無心人
居異鄉，瘋瘋癲癲三兩句
阿爾弗雷德（Alfred）是韋賽克斯的王子。韋賽克斯在七王時期的大部分時候都比較弱小，先後臣服於肯特和諾森布裏亞，這個情況一直到阿爾弗雷德的祖父愛格伯特（Egbert）治下才徹底改變。愛格伯特早年繼承王位失敗被流放，像中國春秋時期的晉國霸主重耳那樣，他在法蘭克流亡了十幾年，得到查理大帝的庇護。公元796年，在他的競爭對手死後，他回國繼承王位。
愛格伯特成為韋塞克斯國王後，開始大力發展國力及軍力，並對其他六國開始用兵，公元829年他擊敗了當時的霸主韋西亞，六國都承認他的領主地位，英格蘭基本統一，雖然這種統一非常脆弱，各地仍然很動蕩，他還是被後世尊稱為第一個英格蘭國王。他一生經曆大大小小無數戰役，包括對維京人的，最著名的是836年的卡漢普頓（Carhampton）戰役，他擊退了36條海盜船。
他的孫子阿爾弗雷德，從小就顯示出了驚人的學習天分，最有名的神童故事就是，他的母親給阿弗雷德讀一本繪圖讀本，盎格魯撒克生詩集，他無師自通的全都讀懂了， 並且能夠一字不錯的背誦給母親聽。
他從小就隨同父母遊曆了整個英格蘭，那時候他非常向往拉丁文的傳說和故事，但是沒有人有能力教他拉丁文，他做了國王以後，就自己成立了學校，在教會和貴族當中傳授拉丁語，以彌補自己小時候的遺憾。
853年，年僅五歲的阿爾弗雷德被派去羅馬執行任務，得到了當時的羅馬教皇，利奧九世（Pope Leo IV）的另眼相看，教皇親自給他穿上了羅馬執政官的皇家紫袍，並給他的腰裏圍上羅馬基督武士的劍帶。855年，他再次隨同父親到羅馬遊曆，在那裏停留了一整年，他參觀了羅馬帕拉丁山（Palatine）的廢墟，帕拉丁山是古羅馬人最早的定居點，羅馬共和國和羅馬帝國初期的最高統治者都居住在此。
這段經曆對於年幼的他來說一定是沒齒難忘，使他的內心熱切的向往基督教羅馬文化。後來他每年把英格蘭四分之一的城市稅款，作為國王的救濟金，送英國公民去羅馬遊學。這個傳統一直延續到亨利八世。
公元866年，由350條船組成的維京海盜，史稱規模最大紀律最為嚴明的船隊，摧毀了基督王國諾森布裏亞後，869年又摧毀了東盎格利亞， 他的國王被刺了個對穿，整個英格蘭隻剩下韋賽克斯，還在苦苦支撐，上演孤國春秋，直接麵對維京海盜。
公元871年，被稱為九戰之年，阿爾弗雷德與維京人進行了九次戰役，有史料記載的就有四次，規模最大的是阿什當戰役（Ashdown）。
在一個迷霧籠罩的冬日裏，阿爾弗雷德和他的哥哥韋賽克斯國王率軍在阿什當與維京大軍遭遇。阿爾弗雷德和他的哥哥把他們的大軍分為兩部分駐紮，一部分趁著霧色隱藏了起來，隻留阿爾弗雷德的軍隊與維京人對陣。
而維京人的大軍也分成了兩個部分。他們在山脊上占據了相對較高的地形，他們的首領下令向下攜地型優勢衝鋒， 但是到了陣線前方，維京首領命令軍隊停下祈禱。阿爾弗雷德見此情形，認為維京軍隊不再擁有地理的優勢，在沒有來得及通知他哥哥的情況下，果斷下令自己的軍隊向上迎擊敵人主力。
另一支維京人並不知道對方還隱藏有一支兵力，他們很快也加入到戰場中，阿爾弗雷德的大軍支起盾牆，雙方短兵相接拚殺了一個多小時，這時他的哥哥出其不意加入戰團，令維京人大為震驚。勝利的天平向阿爾弗雷德他們傾斜。阿弗雷德和他的哥哥在戰場上殺死其中一個維京將領，另一個維京將領隻好以撤退宣告失敗。這次戰役不是決定性的戰役，但卻是六年來盎格魯薩克森人對維京人第一次重大勝利，終止了維京人不可戰勝的神話。
傳說那一天由於霧氣太大，交戰雙方點了大量的火把，現場濃煙滾滾，大量的灰塵飄揚在空中，許久後才緩緩落下，如同這裏的地名一樣，Ashdown，灰落。
但是這次戰役也就僅僅為韋賽克斯帶來了兩個星期的和平，維京人很快卷土重來。四月在無骨人伊瓦爾的帶領下，重創韋賽克斯的軍隊，阿爾弗雷德的哥哥重傷身亡。
那個時候的王位繼承不像後來父死子繼，當時是由一些有影響力的貴族首領們召開賢人會議共同推舉，由於阿爾弗雷德的哥哥留下的兩個兒子都還年幼，不足以勝任對抗維京人的重任，阿爾弗雷德被推舉為新的韋賽克斯國王。
維京人伴隨著軍事上的巨大勝利，內部開始分化。駐紮在劍橋的首領叫做古德龍（Guthrum），韋賽克斯位於劍橋的西南，古德龍把韋塞克斯當作自己的囊中之物步步緊逼。一時之間阿爾弗雷德隻能避其鋒芒，與古德龍結盟，每年都交納大量的錢幣，並且和他交換人質。雖然古德龍時常撕毀協議，但是這種策略還是起了一定的效果，換得了暫時的和平。
