芝加哥，8年驚鴻又一瞥

• 芝加哥，8年驚鴻又一瞥
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• 人世間有許多不經意的相遇。想不到，8年後，又會再次造訪芝加哥這座城市。
• 2015年的那個夏夜，United航空公司的飛機甫降落芝加哥便晚點3小時，接續的航班飛機溜了，隻能待 次日清晨再轉機。落地後出關，辦理改簽，竟也花費了一個多小時。肚子不覺餓了，民以食為天，便想到街上芝加哥覓食。
• 匆匆走出機場，乘地鐵來到芝加哥大街。其時，這個城市雖然貴為米國金融中心之一，安全評價一直是偏低的，以至於俺們乘坐地鐵車過唐人街都不敢停留。
• 夜幕四合，華燈初上，街市沒有熙來攘往的人群，當然也沒有不好的氣氛和不友好的人士。
• 那一天是7月14日，法國的巴士底獄日國慶，也有一些法裔人士在慶祝這個日子。透過一家麥當勞餐廳的窗戶隻見昏暗的燈光下，椅子碼在桌上，7點餐廳便已經打烊。到陌生的國度陌生的城市，想覓一口熱飯竟是如此不易。匆匆到一家超市買了麵包水果聊以作為晚餐充饑。十幾分鍾的邂逅，對芝加哥這座城市的印象未留下太多的深刻記憶。 
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• 今次（8.18）有幾個小時的盤桓。近距離的接觸，看到了這座城市的貴氣、霸氣和豪氣。
• 據說世界上第一棟摩天大廈1885年就坐落在芝加哥。1924年，芝加哥第一套交通燈設施也安裝在密歇根大街。這裏被稱之為摩天大樓的故鄉，她還是世界金融中心。
• 走在密歇根大街，百十棟摩天大廈鋪天蓋地鱗次櫛比高接雲天，城市的布局結構錯落有致氣勢恢弘。上百棟摩天高樓麋集在大街上，層疊聳立的高樓，幕牆倒映的白雲，令街道也變得逼仄，對得起摩天大樓故鄉這個名號。人行道還算寬敞，行人雖摩肩接踵倒也不覺得擠擠挨挨。那一天，城市的上空不時傳來飛機發動機的巨大轟鳴聲，間或也有飛機晃過天穹，因為第二天有航空表演，不少外地的、歐洲的遊客拖著旅行箱在街上彳亍前行。地鐵車廂不時從街中緩緩駛過，密歇根大街橋於1920年正式通車，是連接芝加哥南部和北部重要的交通樞紐。我們在橋頭一側看到，有幾艘遊船正在芝加哥河上遊弋，天上的地上的水裏的，鬧騰得不得了。
• 這一條街道如今已是芝加哥市著名的商業街。類似上海的南京路和北京的王府井大街。我們還看到了川普大廈。而密歇根大街在芝加哥河以北被稱為“華麗一英裏”這一部分，更是奢侈商品和酒店的聚集地，成百上千家高檔百貨公司、餐館、寫字樓和旅館比鄰而居次第綻放。有一棟高樓，向街的立麵，粗略數了一下，竟然有上千個窗戶，可以想見幾十層高樓的寫字樓辦公室數量不知凡幾，芝加哥工商業金融業的體量亦可窺見一斑。這種都市的喧囂，對於剛剛從蒙大拿等中西部不毛之地回來的旅人有太深的違和感。
• 其實，米國除了幾個大都市，更多的還是大農村、玉米地。不管你信與不信，事實就是如此。
• 芝加哥的熱鬧還在於它的文化底蘊。在密歇根大街上，一個來鍾點，我們碰到了3個街頭音樂人的表演，第一處是芝加哥藝術館前的黑人鼓樂，鼓點律動激越，動人心扉；據說芝加哥的第一個城市商業櫥窗出自展覽會大樓也就是如今藝術學院的所在地。
• 據說，芝加哥的建築也拜150年前的火災所賜：1871年10月，美國新大陸工業中心、擁擠的芝加哥市發生了特大火災，約6.5平方公裏的市區（包括商業區）建築物幾乎被付之一炬燃燒殆盡。聳立在城中心的古老水塔，是芝加哥城大火後幸存的曆史文物。大概由於火災，以及其後的百十年的不斷打造，使得這座城市能夠在廢墟上重新規劃，浴火再生 。由此也衍生了芝加哥建築學派，其特點是：使用鐵的全框架結構、高層、橫向大窗、簡單立麵等，芝加哥學派突出功能在建築設計中的主要地位，明確提出形式服從功能的觀點，力求擺脫折衷主義的羈絆，探討新技術在高層建築中的應用。今天我們看到的，就是這一理念的濫觴。
• 盡管如此，芝加哥的安全仍然為人們詬病。一項關於全國16個最大城市“安全感”的民意調查顯示，隻有27％的受訪者認為芝加哥市是“安全”的，這個數據居城市安全感排行榜的倒數第二名。就在2020年，這裏還發生過打砸商店超市的“零元購”事件；我們去芝加哥之前，因了網上關於不久前的黑幫火並及搶劫，還有些躊躇不前。當然，擔心其實是多餘的——寓居芝加哥的L教授說，我到此地，每晚散步，沒有一絲不安全感。
• 無論如何，瑕不掩瑜，芝加哥的繁華喧囂，她的商業氛圍，依然是米國值得一去的都市。畢竟除了紐約、舊金山，那種貴氣，是其他許許多多美國城市不易企及的。
• 期待有一天梅花三弄，再訪芝加哥。