婚姻在愛斯基摩人一生中占有重要的地位。盡管在一些探險家的記載中，愛斯基摩人的生活中充斥著換妻和濫交等等行為，但是這些現象仍然不能取代愛斯基摩人生活圈對婚姻的重視。在局外人看來，愛斯基摩人對待結婚是那麽踴躍。男人自兒童時期就開始學習打獵。到了少年，他剛剛能夠捕獲到足夠的獵物養活全家的時候，就會選擇結婚；女孩子通常在青春期來臨之前就已經嫁人。與我們的現代社會迥異，愛斯基摩人的男人常常是由於沒有老婆而貧窮，原因是沒有女人給他縫製衣服和加工食物；愛斯基摩人的女人由於沒有丈夫而像乞丐一樣生活，因為沒有男人為她獵取獵物。婚姻對於愛斯基摩人來說，是一種基於男女雙方的經濟依賴，更遠遠勝於我們現代人意識中的以愛情為基礎。這個結論聽起來有些冷酷無情，但這是在北極嚴酷的生活狀態下的真實情景。並且從客觀上來說，愛斯基摩人這種分明的家庭分工方式對維持生活和種族繁衍來說都是最好的選擇。首先，隻有兩性結合才能有條件生育下一代；另外，就像現代人需要工作賺錢一樣，狩獵是生活的重中之重。沒有足夠的食物就無法生存，而男人們通常需要貢獻他的全部精力在狩獵上麵；愛斯基摩人的衣物，傳統上都是由家裏的女人們由原始材料一步一步加工出來。從剝離獸皮、揉製、裁剪、製作骨針、裁開獸皮製作皮線、最終縫製成內衣和風雪大衣，其中的每一項都要占用大量的時間和精力；同時愛斯基摩女人還要花費時間為全家去準備加工食物，生育，照顧孩子，整理家庭內務。上述這些決定了愛斯基摩人的家庭和社會分工隻能遵循這種責任分明的形式。
有些朋友曾向我推薦過近代拍攝的以傳統愛斯基摩人生活為背景的影片，裏邊穿插了大量男女主人公愛情故事。這些影片的受眾都是商業化市場，而非科普或者學術目的，裏麵都含有大量的現代元素的演繹，對我們理解愛斯基摩人的生活幫助不大。同時，我們也可以從另一個角度來觀察。從一代代愛斯基摩人流傳下來的傳說故事中可以看出，愛情故事並不多見。更多聽到的是對英雄的頌揚、對奉獻行為的讚賞、對自私行為的諷刺、對不可知的現象的神靈化解釋等等。這樣來看，愛斯基摩人的婚姻，雖然也稱之為“婚姻”，但與我們現代人類的婚姻的內涵和基礎大相徑庭。同樣，從形式上來說，愛斯基摩人的婚姻通常沒有鮮花、紅毯、婚禮、鑽戒等等。男女雙方隻要住到一起，直到頭一個孩子出生後，就被周圍的人承認婚姻關係的存在。
讓無數社會學家曾經困惑的是愛斯基摩人錯綜複雜的性關係。比如說出借妻子、夫妻交換、一妻多夫、一夫多妻等等凡是你能想得到的現代社會認為不道德的行為在愛斯基摩人中都有不同程度的表現。有些人懷疑這是不是愛斯基摩人在長達數月的極夜期間為了打發無聊的生活而發展出的“休閑”活動？實際上，不了解根本原因的話，我們持有現代價值觀的人類很難做出正確的判斷。比如說，一個愛斯基摩人男人偶爾會歐打他的妻子，理由是妻子不忠。但這個根本原因並不是因為妻子與其他的男人發生了性行為，而是因為妻子與其他男人的性行為並沒有事先取得丈夫的同意。很可能你會見到，下個星期這個丈夫會將妻子借給同一個男人過夜。據18 - 19世紀各類資料的粗略統計，出借妻子或者夫妻交換的行為在愛斯基摩人群體中，跨越廣大地區普遍出現。
無獨有偶，出借妻子或者夫妻交換的作為一種社會行為在人類古代曆史上，或者在欠發達社會曾較普遍出現。比如從我們耳熟能詳的三國演義，兩方大勢力的領袖的結盟活動中常常包括一方的妾室陪睡、或者贈送愛妾的行為。貂蟬的故事就是一個很好的例子。近代曆史上的納米比亞部落中夫妻交換也是一種有據可查的普遍行為。
對於愛斯基摩人出借妻子和夫妻交換，不應當被看作是一種性方麵的需求。它是一種建立經濟或者是社會關係上的同盟關係的最好的方式。愛斯基摩人本身沒有多少物質財富，出借性的權利則成為一個相對必然的選擇。但是無論是出借妻子還是夫妻交換，隻可能成為小團體之內（兩個，或者數個家庭之間）的行為。另外，對於愛斯基摩人來說，出借妻子也是一個很聰明的投資辦法。因為丈夫知道總會有一天他會由出借自己妻子的人變成享受別人妻子服務的人。比如說他可能會要進行一次長途狩獵活動，但這個時候他的妻子卻不能同行。很可能他的妻子正在患病，或者處於懷孕的後期。所以說，他會借用他朋友的妻子。其中的原因不是這個丈夫在旅行的過程中需要性方麵的滿足。主要原因是在他狩獵的過程中，他朋友的妻子可以為他準備食物、處理獵物、修補衣物、總理家務等等。要知道，愛斯基摩人日常生活相當不方便。比如大部分季節，哪怕是平時喝的水，都需要專門去搜集冰雪，加熱熔化後才能飲用。
