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王龍從他的麥子地裏隻收獲稀疏的抗旱的豆子，從玉米地裏，他在稻米田還沒有入水就變黃而死的絕望中種下的，他摘幾株矮小粗短黍粒散得這兒那兒的，在脫殼過程中絕不丟失一粒豆子。在他和女人枷了豆藤後，他叫兩個小男孩用他們的手指篩分脫粒地板的灰塵，而且他把玉米脫在中庭的地上，非常仔細看牢每一顆飛揚的穀子。當他準備把玉米棒拿開做燃料時，他的妻子說話了，

“不，別浪費把它們燒掉。我記得小時候在山東，像這樣的年來臨時，我們甚至把玉米棒碾碎了吃，那比吃草要好。”

當她說話時，他們都沉默了，甚至孩子們都沒有出聲。