我在瑞典教太扱: 第四章 太極拳與健康

第四章 太極拳與健康

人們經常會問：我們已經有許多的運動項目和體育鍛煉健身的方法，增強你的心髒功能，你的肌肉力量等等，為什麽還需要有太極拳？為什麽現在有越來越多的人對太極拳感興趣和練習它？主要原因是越來越多的人發現太極拳有獨到之處，它是其它運動和鍛煉所沒有的。從對成千上萬太極拳操練者的觀察來看，證明太極拳運動能增進健康，去除疾病、延年益壽。這是因為太極拳遵循了宇宙和自然的規律，操練一套編排有序的太極拳動作，是一種係統和科學的鍛煉。

至於為什麽太極拳對健康有如此獨特和奇妙的作用和怎樣才會起到的，下麵我們可從太極拳鍛煉如何影響的人體多方麵的功能來解釋：

心理與精神健康

太極拳在心理與精神健康方麵有獨特的功能，其它的鍛煉所不能相比。我們現今生活在這樣一種環境中，信息、競爭和高效率為主要因素，很多人無法適應這樣的生活環境，感到有著不斷的壓力。開始神經衰弱是最常見的問題，然後其他精神和身體方麵的問題也隨之而來。神經係統問題通常是由某些神經細胞弱化和缺損引起，而它們又控製著身體的各種功能。人們希望能找到一種方法，能使神經係統得到持續不斷的良性削激，有更多的神經細胞處於活躍狀態，且在較長的時間保持，有助於克服壓力，改善血液循環，從而改善大腦的營養條件。太極拳正巧提供了這樣一種方法，原因有以下幾點：

1.應激或壓力使你過於緊張，使你在活化和抑止之間失去了協調和平衡。太極拳鍛煉給你平和，專心和放鬆的心態，去除那些幹擾和消極的信號，克服神經功能方麵的紊亂，恢複平衡和神經細胞的正常功能。

2.太極拳運用了陰陽原理，是最好的平衡模式，因為它的每一個動作是陰陽成對合成的，例如虛和實，動和靜，開放和閉合，剛強和柔軟，進和退等等，以這種特殊的方式，太極拳不僅鍛煉了你的平衡體態的能力，也增強了神經係統的平衡，調節的功能，克服了壓力。

3.太極拳運動改善了你的感受。從太極拳鍛煉，你會感到舒服，感到增強體質的信心，感到接近了自然，忘掉了你曾有的困難、問題、煩悶，甚至疾病。

4.太極拳動作同時用上了你的左右手，而且不停地改變方向。因此，練習時同時發揮了大腦左右兩半球的功能，強化了它們之間的協調，可能對智力發展有利。

5.緩慢和柔和的運動增加了血液和氧氣給腦的供應，這就補充了營養，加速了排除有毒性物質，改善了神經細胞的工作條件。

這裏，我可舉一個例子：有一位科學工作者飽受神經衰弱的痛苦：睡眠很差，記憶衰退，不能全職工作，也不能旅行出差，約六年有餘。但是經過一年的太極拳鍛煉，他神經衰弱的症狀消失了，他的工作和其他能力有了很大改善，他周圍的人們用了這樣的說法來評價他的改變：8-1〉10，意指他化了8小時工作時間中的1個小時在鍛煉太極拳上，但他的工作效率提高了，堪比一天工作了超過10小時。

氧和血的循環

根據中華醫學與健康的理論，一個好的健康指標叫做氣血兩順。換言之，氣和血的循環處於十分良好的狀況。太極拳對於呼吸的調節控製是很好的鍛煉。當動作處於“開放”或展開時，更多的新鮮空氣被吸入，反之，當動作處於閉合時，更多的廢氣被排出。動作從海底針到扇通背就是一個很好的例子。以這樣的方式，太極拳增強了肺的功能，使更多氧氣進入循環的血液。太極拳緩慢的運動和呼吸配合、協調，逐漸使太極拳操練者的呼吸變得較為深長，這就能改善氣的循環。在太極層麵，氣不僅意指空氣，更意味著精神和內在能量或簡稱“精氣”，太極所宣稱的目標之一，就是要促進這種精氣在體內的流通。可以確信堅持這樣的鍛煉，可以強化人的健康與活力。太極拳中一個重要的方法，就是用意引導氣下到身體精氣的中心——丹田，它位於肚臍下三英寸（7.5公分），然後到身體的其他各處。從這意義上講，太極拳也是一種“氣功”，近來甚至有人把它叫做“超級氣功”。

與氣的流通相關的是血的流通。隨著連綿不斷緩慢的活動，新鮮血液淨化，修複，滋潤身體的每一部分甚至到細薄的微血管。因此，太極拳使身體強壯和年輕。

消化係統

該係統負責消化攝入的食物，供應身體所需的營養。太極拳中的某些動作特別有利於這一係統，如“單鞭”“手揮瑟琶”“白鶴亮翅”等，這些動作的特點是以“開放”和“閉合”的運動擴展和收縮身體，這樣做就可顫動和刺激胃和腸，強化消化係統的功能。

內分泌係統

腦下垂體和鬆果體

中國的道家相信腦下垂體和鬆果體有兩個功能。其一是控製性的生長發育速度，其二是延緩衰老過程。太極拳有助於這二方麵的功能。太極拳動作“倒攆猴”是個典型的例子。當你的右手繞背舉高到頭部，意和氣帶著活力從腹部丹田通過脊髓到腦部，當右手從頭部右側推出時，意引導氣和內能從腦部回到丹田。由此這種動作能刺激這兩種內分泌腺體。

