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左宗棠悼夫人周氏墓誌銘
夫人湘潭周氏，名詒端，字筠心。年十九，餘兄中書君以贈光祿公遺命，聘為餘室，蓋議婚有年矣。道光十二年八月，餘以貧故贅於周。與夫人生齊年，至是皆二十一歲。婚未逾月，湖南省試名錄至，餘忝鄉舉。其冬會試北行，有訛言半道病劇者，夫人微有所聞，憂思成疾。迨得南歸之耗憂始解，然肝氣上犯之證則訖不愈。逾年長女生。餘居婦家，恥不能自食，乞外姑西頭屋別爨以居。比三試禮部不第，遂絕意進取。每歲課徒自給，非過臘不歸。夫人與妾張茹粗食淡，操作勞於村媼。
道光二十三年，餘舉積年脩脯買田柳莊，明年移居湘上，此為有家之始。又三年長子孝威生，夫人雖愛憐之甚，然自能言以後，教必以正。兒甫三歲，即削方寸版書千文，日令識數字，檢前人《養正圖》為其講釋，坐立傾攲，衣履不整，必嗬之。常時斂衽危坐讀書史，香爐茗碗，意度翛然。每與談史，遇有未審，夫人隨取架上某函某卷視餘，十得八九。自患肝疾後荏弱善病，齋食日多，非祭祀、賓客不殺雞鶩。朔望分肉，必先婢媼。見貧苦殘廢必思所以周之。仆媼受雇久辭歸，臨行無不感且泣者。柳莊地近湖壖；西北文涇港，《水經》所稱門徑口者也。道光末，沅、湘、資連歲盛漲，饑民多取道門徑口赴高鄉求食，絡繹過柳莊，夫人散米表食並丸藥乞病者。
鹹豐二年秋，粵寇犯長沙，舉家避居白水洞，親故多就之。餘旋以當事禮赴戎幕，晝夜調軍食，治文書，以暇寧家者歲不過數日，山中諸務一委之夫人從容就理。比湖南撫部駱文忠公、湖北撫部胡文忠公勸餘遷居長沙，為醵金買屋，乃得司馬橋今宅居焉。
九年冬，湖廣總督某公以駱文忠劾永州鎮總兵樊燮之嫌，謂疏出餘手，嗾樊上訴，詞連餘。餘辭駱北行，將直之於朝，胡公固止勿行。返長沙，與夫人謀將老於柳莊，夫人喜謂：“從此庶免嬰世網矣。”未十日，文宗命以四品京卿襄辦今大學士、侍郎曾公軍務，乃募軍長沙，率以東征。自是轉戰江西、皖南，定浙江，移軍而閩，複漳州、龍岩。時餘已由太常寺卿撫浙，督閩浙，封一等伯，複奉命節製廣東、江西，盡殲粵寇於嘉應豐順之黃沙嶂。班師還閩，夫人率家人省餘福州，相見嗚咽久之，誠不意有聚晤之一日。
無何西事急，餘奉移督陝甘之命，總師西發。行至夏口，適夫人挈家累返長沙航海東來，複得一晤。餘登舟餞別，慨後會之難期，夫人亦淒然相對，勉以吉語慰藉，而孰知此別即終古也。
餘以寒生驟致通顯，自維德薄能淺，忝竊已多，不欲以利祿為身家計。又念吾父母貧約終身，不逮祿養，所以貽妻子者誠不忍多有所加。廉俸既豐，以輸之官，散之軍中，公之族?鄉邦，每歲寄歸寧家課子者不及二十之一，夫人安之若素。書來每詢軍中苦樂、餉糧贏縮，不以家人生產瑣屑慁餘。雖頻年疾病纏繞，於藥品珍貴者概卻勿進。兒輩多方假貸，市以奉母，不敢令母知也。嗚呼！婦人適人，由窮苦而充裕，患難而安榮，雖賢知鮮不移其誌。若夫人黽勉同心，初終一致，已非尋常所能，矧其心之所存尚有進於此者！衰老餘年，不遑啟處，失茲良助，內顧堪虞，而謂能已於悲乎？
