旅遊
世界風情
加州有大片大片的杏樹農場，是全世界最有名的杏仁產地。每到春天，位於加州中穀的多個小鎮開滿了杏花，萬畝杏花田競相開放，白色與粉色的花瓣洋溢著早春的氣息。杏花是早春綻放的花朵，花期大概隻有兩到三周，通常每年二月中旬至三月初盛開。
二月底的一個周末，與母親相約，前往Tracy 和Manteca小鎮踏春賞杏花。這兩個小鎮離舊金山灣區不遠，一個多小時的車程。從東灣過去，走高速公路580，一路風景優美，綠油油的小山丘和山坡上緩緩轉動的風車，如畫一般的美好。之後轉入當地路段，兩旁都是大片的杏花田。看到三三兩兩的遊人停靠在路邊，觀賞杏樹上如雪花飄落的花瓣。我們也停下來，漫遊在杏花繁茂處，觀賞令人迷醉的花海，呼吸陣陣沁人心脾的芳香。一排排整齊的杏樹，猶如花林隧道，落花鋪滿樹間小道，越往裏走，花開越盛。杏花有白色的花瓣，含苞待放時是粉色，盛開之後漸漸轉白，清新淡雅。像雪花一樣的杏花，疏影橫斜，微風拂過之後，帶來一陣陣杏花雨，如夢幻仙境般美好。
加州杏仁樹種植的起源可追溯到一個多世紀前，杏樹的種子傳播到加州中穀地區，當地的地中海型氣候，使其成為種植堅果杏仁的理想之地。隨著南太平洋鐵路的開通，加州中穀不少小鎮設立的火車站，為了刺激穀內經濟貿易來往，農夫們在山穀裏種下了杏仁。靠著穩定可靠的灌溉係統，使這一產業得以迅速發展。杏仁富含蛋白質、脂肪、胡蘿卜素、維生素B、C以及鈣、鐵、磷等營養成分，杏仁並有降低膽固醇和防治心血管疾病的作用。如今在世界各地，對杏仁的需求量越來越大。
加州生產全世界百分之八十的杏仁，每年的產業價值約六十億美元，百分之七十的杏仁都銷往世界各地，蓬勃的杏仁產業為加州帶來近十一萬個與杏仁產業相關的就業崗位。在獲得巨大經濟效益的同時，也讓環境和土地付出了相應的代價。杏仁樹是一種耗水量相當大的農作物，全年都需要水，一顆杏仁的成長，需要大約一加侖的水，杏仁被冠上“幹旱水老虎”的稱號，據統計，加州在杏仁種植上的用水灌溉量比所有住宅用水還多出百分之二十。隨著最近加州幹旱情況的惡化，種植杏仁隨之成為爭議的話題。在過去幾年裏，杏仁價格不斷上漲，隨著杏仁的消費量逐年增加以及由此而帶來的經濟效益，農夫與投資者放棄種值棉花等農作物作物，在缺水的情況下，仍在擴大杏仁種植麵積。但隨著幹旱的惡化，政府已開始強製節水並限製農業用水，以權衡農業發展和用水之間的關係。加州杏仁商會已開始與加州戴維斯分校合作，開發商利用微型噴頭以節約用水，並建造土壤商情監測係統。許多杏仁果園已經釆用了改良灌溉技術，我們這次就看到眾多果園鋪上管道，安裝了滴灌技術。許多專家認為，若幹旱持續，即便有改良的灌溉技術，恐怕也隻能暫時減緩對杏仁產業的衝擊。缺水會使加州約三分之一的杏仁果園無法在幹旱中幸存，杏仁的產量也將大幅減少。