甲狀腺

位於頸部，貯存了大部分身體內的碘。它所分泌的激素增強了機體內的氧化和醣代謝。太極拳動作裏頸部是直立而不受壓力，運動中頸部經常從一邊移動到另一邊，來回移動，增強了甲狀腺的活性。甲狀腺也受嘴裏的唾液的幫助，道家稱之為聖水。

腎上腺

位於腎區，太極拳中有許多由腰來帶動的轉動，腰被認為是身體的中軸，許多動作會經常作用於腎髒，由此而激活腎上腺，分泌出更多的激素，某些腎上腺激素起到平衡血液中糖和離子的作用，有助於防止糖尿病。另有其他激素控製血管收縮，這樣來刺激心髒和增強血壓，有些激素則放鬆呼吸肌，控製哮喘和過敏。

關節，肌肉與骨骼係統

你一旦開始太極拳鍛煉，身體各部分要協調一致，身體平衡需隨時調整。由此，關節，肌肉和骨骼係統能得到很好的鍛煉，現代的頸部和背部疼痛的流行病，尤其是上班族和中老年人，老年人中由於容易失去平衡造成的嚴重跌倒，會受益於太極拳的幫助而得以預防和治愈。

在陽光明媚的夏天，我帶領太極班學員在隆德市的植物園裏操練。那裏綠樹成蔭，空氣新鮮又涼爽，打著太極拳，實有心曠神怡之感。

現代醫學研究與太極拳

有關太極拳的現代醫學研究開始於中國已有些時日了，美國和其他國家也有了發展。最近的調查顯示，太極拳鍛煉有助於克服心血管疾病，增強免疫力。在由北京體育學院出版的“楊式太極拳與健康”一書中發表了一組結果：

疾病名稱		調研人數	非常有效	有效	無效			有效百分率
神經衰弱	86		56	27		3	96.5
高血壓	38		16	13		9	76.3
冠心病	30		15	10		5	83.3
高血脂	36		19	13		4	88.9
關節炎	20		9	7		4	80
流忌	94		85	7		2	97.9
氣管炎	30		14	9		7	76.7
消化道疾病	31		19	6		6	80.6

北京醫學院體育運動係的研究組測定了88位年齡在50至89歲的人群，其中32人（A組）練習太極拳，56人（B組）非練習者，結果如下：

 

測試項目	A組	B組
異常心電圖	28.2%	41.4%
血壓	134.1/80.8（平均）	154.5/82.7（平均）
動脈硬化	39.5%	46.4%
脊柱畸形	25.8%	47.2%
骨多孔	36.6%	63.8%

John Hopkins大學醫學院曾報導，根據對62位年齡在60歲以上的飛機員進行血壓跟蹤檢查，結果表明太極拳能降低血壓。

1996年奧林匹克運動會期間，美國CBS廣播電台曾報導過Amerly大學的許庭生博士研究太極拳在防止老年人摔跤方麵的效果。他比較了來自8個城市的人員，他們分別參加太極拳鍛煉和其他體育鍛煉，證明太極拳的效果最好，摔倒的危險性降低至47.5%。

美國國家健康研究可2010進行的一項研究顯示，中國太極拳這一古老的強體健身方式能夠有效緩解諸如纖維肌痛等一些慢性肌肉損傷疾病的症狀。為了進行此項研究，醫生隨機將66名患有纖維肌痛的病人分為兩組，一組進行的是太極課程；另一組則參加包括拉伸練習在內的“健康教育”課程，除了每周固定2小時的課程外，各組學員都被要求在課下每天進行至少20分鍾各自的練習，這一研究總共持續了12周時間。國家健康研究所的醫生介紹，纖維肌痛病人通常的症狀有疼痛、僵硬、易疲勞等，這種病在中老年人中比較常見，而參與此次研究的也多是平均年齡為50歲的婦女，並且大多數都超重。最終研究結果顯示，課程結束後，有79%的太極拳操練者切實感到他們的病痛減輕了，而隻有39%的“健康教育”課程學員認為他們的症狀有所好轉。太極拳學員還報告說，他們的情緒、睡眠、生活質量以及鍛煉能力都有了進步。即便課程結束了3個月後，仍有82%的太極拳學員感到自己的身體狀況比以往有了很大改善，而另一組中隻有53%人表達了相同感受。葉博士隨即建議應該開展一個更大規模，更長時間的研究，組織多名老師在多個地點開展，或者還可以與瑜伽等其他治療方法比較，以真正了解太極拳的益處。對此，國家健康研究所的科學家表示，太極拳幾乎沒有缺點，沒有任何副作用，每月50美元的費用與其他鍛煉方式相比也是很經濟的，大範圍推廣有益無害。另據該所2007年的一份統計數據，2006年全美共有230萬人修煉太極拳。

中國醫藥大學北港附設醫院曾發布一項成果：院長、神經外科權威林欣榮與中醫針灸名師林昭庚，帶領中國醫藥大學中西醫醫療團隊研究太極拳運動，獲得新發現。林欣榮說，中國醫藥大學中西醫醫療團隊發表“Taichi Intervention Increases Progenitor CD34+ cells in young Adults”(太極拳運動可提升年輕成年人周邊血液幹細胞)之研究論文，獲選為最新一期的醫學國際期刊“Cell transplantation”(細胞移植）的封麵。他指出，長期以來，民間流傳太極拳運動有助人們體健、長壽的說法，為證實此論點，中國醫藥大學中西醫醫療團隊，經過3年係統化研究和分析，證實從事太極拳運動三年以上，確實可增加幹細胞數量三至五倍。林欣榮說，幹細胞數量愈多，代表人愈年輕，也證實太極拳運動可以讓人延年益壽。研究發現，經常練習太極拳可增強心髒功能，活化大腦神經細胞，均衡協調興奮和抑製作用，對精神創傷與神經衰弱修複，有良好療癒功能。