峨嵋餐館（上）

 

由於先生剛到美國，上班的公司位於托倫斯，我們選的公寓也隻好在這個城市，而且要選離上班公司最近的一個。當時還沒有車，先生隻有步行上班，好在走40分鍾就可以到了。

當時的我們是“三沒“-沒親人，沒錢，沒車。當然也沒房，但是房是可以租的、不算在“沒列”中。

剛從北加來到南加，又是自己離開GE變得沒有工作，對於一個習慣上班的我，心裏不免有種失落感。好在出了公寓，過馬路就是圖書館，而且意外發現有中文報紙。我一眼就看到了好幾家中歺館招人。因為沒有交通工具，找一家離公寓近的歺館是我的首選。幾徑查找，相中了“四川峨嵋中歺館”。

立刻打電話去歺館, 對方問"你以前做過什麽?"，"工程師." 我想講我所做的低職位有利進歺館工作，對方立即說"這兒沒有你合適的工作!", 電話掛了。我不死心，想也許歺館正忙，下午二點後再打電話。這次是歺館經理接的電話，我從第一次電話中得到啟示，知道怎樣介紹自己，避開我以前做過什麽，著重我的工作能力和環境適應性。經理同意隔天麵試。

盡管是離住處最近的中歺館，走路還是到不了，坐公交車可以，但換公交車需要等待。第一次路不熟，化了二小時才到中歺館。
經理史帝夫，長得很斯文，一見麵就說要考我的記憶力。歺館有四十張桌子，記住桌子編號是帶位的人首要任務。歺館有兩個廳，右廳大於左廳。A1-A8, B1-B8 S1-S9 共25張桌在右廳，X1-X4, Y1-Y6, O1-O5 , 15 張桌在左廳。問題是桌子與編號排序不連貫。不規則的擺放，無邏輯的編號，帶位常搞錯編號，前台就送錯桌子也會讓客人付錯賬。
史帝夫給我十分鍾來記，然後點到桌子就要講出桌子的編號，我是數學專業的自然順利通過了。其實每張桌子放個編號，或重新便於記住的方式編排桌號就可避免錯號錯賬的情況。但史帝夫不肯，象是這編號排列是祖傳的不可更改。

史帶夫將我帶到小房間，說“你通過了，但每小時的酬薪為3.5美元，同意的話明天來上班。”， 比當時的最低工資少了百分之二十多。
我還是同意了，饑不擇食。

餐館每天早上十一點半開門，不巧我要坐的公交車要十一點零五分才能到餐館，我問史帝夫，我是否可以每天晚五分鍾到，中午少休息五分鍾，回答是否定的。

四川峨眉，一個在當地還挺有名氣的中餐館，老板是兩個台灣人合夥，一個管前台業務，一個管廚房。管前台的就是史蒂夫，在廚房的姓劉，大家叫他劉師傅。劉師傅的太太叫Jane，每晚8:00左右來公司餐館收錢。顯然她是管財務的。這幾個餐館老板都沒去過中國，更沒到過四川、隻聽說峨眉山漂亮就起了這個作為餐館的名字。菜單上辣的菜不多，劉師傅善長的是台灣客家菜，反正客家菜上加辣，那就成四川菜了。好在老美不知那麽多，好吃就行了。

我從居住地到餐館，坐公交車加走路，緊趕慢趕也要一個多小時。史帝夫不同意晚五分鍾到，我必須提前一小時出門去趕早一班的公交車。早上8:30出門趕9:00前的公交車，到了以後在車站等35分鍾，再換一個車，到站正好十點，走到餐館是早上十點零五分。

提早到餐館也不錯，我可安靜地讀點書。餐館廚房的人在九點半就到了，有時我也幫著廚房做點事。像是我要開餐館似的，我了解了廚房運作過程，有幾個冰箱，多少個爐頭，大型洗碗機的操作，怎麽抓碼，是否洗菜，怎樣處理豬、牛、雞肉和魚……

與廚房的人混熟了，一天，老扳之一的劉師傅對我說，以後每天來這兒吃早餐吧，我們在廚房的員工都在這兒吃的，隨即他端來一碗香噴噴牛肉麵，這牛肉麵下肚就太給力了。
我早晨出門早，常常也是來不及就不吃早餐的那種人，那將意味著要餓著撐到下午三點才能吃飯。現在每天早上十點半能吃上美味的牛肉麵，那種滿足感，溫暖感足夠讓我精神百倍地工作，它不僅讓我感覺到自己好幸運，更讓我有一種家的感覺。

（未完待續）