清代的宦官為什麽不如明代那樣有權？
黃宗羲在點評曆朝宦官時候說，閹黨之禍，漢代、唐代、宋代都有，但沒有像明代這麽猛烈的。漢代、唐代、宋代都有幹預朝政的宦官，沒有宦官當家的朝政。明代奏章的批答，先有口頭傳諭，後有票擬；天下的財賦，先供給皇帝的私庫，再分到國庫；天下的法律都是先經過東廠，再走朝廷司法程序。
黃宗羲作為明清之際東林黨一係的大儒，對明代的宦官深惡痛絕，認為明代宦官的權勢亙古未有，甚至明朝的朝政都被宦官把持。明亡於宦官幹政，這是晚明一大批士大夫的共識。如何不讓宦官幹政，成了擺在清代統治者麵前的棘手問題。
從結果上來看，整個清王朝都沒有出現太監幹政的局麵，朝政被牢牢把持在皇帝手中，文官集團輔助皇帝處理好國事，壓根兒見不到太監參政的影子。不得不說，清代的皇帝們在處理太監問題上，頗有建樹。
那麽，清代是如何解決宦官問題的呢？這裏麵有虛招，也有實招。
以明亡為鑒，嚴禁太監幹政
曆朝曆代的皇帝，幾乎都明白宦官不能太得勢，一得勢就容易敗壞朝綱，導致外廷文官與內廷宦官死掐，皇帝自己的名聲也跟著受連累。
但太監作為皇帝的奴才，確實有其好使、放心、聽話的一方麵，當皇帝就是離不開太監。明朝宦官幹政雖然厲害，但開國皇帝朱元璋對於太監可是深惡痛絕。朱元璋曾大罵太監，“此曹善者千百中不一二，惡者常千百。若用為耳目，即耳目蔽；用為心腹，即心腹病。馭之之道，在使之畏法，不可使有功。”洪武十七年還鑄造鐵牌，懸置宮門，明令“內臣不得幹予政事，犯者斬”，並敕諸司“毋得與內官監文移往來”。朱元璋雖然罵得凶，還設了高壓線，但基本沒什麽用。從他兒子永樂皇帝開始，就無視朱元璋的警告，大膽任用宦官，甚至在製度上把宦官嵌入到中樞機構內，讓內廷宦官跟外廷文官分庭抗禮。
清朝皇帝自始至終也對太監采用高壓態勢。康熙有時說話很絕，他說“太監最為下賤，蟲蟻一般之人”。雍正皇帝在位期間，不僅對宦官任職的具體權限做了瑣細的規定，對於太監的家屬也進行了有效管理。乾隆皇帝繼位之初，就立即頒布詔令，嚴禁宦官在宮內傳言政事。太監要是把外界的閑話傳到內廷，就算違法，要被正法。如此一來，極力杜絕太監跟外廷的聯係，將太監的執事範圍圈禁在宮廷內。晚清有個特例，慈禧太後身邊圍著安德海、李蓮英等太監，他們深受寵愛，但這些宦官也無法幹預朝政，觸及不到權力的核心。更為關健的是，慈禧太後自始至終對於這些宦官保持高度警惕，在臨終前，慈禧非常鄭重地說：“此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限製。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可為殷鑒！”連慈禧太後都根深蒂固地認為要嚴防太監，可見清朝在意識形態領域對於太監不得參政這根“弦”繃得有多緊了。
嚴格控製太監數量
除了意識形態領域之外，清朝嚴格控製太監數量。多爾袞帶兵殺入北京城的時候，明末宮廷太監號稱10萬之眾。10萬人都趕上明朝禦林軍的規模了。這麽一幫浩浩蕩蕩的太監，難免人多生事。多爾袞一進北京城，就大規模裁減宮內太監，順治初期隻留宦官千餘人。到了乾隆年間，隨著宮廷事務的增加，宦官的人數略有增加，但也控製在3000人左右，其後一直保持這樣的規模。
用更集中的皇權壓製文官
明代太監之所以能夠左右政局，跟明代的政治製度設計也有關係。
明代皇宮裏管理太監與宮內事務的機構稱為“十二監二十四衙門”，有提督、掌印、秉筆、隨堂等太監。說白了，就是皇帝家裏管事的機構。其中，最要害的衙門是“司禮監”，凡皇帝口述命令，例由秉筆太監用朱筆記錄，再交內閣撰擬詔諭並由六部校對頒發，由此司禮監的太監獲得了牽製內閣的權力。從明武宗一朝宦官劉瑾專權開始，司禮監專掌機密，批閱章奏，實權甚至在內閣首輔之上。
司禮監為首的太監群體，因為能直接參與朝政，因此獲得了巨大的政治影響力。明朝中期的朝局，一度延續著宦官王振、馮保、劉瑾、魏忠賢、王承恩等司禮監掌印太監與外朝內閣共治的局麵。
清代的統治者看穿了明代宦官亂政的根源，從政治製度上杜絕了宦官參政的空間。
清朝專職管理宮廷事務的機構是內務府，而內務府是在滿清“包衣”組織的基礎上演變而來的。內務府的總管一般由滿清貴族擔任，主要人員分別由滿洲八旗中的上三旗（即鑲黃、正黃、正白旗）所屬包衣組成。包衣的來源是滿清貴族的奴隸，沒有人身自由，主要伺候滿清貴族。因此，太監們的頂頭上司並不是太監，而是內務府滿清貴族的包衣。內務府下設“敬事房”，作為太監的管理機構，這就在太監與皇帝之間設置了製度“隔斷”，在很大程度上限製了太監的權力。
順治皇帝想破壞壓製太監的規則，恢複明朝二十四衙門的太監管理體製，新設立“十三衙門”。這個聖議遭到了朝廷官員的一致反對，他們對於明朝太監幹政的恐懼使得他們對於順治帝的舉措大為不安。最終，康熙皇帝一登基繼位，在索尼、蘇克薩哈等大臣的壓力下，立刻頒布詔書，“十三衙門盡行革去，凡事皆遵太祖、太宗時定製行，內管俱永不用”。
明朝太監深受皇帝信任，職權越來越大，實際上與明代皇帝對於官員不信任加深有關。因此，太監才能夠在皇帝與文官之間，成為皇權與官僚係統之間的紐帶。明朝的皇帝需要依靠太監來壓製文官，但清朝的皇帝較之於明代更為集權，文官在皇帝眼裏都是奴才、臣子，隻有聽話執行的份兒。康熙皇帝培養起來的南書房、雍正皇帝設立的軍機處，職責都是擔任皇帝的秘書，幫皇帝在軍國大事上出謀劃策、提供谘詢、撰寫文書，並沒有前代宰相的行政權。清代的軍機處都馴服於皇權之下，皇帝也就沒必要任用宦官去壓製文官了。
太監是伴隨著皇權而生的一個特異群體，他們身處在權力的漩渦中心，蘊藏著巨大的政治能量。清代對太監幹政問題處理得太成功了，沒有太監能在朝政上興風作浪，因而後人容易忽視清朝在這方麵的作為。這正是清朝統治的高明之處。
參考文獻：
1、黃宗羲《明夷待訪錄》
2、《明史》卷七十四《職官三》
3、向斯：《老佛爺吉祥：慈禧鮮為人知的故事》，故宮出版社，2013年10月。
4、《清聖祖實錄》卷一
