2020 (52)
新冠疫情形勢急轉直下,美國第三波疫情來勢洶洶,我所工作的醫院也未能幸免。在休假三周後,這周重返醫院工作,在第三波疫情的籠罩下,院方的情況也相當嚴峻。
我工作處是所中型醫院,該郡已變成紫色疫區(超過百分之八的確診率及十萬人中超過七個新增病例),因新冠感染的住院病人人數比例大幅增加。三周前,醫院平均每天新冠患者為七、八名,如今是二十至二十五名左右。我郡的另一所醫院,新冠病人占全院住院人數的三分之一。醫院床位越來越少,每位需要住院的病人,在急診時等候住院的時間大大延長了。因為病床緊張,因其它疾病需要住院的門檻更高了。以前臨界收住院的心力衰竭,肺部或腿部感染的病人,本來都需要住院,進行靜脈注射利尿劑或抗生素的治療,如今隻能在急診室接受短暫治療後,回家服用口服利尿劑或抗生素。因對新冠病毒的恐慌,許多病人除非病得很重,都不會來急診室就診,有不少病人因此耽誤了病情。我院這樣的現象並非鳳毛麟角,這是現今美國各醫院正在發生的情況,並不是醫生狠心或無能,隻是隨著住院病床越來越少,醫院實在人滿為患,醫護人員短缺,使得每個病人住院的標準越來越高。
隨著冬季的到來,室內活動增加,美國新冠疫情再創新高。據報導,截止昨天,美國累計新冠感染人數為一千四百多萬,二十四小時內新增二十一萬例,累計死亡人數高達二十七萬。
美國疫情的第三波也波及到了加州,新冠確診人數從十月中旬開始攀升,前天因新冠而住院的病人還破了住院記錄。截止昨天,加州確診人數已達到一百二十八萬,累計新冠死亡人數接近兩萬人。除了偏遠的山區和優勝美地之外,加州絕大多數郡都從原來已經放鬆的疫情警告級別(橙色或紅色)全部重回最嚴禁令的紫色級別。為了應對新冠疫情的迅速蔓延,加州從11月19日下午開始已實施宵禁。
大量的新冠患者已經導致醫療衛生係統不堪重負,美國各地的醫療係統都麵臨醫護人員和醫療衛生設施短缺的現象。另外,疫情給美國經濟帶來嚴重的打擊,十月份的《美國醫學會雜誌》上刊登的一篇文章估計,美國的疫情代價是十六萬億美元。專家指出,有效的防疫才能幫助經濟複蘇。
不過,在一片黑暗之中,新冠疫情看似無邊蔓延,其實曙光已現。
其中最大的好消息是全球已逐漸達成共識,團結互助,開展國際合作是控製疫情的關鍵。雖然每日新增新冠病例不斷增長,但與疫情的初期比較,現在新冠病人的死亡率下降了。另外,Pfizer & BioNTech 製藥公司和 Moderna 研發的新冠疫苗,有效率高達百分之九十五,美國食品藥物管理局即將緊急批準使用新冠疫苗。
我所工作的醫院近期也陸續傳來不少好消息。兩個月前,我院近百分之五十的新冠病人需住加護病房,另一半住普通病房,如今隻有兩位病人在加護病房觀察,而且其中一位已不再需要依靠呼吸機維持生命,氧氣需要量也逐漸減少。另外幾位在普通病房的病人,今天也可以出院了。醫院內的檢驗科早已具備自行檢測新冠病毒的能力,而且可以給所有住院病人提供普查,一般兩小時就能確診。醫療防護設備的短缺現象早已改善,醫護人員如今對新冠病人的護理和治療也相當有經驗了。院領導前幾天宣布,奮戰在一線的醫護人員將在聖誕節前有望接種新冠疫苗。
十月底,美國食品藥物管理局(FDA) 已批準抗病毒藥瑞德西韋用於治療新冠住院病患,我院瑞德西韋的供應量充足,隻要病情需要,所有患者都能用上。另外,美國食品藥物管理局最近也給予禮來 (Lilly) 製藥公司研發的單克隆抗體 Bamlanivimab 緊急使用權,該抗體療法獲批用於輕、中症新冠感染的成人和兒童患者,接受 Bamlanivimab 治療的患者, 平均發生住院和急診就診率為百分之三,而接受安慰劑治療的患者為百分之十。我院也已開始給適合的新冠患者提供 Bamlanivimab 的治療。
在激增的新冠感染和死亡人數麵前,我們麵臨的將是一個寒冷的冬天。希望疫苗的問世,能挽救更多生命,讓人們的生活恢複正常,盡早結束新冠疫情在全球的大流行。美國的抗疫道路荊棘坎坷,但我相信前途是光明的,希望就在不遠處等待我們。疫情當前,周全的準備,秉持美好的希望,冬天已到,春天還會遠嗎?
工作在抗疫第一線,辛苦了,務必小心,保重!