B330膨脹模塊展開剖麵圖，內部加壓空間可達330立方米，非常寬敞。
騰訊太空訊（桂林）當地時間4月11日，美國聯合發射聯盟（ULA）與畢格羅宇航公司召開發布會並簽署協議，宣布將聯手打造大型充氣式太空站，首個艙段將在2020年升空。
此前新興航天私企如SpaceX等已將火箭與飛船在美國實現商業化運作，而研製充氣式太空艙的初創公司--畢格羅宇航已經開始將太空站實現商業化。
聯合發射聯盟（ULA）由波音和洛克希德·馬丁公司合資組建，成立於2006年，專注於商業發射任務。而畢格羅宇航（Bigelow Aerospace）是美國的一家新興太空技術創業公司，其創始人是美國連鎖酒店大亨羅伯特·畢格羅（Robert Bigelow），羅伯特早已不滿足於在地麵上的商業擴張，創辦宇航公司研製充氣式太空站，打造21世紀的太空酒店。
兩個B330模塊組合成的太空酒店效果圖，單個B330模塊質量僅約20噸，很多火箭可以將B330送上太空。
相比較普通太空艙，充氣式太空艙價格較低，重量輕便很多，未膨脹展開前體積很小，便於運輸，發射費用低廉。這項技術一旦成功，甚至可以被用在遠離地球的深空空間站、月球和火星基地上。上周六，由SpaceX發射前往空間站的小型充氣式太空艙BEAM即為畢格羅宇航公司研製。
“兩年半前，有人嘲笑我們的計劃。現在再也沒有人嘲笑了。”羅伯特在去年一場演講中這樣說到，該公司已與NASA簽訂了一份1780萬美元的訂單。羅伯特稱自己雖然是地產商出身，但一直在學習。畢格羅宇航一直在等待充氣式太空艙進入太空，這一特殊的領域亟待開發。
未來更大型的B2100膨脹模塊剖麵圖，它可用於月球、火星甚至更遙遠星球的軌道上。
2020年畢格羅宇航將發射比BEAM大的多的B330膨脹模塊進入太空，每個B330艙段充氣展開後內部加壓空間可達330立方米，這與它們的名稱一致。
目前國際空間站的內部加壓空間為916立方米，一個B330在太空展開後能提供的空間就可達到國際空間站目前的三分之一。換而言之，曆經18年建設的國際空間站能夠提供的內部工作空間，三艘B330組裝完就夠了。而且三艘B330總質量僅約60噸，而國際空間站質量高達420噸，可以節省的發射費用非常驚人。
B330膨脹模塊甚至可以單獨作為私人太空站和太空酒店，為訪客提供觀光、各種科學實驗服務。羅伯特稱可以為不同類型的客戶提供不同時長、不同艙段的服務，訪客可以在太空停留一至兩周，甚至長達一個半月。
隨著可複用火箭技術的逐漸成熟，會有越來越多的人能夠進入太空，這些人包括企業員工、專家和太空遊客，他們也會是B330太空艙的首批訪客。未來這些充氣式太空艙將被用在月球、火星甚至比火星更遠的其他星球上的人類定居點。
充氣式太空艙同樣可用於未來月球與火星表麵的人類定居點。
聯合發射聯盟CEO--托瑞·布魯諾(Tory Bruno)在發布會上稱:“我們人類即將走向其他星球，並正處在開始邁出地球家門的門檻上。這將是一個非常美好的未來，而你我現在正站在這裏，有生之年將見證它實現。”
