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多倫多大學編寫的《加拿大曆史人物誌》(Dictionary of Canadian Biography)中有如下介紹:
前文提到過貝奧圖克人與白人定居者相處並不和諧,為了加強相互了解,消除誤會,增進彼此的關係,紐芬蘭島的執政官Charles Hamilton曾經數次組織探索隊伍深入島內試圖與土著部落接觸(注1),但都沒能聯係到土著部落。後來,殖民地政府隻好采用懸賞的形式,嚐試能夠取得某些收獲。
注1:大規模的探索有1768年由海軍軍官John Cartwright率領的行動;1810-1811年間由David Buchan領導的行動。
1818年9月,一支小規模的土著部落再次悄悄光臨了Exploits River河口的白人定居點,偷走了John Peyton Jr的捕魚船和捕魚設備。通過執政官批準後,1819年3月,由John Peyton Jr和他父親帶領的一支搜尋小隊被組織起來。小分隊大致7-8個人,都裝備有火槍與利刃。這是因為他們的目的是為了尋回被偷竊的財物,很可能會發生衝突。他們1號從定居點出發,5號前進到Red Indian Lake附近。在那裏,他們發現了3座棚屋,大概有十幾個土著人居住在這裏。小分隊悄悄接近,抓住了一個女人,並試圖帶走她。其間,女人曾跪下,解開衣服露出胸部,並極力乞求。最後,小分隊找到了丟失的財物,並帶女人一同返回。這個女人就是Demasduwit。
小分隊返回定居點的途中被土著人追上,領頭的就是後來被證實是Demasduwit的丈夫Nonosbawsut。Nonosbawsut顯然試圖要求小分隊釋放自己的妻子,但由於語言不通,或者雙方表達方式的誤解,交涉演化成為流血衝突。Nonosbawsut先被刀刺傷,後又被槍擊。他死亡後,最後一支貝奧圖克人部落失去了他們最有生存經驗的酋長,愈加走向崩潰。Demasduwit在被帶回到白人定居點的過程中曾數次試圖逃走,但沒能成功。
Demasduwit先被安置在Twillingate小鎮,由聖公會教士John Leigh照顧。幾個月後她被帶到紐芬蘭島的行政中心St John,與總督和總督家庭有過幾次會麵。5月25日,St John的大陪審團裁定John Peyton Jr在爭鬥中殺死Demasduwit丈夫的行為沒有觸犯法律,認可這是衝突中發生的不可控悲劇。這樣,從法律上Demasduwit有關的殺人綁架案結案。
這個事件反映出土著人與白人社會思維觀念的不同。白人社會中早已明確了私有製的概念,每個人都小心地維護著各自的私有財物和空間。土著還處在原始公有製狀態,除了個人的工具,衣服,其它物品都屬於部落共同所有。這一點,不僅在18世紀,在20世紀沒有歸化的愛斯基摩人中也有類似的體現:當一個陌生人由於食物或者物資短缺,走入另一戶愛斯基摩人家庭的時候,主人一定會分享他的食物和工具。哪怕是主人不在家,對他人取走部分食物的行為也不會感到意外和憤怒。這種態度已經深深植入愛斯基摩人的傳統中,它保證了在惡劣的條件下,人們能夠相互幫助生存下來。
同樣的例子,不僅在遠離文明社會的愛斯基摩人間出現,在現代,或者在不久之前的近代的其它民族在也存在。如藏族、傣族、蒙古族等。雖然他們的行為多被所以“好客”來解釋。
筆者還記得讀過的<人類發展簡史>中把這種行為歸結為原始於蒙昧,但不知道作者是不是仔細思考過:每一種傳統都有其存在的土壤,每一種族群行為背後都有其產生的邏輯動機。