夫人生於嘉慶十七年五月二十一日，歿於同治九年二月初二日，春秋五十有九。子男四：孝威、孝寬、孝勳、孝同。孝威，同治元年舉人，承三品蔭，蒙恩特賞主事，孝寬，縣學生，議敘主事。女四：孝瑜、孝琪、孝琳、孝瑸。孝瑜適按察使銜四川候補道員安化陶桄；孝琳適江西知縣湘潭黎福昌；孝瑸適湘潭從九品周翼標，周氏婿歿，孝瑸憂念成瘵，先母七日而逝，夫人傷之，肝疾大作，遂不起。孫三：長念謙，次、三甫生數月。長、次兩孫孝威所出；孝威，夫人出也。
餘方督師剿逆同，駐節平涼，軍中不可持私服，長沙赴至，乃書此塞餘悲。飭威、寬卜壤湘陰東數十裏玉池山外營母葬，虛左穴以待我。誌夫人墓，亦所以自誌也。
銘日：珍禽雙飛失其儷，繞樹悲鳴淒以厲。人不如鳥翔空際，側身南望徒侘傺。往事重尋淚盈袂，不獲憑棺俯幽竁。人生塵界無百歲，百歲過半非早逝，況有名德垂世世。玉池山旁汨之澨，岡陵膴膴堪久憩。敕兒卜壤容雙槥，虛穴遲我他年瘞。
譯文:
夫人姓周，湘潭人，名詒端，字筠心。她十九歲那年，家父去世，二哥按照父親遺命代我下了聘禮，兩年後，道光十二年（1832年）八月完婚。我因為窮的原因所以入贅於周家。夫妻同年，都是二十一歲，未及一月，鄉試榜發，我中了舉人。當年冬天，我北上參加會試，謠傳有考生病倒在途中，夫人聽到點風聲，因擔驚受怕而落病，等我回到家裏，這才放心，但從此留下病根，再也沒有痊愈。第二年長女出生，我住在夫人家，因為不能自食其力而感到羞愧，於是借了西麵的房子居住，另起爐灶，單獨開夥。等到第三次會試失利，便隻好退出科場，去解決一家人的生計了。我靠教書為生，長年在外，隻有臘月才能回家團聚數日。周、張兩位夫人，天天粗茶淡飯，勞作不已，甚至比一般的農婦還要辛苦。
道光二十三年（1843年），我用手頭積攢下的薪水在柳莊買地，第二年移居於此，這才有了我們自己的家。又過了三年，長子孝長子孝威出生，夫人雖然非常疼愛，但從他剛剛會說話，便嚴加管教。孩子剛剛三歲，就用小木塊寫了上千個字，每天讓他識幾個又找出《養正圖》這本書來，給他講解。兒子的坐姿、立姿不端正，衣服鞋子穿得不整齊，都會嚴格要求，甚至嗬責。夫人自己有時也正襟危坐，看書讀史，燃著香，泡杯茶，氣定神閑地跟我討論曆史，遇到疑難未決的問題時，往往從書架上取下某一本書來，翻出相關的段落，十有八九都能準確無誤。自從得病之後，夫人經常吃素，如果不是祭祀或者待客，不殺雞鴨。每月初一、十五家人吃肉，一定先盡出力幹活的、年紀大的人吃，遇到窮人、殘疾人，一定設法幫助。柳莊靠近洞庭湖，西北方向的文涇港，就是《水經注》裏講的門徑口。道光末年，沅、湘、資幾條大江同時暴漲，大批饑民紛紛經過門徑口，前往地勢較高處乞討求生，絡繹從柳莊經過，夫人就向他們贈送大米、食品和藥物。
鹹豐二年（1852年）秋，太平軍逼近長沙，我們全家人避居白水洞，親朋也多跟隨前往。不久，我因省裏聘請參與長沙守城，晝夜調運軍糧，修治文書，忙得不可開交，一年裏隻有幾天得空回家。白水洞的一切事務都由夫人打理，她從容不迫，把一切安排得井井有條。等到湖南巡撫駱公和湖北巡撫胡公勸我遷居長沙，他們還一起湊錢買了宅子，於是才有了司馬橋現在的居所。