據統計，夫妻交換的情況更多的出現在愛斯基摩人中的貿易者與獵人家庭之間。愛斯基摩人中間專門有一些人以貿易為生。他們將貨物從一個地方帶到另一個地方進行以貨易貨。他的家庭攜帶貨物，一邊狩獵一邊進行長途旅行。交易的貨物經常為精心製作的工具、可以製作工具的材料和貴重的皮毛等等。獵人家庭與貿易者之間是一種相互依存的關係，因為貿易者通常會帶來必要的工具和遠方的新聞。為了鞏固這種關係，讓這種依存關係能夠穩定的在後代延續，愛斯基摩人之間常常采取一些特殊的手段。比如兩個愛斯基摩人家庭（獵人與貿易者）之間，如果明確了要建立這種同盟關係的話，他們很可能會在每年貿易者家庭來到的時候，選擇幾天或者甚至一個星期以上交換彼此的妻子分別生活一段時間。更有甚者，兩個家庭可能會選擇共同在一個屋簷下混居生活。曾經有一位研究愛斯基摩人文化的社會學家統計，大概有五分之一的愛斯基摩人家庭有過上述的經曆。尤其是在北阿拉斯加地區，這種夫妻交換的方式更像一種正式的社交方式。同時這位社會學家提到，做為妻子們很少抗拒這種社交方式。他分析：這很可能因為妻子也會從這種社交方式中獲得很多經濟上的利益吧。另外，這種社交方式不僅涉及到兩個家庭的夫妻之間，還影響到下一代。在愛斯基摩人的語言中，孩子對母親的臨時丈夫會有一個特殊的稱呼，翻譯過來就是與母親發生關係的男人。同時在愛斯基摩人語言中，對夫妻交換的另一個家庭的孩子也有特殊的稱呼，是qatangun，意思是這是我的半個兄弟。這個關係的建立對愛斯基摩人成年以後的社會關係形成有著重要的意義。他知道，當他遇到困難的時候，他除了自己的兄弟，還可以去尋求他的半個兄弟的支持，同時他的半個兄弟也以能夠幫到他榮為滿足，為榮.
結盟與盟友在愛斯基摩人的一生中有著重要的意義。與盟友組成的小團體是愛斯基摩人家庭之上的重要的一種社會組織，也是最常見的愛斯基摩人的一種群居形式。除了以兩性關係來綁定盟友關係的方式之外，愛斯基摩人還常常采用比如定親（訂娃娃親）、收養、充當教父教母、分享食物、節日儀式、體育活動（如摔跤的夥伴）等等來建立各種程度各種級別的社會關係。其中訂娃娃親是就是一種居住在格陵蘭和加拿大北部的愛斯基摩人最常使用的一種建立盟友關係社會交往方式。兩個家庭確立了娃娃親之後，自然就明確了盟友關係。娃娃親通常在孩子出生或者孩子年紀很小的時候就確立，但不代表等到孩子們長大之後就一定要結成夫妻。這沒什麽奇怪，這個中間有很多變數。第一，愛斯基摩人選擇配偶更多的是按照自己的意願；其二，這種通過娃娃親來建立的盟友關係常常會根據利益的變化而強化或者取消。如果兩個家庭雙方都認可能夠獲得持久的利益保證，這個娃娃親的關係就會一直存續下去直到孩子成年。如果其中有一方認為這個盟友關係獲得不到足夠的利益，他就可以單方麵取消這個娃娃親。這種行為在愛斯基摩人的習俗中也是可以接受的。但是，愛斯基摩人一般隻允許一個孩子同時隻能跟另一個家庭建立娃娃親，同一個孩子不可以同時跟兩個或者以上的家庭建立這種關係。
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eskimo好像是政治不正確的稱呼了，應該叫Inuit。Obama決定的。
長見識了。覺得文章的描述比較接近真實的生活。
愛斯基摩人總人口數量約在9萬左右，阿拉斯加有愛斯基摩人約2.2萬人、西伯利亞地區有愛斯基摩人1.1萬左右、格陵蘭島有愛斯基摩人都4萬左右、其餘1.5萬人分布在加拿大北。
這些人群足夠研究
有不同假說：先天論（指是遺傳決定的），後天論（生長環境等）。從文中描述，基摩人生存壓力大，需要夫妻共同體一樣生活才能生存。換妻都是相對普遍的情況，說明female和male都是直的。如果有個體實質上是彎的，但又有妻子、換妻、生孩子，這說明在生存壓力大的情況下，不敢彎或者某種程度的糾正！類似的假設（或實際表現）會是多樣化的，恰恰是不可多得群體供研究。更多細節不再展開討論