躺滿了當年被火山爆發摧毀的林木，也有的樹幹依然屹立不倒。
28 落日的輝煌染紅了聖海倫火山.
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謝 蘇鄉 欣賞評點！中秋節愉快！