http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp1505660
對於大多數醫生來說，轉基因作物似乎與他們無關。想到生物技術，大多數人可能隻會想到跟人類健康有直接聯係的威脅，比如利用病原微生物開發生物武器，或者改變人類基因。雖然這些方麵的討論很引人注目，你可能忽略了生物技術在農業技術上濫用的問題。轉基因農作物已經成為餐桌常客，美國食品和藥物管理局竟然沒有規定對於轉基因食物進行標記，世界上有64個國家已經這樣做了。
最近發生的兩件事對於評估轉基因作物具有深遠意義。首先，化學除草劑的使用在急劇增加，無論是種類還是用量，而且這種趨勢在未來幾年內可能有增無減，達到史無前列的高峰；第二，癌症研究專家小組已經把草甘膦和二氯苯氧乙酸列入可能對於人體致癌的化學製劑名單，草甘膦是最常見的用於轉基因作物的除草劑。
基因技術在農業中的應用基於古老的篩選育種。跟傳統育種不同的是，基因技術大大擴展了可以導入植物的基因種類，可以說生物圈中的任何基因都可以導入植物。根據篩選需要，轉基因作物可以用於增加產量，耐旱或者適應鹽水灌溉，或者培育抗黴菌和腐爛的蔬菜水果。
國立科學院曾經分別在2000和2004年對於轉基因作物的安全性進行過兩次評估。這兩次評估主要分析遺傳學問題，結論是轉基因作物對於人類健康的危害性與傳統作物沒有不同。評估報告注意到，轉基因技術有可能產生不可預知的過敏原，毒性化學分子，以及改變食品營養質量。報告建議加強安全評估手段以及後期監控，遺憾的是這些建議基本被忽略了。
轉基因生物技術在農作物中最常見的應用，就是導入除草劑抗性基因。耐受草甘膦的玉米和大豆在九十年代中期開始種植，現在草甘膦耐受玉米和大豆已經占種植麵積的90%。這類轉基因作物的最大優勢，特別是第一次種植，就是極大的簡化了田間雜草的管理問題。種植者可以在下種前和生長期噴灑除草劑而不用擔心損害農作物。
不幸的是，耐除草劑作物的推廣導致了對於除草劑的過度依賴，特別是草甘膦。在美國，草甘膦的用量增加了250倍，從1974年的40萬公斤到2014年的1億1千3百萬公斤，而世界範圍的用量則增加了10倍。毫不意外，草甘膦耐受雜草開始出現，目前已經在36個州的一億英畝土地中發現對於草甘膦具有抗性的雜草。由於草甘膦的耐受日益廣泛，現在不得不同時使用多種除草劑，包括在越戰中使用的臭名昭著橙色試劑。
在2014年，為了對抗草甘膦耐受，美國環保局批準了組合2除草劑配方，就是草甘膦與橙色試劑的混合使用。這個趨勢無疑迫使我們從新考慮轉基因作物的安全性。組合2除草劑將與新的轉基因種子同時上市，這種采用基因技術培育的新種子將具有耐受草甘膦，橙色試劑，和其它多種除草劑的能力。估計，橙色試劑的使用會因此增加3到7倍。
我們認為，支持批準組合2除草劑是一個不成熟的決定，無論是科學證據還是風險評估都有缺陷。對於除草劑毒理學的科學研究完全建立在除草劑生產公司自己的早期結果，基本在80和90年代，而這些研究結果從來沒有公開發表。這大概是美國除草劑管理獨有的方式。這些研究的手段已經過期，無法檢測現在已知的低劑量，內分泌介導的和表觀遺傳學效應。而風險評估幾乎沒有考慮對於嬰幼兒和兒童健康的影響，違背了有關聯邦法律。這個評估也忽略了對於生態環境的破壞，特別是對於傳授花粉的蝴蝶的影響。此外，試驗測試用的是單一草甘膦化合物，沒有考慮草甘膦混合試劑，包括表麵活性劑和輔助試劑的危害，已經有研究證明這些添加劑的毒性甚至高於草甘膦本身。
另外一個值得注意的問題，癌症研究專家小組，已經把草甘膦和橙色試劑列入可能致癌化合物名單。綜合大量毒理學和流行病學研究文獻，草甘膦和橙色試劑可以在動物中導致多種惡性腫瘤，而且發病率與這兩種除草劑的劑量成正比。研究發現，草甘膦可能導致人群中非霍奇金淋巴瘤發生率增加。
這些新的問題表明，轉基因作物和除草劑的大規模使用，可能對人類健康造成危害，而這些潛在危險性需要重新評估。我們認為，現在到了應該對轉基因技術在農業應用上的安全性進行全麵和係統評估的時候了。美國科學院已經成立了專家委員會，重新審核轉基因作物對於社會，經濟，環境，和健康的影響。這是一個良好開端，不過專家組的報告也許最早要到2016年才可能發布。
現在，我們有兩個建議。第一，環保局應該推遲批準組合2除草劑的應用。環保局的決定過於草率，完全基於設計有缺陷和過期的研究，沒有全麵考慮對於人類健康和環境的影響。我們認為，應該重視考非商業性和經過同行評議的研究結果，應該考慮癌症研究專家關於草甘膦和橙色試劑可能致癌的危險。第二，國立獨立研究機構，應該立即進行有關草甘膦，草甘膦添加劑，草甘膦混合除草劑毒理學的研究。
最後，我們呼籲美國政府改變關於轉基因食物標記政策。標記轉基因食物有多項好處。標記轉基因食物對於及時發現新的食物過敏以及評估除草劑對於轉基因作物的影響至關重要。這也是滿足日益增加的消費者對於轉基因作物知情權。認為轉基因作物不需要重新評估，忽略了轉基因作物曾經使用了大量除草劑，而其中有些可能有導致癌症的危險。我們希望食品藥物管理局重視這個問題，考慮改變對於轉基因作物的標記政策，同時大力支持對於轉基因作物安全性的長期監控。
不謝,挑別人的錯不是件很簡單的事嘛？:)) 相反，翻譯科普文章倒是件不容易做好的事，尤其是感覺轉基因方麵的問題值得大家投入更多的關注，所以很讚您的譯作。
順便說一句，您博客裏其他文章的可讀性也很強，讀來有趣！
讚您的翻譯！不過對照原文，感覺您下麵這段裏的數字表達應該是
113 million kg 一億一千三百萬公斤
100 million acres 一億英畝
對吧？！
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But widespread adoption of herbicide-resistant crops has led to overreliance on herbicides and, in particular, on glyphosate.5 In the United States, glyphosate use has increased by a factor of more than 250 — from 0.4 million kg in 1974 to 113 million kg in 2014. Global use has increased by a factor of more than 10. Not surprisingly, glyphosate-resistant weeds have emerged and are found today on nearly 100 million acres in 36 states.
不幸的是，耐除草劑作物的推廣導致了對於除草劑的過度依賴，特別是草甘膦。在美國，草甘膦的用量增加了250倍，從1974年的40萬公斤到2014年的1千1百30萬公斤，而世界範圍的用量則增加了10倍。毫不意外，草甘膦耐受雜草開始出現，目前已經在36個州的100萬英畝土地中發現對於草甘膦具有抗性的雜草。