878年一月的冬天，古德隆趁著阿爾弗雷德慶祝基督的節日，對韋賽克斯的王城其朋那姆（Chippenham）發動偷襲，計劃俘虜國王。他們差一點就得手了。在無力防守的情況下阿爾弗雷德帶著少量隨從逃走。
接下去就是民間廣為傳頌的傳奇故事。 那些傳奇故事都來自於那個時代的威爾士修士阿瑟（Asser）所寫的傳記，阿瑟給我們描繪了一個遊擊戰士的形象，他們在沼澤裏過著極其失落的生活，沒有任何生活資料，除了搞突然襲擊中找到的物品。
阿爾弗雷德被迫向農民乞討。他躲避在養豬人家時，這一家的妻子離家出去幹活前讓國王烤蛋糕，他的心思都在思考如何與敵人作戰，結果把蛋糕烤焦了。女主人回來後因為並不知道他是國王，衝他怒吼使得他非常難堪。另一個傳說就是英國的聖人聖卡斯帕特（Cuthbert）顯靈的故事。聖卡斯帕特先以乞丐的形象出現在國王的麵前向他乞討，國王將自己僅有的一條麵包分了一半給他，聖卡斯帕特隨即就變換成聖人的形象出現，應許國王終將勝利。
雖然阿爾弗雷德看起來大勢已去，但是由於多年的綏靖政策，韋塞克斯軍隊保存完好。於是，國王派出自己信任的隨從前往周圍的各個郡告知自己依然健在，並約定將艾克伯特之石作為勤王集結地。為了避免使古德龍的大軍獲得糧草，阿爾弗雷德甚至不惜下令軍隊洗劫自己的國土。
到878年5月12日這一天，雙方的對決在愛丁頓（Edington）正式拉開帷幕。阿爾弗雷德這一方為這場戰役已經準備很久，備有大量的投擲矛和弓箭。反過來，由於他的堅壁清野政策，古德龍軍事物資沒有那麽充足。
這個時期作戰的主要策略就是用士兵架起盾牆，向對方推進。激烈的盾牆衝撞在兩軍陣線中央展開，阿爾弗雷德派出輕裝步兵在到側翼進行襲擊，同時弓箭手與標槍兵也開始傾瀉遠射火力。
韋賽克斯大軍士氣高昂，素以狂熱衝鋒而著稱的維京人，此時無力突破他們的盾牆，還被擠著向後緩步撤退。在兩翼，韋賽克斯的遠射部隊開始發揮作用。在前排重步兵的推進下，更多人開始迂回兩翼獵殺維京人。這場戰鬥持續了一整天，大量的傷亡最終摧垮了維京人的士氣，逃兵開始出現，他們驚恐地認識到，他們已經不可能贏得這場戰鬥的勝利。古德龍帶著殘餘的隨從逃到重新修繕好其朋那姆。
風水輪流轉，僅僅幾個月前，古德龍是攻擊方，阿爾弗雷德被迫倉皇出逃，現在輪到阿爾弗雷德王者回歸了。國王下令士氣正盛的部隊嚴密封鎖其朋那姆，兩周後，糧草斷絕饑餓難耐的維京人祈求投降。
阿爾弗雷德清醒地意識到，要把維京人趕出英國是不可能的，唯一的辦法是盡量教化他們，與他們和平共處。於是雙方簽訂和平條約，古德龍和他的30名武士加入基督徒行列，阿爾弗雷德作為他的教父將他從洗禮盆中托起，從此凶殘的維京勇士褪去盔甲，兌變成虔誠的基督徒。古德龍同意並滿足於在東盎格裏亞稱王，此後他沒有再撕毀條約， 沒有在給誰帶來傷害。
阿爾弗雷德並沒有被勝利衝昏頭腦，他最大的願望就是控製局麵 ，與皈依基督教後相對溫和的維京人和平共處。他修建了30座堅固的城堡，組成環型的防禦帶，長期駐防守軍。強大的城堡使得維京人，不論何時何地在哪裏出現，都要麵對頑強的抵抗。他還組建了海軍，有了這支艦隊，他們就可以沿著海岸巡海，防禦和追擊敵人。維多利亞時代的英國人稱阿爾弗雷德為英國海軍的締造者。阿爾弗雷德爾軍事上的改革效果顯著，從此以後維京人已經很難能夠在英國為所欲為。
阿爾弗雷德被後世尊稱為大帝（the great），並不是因為他對抗維京的赫赫戰功，而是因為他奠定英格蘭整個製度的基礎。後世的人將他和大衛王所羅門相提並論，稱他是基督教會的左臂右膀， 是因為阿爾弗雷德認為王權的基礎是正義而不是武力。他把諸多法律條文合並整理成為阿爾弗雷德法典，設置了一套完整的法律係統，他把英格蘭劃分為郡，每個郡都設立法官，郡之下劃分為百戶， 將自己的國民置於國家的法律監管之下，讓他的子民有了一個觀念，把能得到皇家的裁決視為是一件理所當然的事情 。
阿弗雷德還認為身為國王就負有教化國民的責任，他翻譯了大量的羅馬法律和哲學著作，為全體貴族辦學校，他的目的是告訴那些想要稱王的人，稱王不是靠武力和掠奪，而應該是靠法理。
經過幾百年的風風雨雨，薩克森人從殺人不見血的冒險者，到被掠奪屠殺的弱者，最後終於完成了圖書館的建造者，這一身份的華麗轉身。英格蘭王國的整套製度體係得到了升華，在最核心的那一層植入了羅馬帝國的內核。成為羅馬帝國文化遺產的繼承者，西方文明這一接力棒自此交到不列顛手中，直到二戰後英國開始衰弱，美利堅合眾國又接過了這一棒，閃耀出更加奪目的光芒。
