本回並不在事先策劃的劇本中。隻因上回說到大漠石板城(Slab City)，引起《文學城》茶軒論壇資深茶客文革先生的好奇。功底深厚的人，就是不一樣！忽悠、糊弄根本玩不轉他。他四兩撥千斤，一個問題拋出來，弄得你臨陣改劇本。文革先生的問題是：當地的水源不知怎麽解決？
Good question！
圍繞這個問題，本回把帝王穀的來龍去脈、過往現狀，作個概略補充。很久很久以前，帝王穀屬於科羅拉多(Colorado)河流域。科羅拉多河從猶他州的紅土高原，一路向西，劈開亞利桑那州的大峽穀(Grand Canyon)，抵達加利福尼亞，卻遇到洛磯山餘脈阻擾。河水泛濫，形成衝積平原，是為帝王穀。帝王穀引導科羅拉多河改道向南，最終流入墨西哥境內的加利福尼亞海灣。後來陸續發生大地震，科羅拉多河逐漸改道，繞開帝王穀，沿今天的加利福尼亞和亞利桑那兩州邊界，流向墨西哥。
大地震不僅使得科羅拉多河改道，還造成帝王穀地麵不斷下沉，使其平均海拔低於海平麵。科羅拉多河在改道過程中，部分河水匯聚在地勢最低處，形成了半個羅德島(Rhode Island)大的內陸湖。由於水源截斷，內陸湖漸趨幹涸、鹽堿化，變為鹹海(Salton Sea)，周邊土壤也漸趨沙漠化，成為不毛之地。
上世紀三四十年代，加州官府先在帝王穀東邊，建起大壩，攔截科羅拉多河，再開一條大水渠，稱為All American Canal，將河水重新引入帝王穀，使這片土地獲得新生。五六十年代，帝王穀得到大規模開發。特別在鹹海沿岸沙灘上，出現了一個個繁華的旅遊度假勝地。孟買沙灘(Bombay Beach)就是當時著名的度假天堂。這裏離洛杉磯，聖地亞哥等大都市僅隔兩小時左右車程。彼時，在這裏的沙灘上，度假屋林立，檣帆翩翩，歡聲笑語，燈紅酒綠。一時引來許多富豪、政客、影星等，到此地逍遙自在。瑪麗蓮﹒夢露的倩影，也曾在這裏徘徊流連。
卻說此次帝王穀遛彎，有一個節目，是去鹹海看傳說中的夕陽西下。當我們來到孟買沙灘時，天幕上掛著一層雲靄，遮擋住西斜的落日。無奈，隻好在沙灘上溜達一番。眼前所見，竟是滿目瘡痍。凋敝的碼頭，孤零零的燈柱，千瘡百孔的木舟，鏽跡斑斑的纜車，還有結滿鹽晶的棧橋，都在無聲地述說著往日的排場鋪張和喧囂繁華。“The lost American dream!”而今來這裏遛彎的遊客，大多作如此感歎。
離開孟買沙灘，驅車南下。一路經過帝王穀中央平原，菀若穿行在田園秀麗的烏托邦國度。最後來到與墨西哥接壤的邊界城市Calexico，一牆之外，是墨西哥境內的Mexicali市。這兩個城市名，掐頭去尾，由California和Mexico組合而成，寓意美墨人民一家親。可是，親不親，難說清，是非恩怨卻惱人。——不說也罷！
說起Calexico，不能不說華人先民的苦難與功德。今天，在這個城市裏的一個叫做La Chinesca的社區，居住著5千多華人先民的後裔，故而本地的華人餐飲業，頗有名聲，這且按下不表。當年的華人先民是修建泛美鐵路的勞工，曽經飽受歧視和盤剝，多少人被榨幹最後一滴血汗。他們的累累白骨，築起了縱橫北美的經濟大動脈。還是他們，後來又成為開挖All American Canal的苦力。至今，這項工程仍在造福當地，把源源不斷的生命之水，輸送到帝王穀的果園農田和千家萬戶。
觀光Calexico，不能不觀那堵牆。看起來，牆很壯觀，據說以後若幹年，牆要繼續建，要貫通整個美墨邊界，成為美國版長城。與中國原版長城比起來，美國版長城隻能算是圍欄，恐怕頂不了多大用。因為這圍欄既可以翻，還可以鑽，當然是打人民戰爭地道戰，從地下鑽。
遛彎Calexico，不能不遛最後那道回頭彎(The Last U-Turn)。沿著111號公路南下，可以一直遛到Mexicali，暢通無阻。可是，去時容易回頭難。從墨西哥返回美國，額的個娘，那個麻煩！不光要排半天長隊，還要備好所有證件。在當下這特郎個不靠譜的時刻，弄不好就拜拜了，就是哭爹喊娘，可能再也回不來。
未知這哭爹喊娘是何種滋味，我們特意去體驗闖關。不過，闖到最後關口，看見那個最後的回頭標誌，猛然覺醒，不可一條道走到黑呀。回吧，不瘋了，莫忘了那句話，得回頭處且回頭！正是：
滄海桑田帝王穀
繁華落盡是廢墟
幡然夢醒終未晚
最後關口有回路
欲知後續遛彎，且聽下回分解。
(部分圖片摘自網上，特此致謝！)
