優勝美地之火 — 燃燒的紅杉林

 

還是初中學世界地理課時便得知，美國的加利福尼亞州生長著一種俗稱“世界爺”的巨型紅杉樹。其中有一棵在樹幹上開了個大洞，能夠通過一輛大卡車。親眼看看這樣的樹，曾是一個遙不可及的夢想。

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北美紅杉（Sequoia）是世界上最高大的樹種，最高可達115米多，樹齡三千餘年。國家地理頻道曾播過一個節目，講述二，三十層樓高的紅杉林樹頂謎一樣的生態環境。上麵居然有如熱帶雨林，生長著很多不知名的動植物。加州中部的Sequoia國家公園和西北海岸的Redwood國家公園，擁有麵積巨大的紅杉林。前者麵積1635平方公裏，後者456平方公裏。那棵樹洞可以跑大卡車的巨杉，就在Sequoia 國家公園內。遺憾的是這次沒有把這兩個國家公園安排在計劃之中，隻好留待日後了。

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優勝美地的紅杉林位於公園的東南角的Mariposa Grove，共有約500棵成年紅杉樹。下午在南門外的旅館check-in之後，我們便奔赴公園，一心想拍一拍夕陽下的紅杉林那燃燒般的火紅。

03-04 停車場附近的一棵高大的紅杉樹。

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05-07 雄偉的紅杉樹，沐浴夕陽，傲然挺立。

 

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但是在紅杉林裏四下一望，到處都有被山火燒過的紅杉。

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即便是這棵優勝美地最高大的紅杉- Grizzly Giant，其下部也有被火燒過的痕跡。09-10

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11 它曾被度量過多次，最近的一次是在1990年。樹高63.7米，地表樹圍29.5米，胸徑7.8米。樹積963立方米。在全球至今存活的紅杉樹中排名第25。

 

一提起山火，便聯想到大麵積森林毀之一炬，千百居民失去家園，如同洪水猛獸一無是處。其實有很多樹種的繁殖是屬於“火依賴型”，紅杉便是其一。它的鬆塔可以懸掛在樹上長達20年不墜，隻有山火才能使其崩裂，其種子也才能落地生根發芽繁殖。否則大部分都成了鳥獸的食糧。

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13 山火其實是大自然生態的有機組成部分。中小規模的地表山火能燒掉雜生的樹叢，更新林木。燃燒後的灰燼又是肥料滋養著森林。紅杉樹的下部樹幹抗火能力極強。許多經過山火煉獄後的紅杉，似乎生命力更為頑強，比肩茁壯生長。12-15

 

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若是長期阻止自然火的發生，反而容易釀成災難性的後果。林中雜木叢林生長的過於茂盛，有時需要人工放火將其燒掉。否則山火爆發時會失控，燒上紅杉等高大樹木的樹冠，從而將其徹底燒毀。下麵這些就是被徹底燒毀了的紅杉。16-17

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20 這組紅杉前麵的牌子上寫著：一條光棍和三位淑女。

 

21 稍微偏一個角度看看，發現不遠處還有一個小四兒娉婷玉立。不知為何卻被排除在外了。

 

22 這棵被燒過的紅杉，有些像前麵說的樹洞可以走大卡車的那棵了。這裏雖說大卡過不去，小轎應該沒問題。

 

23 不過站在樹洞裏往上一看，可是嚇了一跳！

 

24 怎麽，這棵樹還在燃燒？瞧瞧那“通紅的火碳兒”！

 

25 我的天，居然還冒著“青煙”？

 

去年八月，由於多年的連續幹旱，優勝美地的山火一爆發便不可收拾。大規模的山火一度失控並威脅到舊金山的水源地，以致加州進入了緊急狀態。對於這樣威脅到大麵積森林的存活和人們生命財產的災難性山火，當然要不計代價加以撲滅。近30年來，人們對於自然界山火的作用有了新的認識。火是生態係統的一部分。對於自然山火要從單純的“防”或“撲滅”，到因地製宜地有效加以管控。這樣火災才不會肆虐，森林才會不斷更新而更為健康。這屬於“火生態學”的研究範疇了。