鹹豐九年（1859年）冬，湖廣總督官文懷疑駱公彈劾永州鎮總兵樊燮的折子是我寫的，就慫恿樊燮上告，把我牽涉了進去。我辭別駱公北上，打算向朝廷辯白，討個說法。胡公堅決阻攔，讓我千萬別去。後來回到長沙，跟夫人商量，打算從此課徒種地，終老於柳莊。夫人大喜道：“這下可以避免墮入塵世的羅網中了。”可是不到十天，鹹豐帝命我以四品京卿資格襄辦曾公軍務。於是在長沙招募楚軍，並率領東征。從此轉戰江西、皖南之間，然後平定浙江，又南下福建，收複漳州和龍岩。這時，我由太常寺卿升任浙江巡撫，又任閩浙總督，封一等伯爵。再奉命節製廣東、江西，終結太平軍於嘉應州豐順的黃沙嶂。然後班師福建，夫人帶領家人到福州省親，相見後大家彼此哽咽良久，實在沒有想到，此生還有團聚的一天。
接著，因為西北形勢危急，我被調任陝甘，帶領隊伍西去。在夏口，跟帶領家人坐船回湘的夫人相會，上船告別時，我無法預知下次何時還能相見，十分感慨。夫人雖然心中酸楚，卻一再用好話寬慰我。誰知這次分手，竟然就是永訣了。
我以一個窮書生身居高位，自忖無才無德，所獲已經遠遠超過我應該得到的，不想用利祿來作為這個家庭的根本。我的父母窮苦一生，沒有享受到我的絲毫孝敬，所以就更加不敢給家人過多的錢財。廉俸優厚，絕大部分或捐作公用，或散給部屬，或周濟鄉黨百姓，每年寄歸養家的銀子，不過二十分之一，夫人從來沒有對此表示不滿，來信隻問軍中的情況如何，糧餉比從前增加還是減少，從來不拿家人的生活瑣事來困擾我。她雖然長年疾病纏身，卻一概不接受價格高昂的珍貴藥品，兒子們借錢買回來一點孝敬母親，也從來不敢明言，怕她知道。啊！婦女嫁人以後，家境由貧窮而變得逐漸寬裕時，由百事艱難變得榮華富貴以後，即使是賢惠的人也很少有不改變從前的處事方式的。像夫人這樣勤勉持家，和我同心同德，直到晚年依然保持左家發達之前的心態，實在不是常人能夠做到的，而夫人的心地，其實還遠不止此！自己已是衰朽之年，常年在外忙碌，根本無暇顧家，突然失去這樣一位賢內助，平添內顧之憂，叫人怎麽能夠止得住悲傷？
夫人生於嘉慶十七年五月二十日（1812年6月28日），卒於同治九年二月初二日（1870年3月3日），享年五十九歲。家裏有四個兒子：孝威、孝寬、孝勳、孝同。孝威是同治元年（1862年）的舉人，朝廷封賞三品主事；孝寬是縣學學生，朝廷封賞議敘主事。還有四個女兒：孝瑜、孝琪、孝琳、孝瑸。孝瑜嫁給按察使銜四川候補道、安化小淹籍的陶桄；孝琳嫁給江西知縣、湘潭人士黎福昌；孝瑸嫁給湘潭人士從九品的周翼標，周家女婿亡故，孝瑸悲傷過度，比母親早七天去世；夫人哀痛孝瑸，疾病愈發嚴重，竟然不起。家有三個孫子：長孫念謙，第二、第三個孫子剛剛出生數月。大、二兩孫是孝威所生，孝威則是夫人所生。
我正率領部隊和回軍作戰，駐紮在甘肅平涼，軍營裏不能為私事而身著縞素，接到長沙來的訃告，隻能寫下這篇墓誌來壓抑心中的悲痛，已經命孝威、孝寬在湘陰縣城東麵幾十裏的玉池山下選擇地方安葬母親，空出左邊的墓穴留給我。這篇文字既是夫人的墓誌，同時也是我的墓誌。
銘文寫道：比翼雙飛的珍禽失去了伴侶，繞樹悲鳴，聲音是那樣的淒厲。人不能像鳥一樣，可以飛回湘江邊，隻能轉過身向南方眺望，滿懷失落，滿心悲涼。回憶往事，熱淚滿袖，卻無法撫著夫人的棺木，親眼看一看你的墓穴，為你下葬。人生在世不能百歲，年過五旬就不算早逝了，更何況還有名德垂世，可以沒有遺憾了。玉池山下汨羅江的潺潺流水，和肥沃起伏的山崗一道陪伴你安息。我讓兒子們尋找能夠容納兩個小小的棺木的所在，空出一個穴位，留待他年我前來陪伴你。
（平湖月滿譯）
