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大家都清楚美洲原住民為什麽被稱為印第安人。但對於美洲的很多其它的地名、稱呼，不同的來源渠道卻傳來不同的解釋。比如下麵幾個。
“秘魯”名字的由來。
常見的說法是來自印第安語“玉米豐收的地方”；也有說法是取自當地一位部落酋長的名字。但這些說法的出處都無從考證，也就無法判斷其真偽。這裏來自一部16世紀寫就的有關現今秘魯地區的印加帝國的曆史著作（注1），以一則出人意料的小故事，道出了“秘魯”名字的來源。
注1：http://quod.lib.umich.edu/e/eebo/A42257.0001.001/1:9.1.1?rgn=div3;view=toc
這本書的作者是印加人皇族與西班牙人的混血，他既受過係統的西式教育，又有條件接觸、了解大量的印第安人方麵的資料。他在自己的著作中提到：首先，印第安人的語言中本來沒有“秘魯”這個地名，這個名字來源於一位西班牙人Barco Nuñez。1513年，他帶領著一隻船隊，沿著南美洲西部海岸探索，為西班牙政府探查土地和資源。當他的船航行到接近赤道的時候，在一個河口旁，他的船員發現了一位獨處的印第安人，大概在捕魚。西班牙人決定要把他抓到船上作為俘虜，用來了解當地印第安人的情況。
他們派了幾個強壯的船員，在很遠的地方悄悄登岸，向印第安人包圍過去，同時開動大船徑直駛向印第安人。在印第安人突然看見一個龐然大物來到自己麵前，驚訝得目瞪口呆的時候。幾位船員迅速把他綁了起來，接到了大船上。那時，印第安人從來沒有見過不同膚色，並且奇裝異服的西班牙人，心理一定感到非常害怕。因為雙方語言根本不通，印第安人見到西班牙人手舞足蹈地向他打著手勢。他很清楚是在向他提問，但不知道在向自己問些什麽。因為害怕受到進一步的傷害，他就假裝自己明白了西班牙人的問題，然後按照自己的理解回答到：“Beru”。然後他又接著說：“Pelu”。其實他想表達的意思是“我的名字叫Beru，我剛才在河（Pelu）裏麵”。結果西班牙人也以為自己得到了滿意的答案，鄭重的把“秘魯Perú”這個名字作為地名寫到了海圖上。
“尤卡坦Yucatán”的來曆
尤卡坦半島的來曆也很類似。現在人們正式沿用的名字也是由誤會產生，但當人們清楚了解到真實緣由的時候，名字已經被廣泛使用，沒法再去更正了。
西班牙航海家Francisco Hernández de Córdoba，後世被稱為尤卡坦征服者，他在探索尤卡坦半島的過程中，在一個海角看到了幾個印第安人。西班牙人喊道：“這是什麽地方？”
印第安人以為船上的人問他們正幹什麽，於是回答：“cotohe， cotohe”，就是“回村子”的意思。（注2）
注2：《The History of Yucatan》作者 Charles Saint-John Fancourt https://books.google.ca/books?id=lFo6AAAAcAAJ&pg=PA6&lpg=PA6&dq=cotohe&source=bl&ots=_HpaoWPb-e&sig=HfI2QQkIhWmTAjUnPI4Yk_TFJn4&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjD1L2ngJXQAhUE64MKHeCOApQQ6AEILTAD#v=onepage&q&f=false
結果Cabo Catoche就成為日後真實的地名。
西班牙人又航行到另一個海角，問附近的幾個男人：“那邊一大片房子是什麽地方？”
印第安人回答：“Yucatán，Yucatán”，在瑪雅口語中的意思是“我聽不懂你說的什麽”。結果西班牙人認為這個地方就叫這個名字。（注3）
注3：https://en.wiktionary.org/wiki/Yucat%C3%A1n “Perhaps the most well-known is where it is said to derive from, being either tectetan,meaning “I do not understand you” oruyutan,uyukatan,oryukutan”
