20-30年前稱為封建迷信的一些社會活動而今被重新定義為中華傳統文化，比如改革開放後實行的宗教自由政策。那麽既然承認宗教信仰自由之後，是不是就不存在封建迷信之說了呢？中國政府是出於什麽原則來重新允許宗教信仰自由？信仰宗教就是迷信嗎？宗教就代表著愚昧嗎？
首先，現代文明社會是由原始社會逐步發展起來的，宗教是人類最初發展起來的對世界的認識。從科學發展的觀點出發，宗教對世界的認識是感性的、主觀的、膚淺的。麵對一切超脫於人類直接感性認識的現象便使用一種超自然的神秘力量（神）來解釋。由於人們的頭腦中有了“神”的觀念，將“神”人格化之後，便有了祈求神靈消災降福值得行為，產生了祭祀儀式。之後專門的神職人員出現，隨著他們影響力的增大，人類社會出現的最初的政權（神權統治、政教合一）。
科學是在人類宗教社會的積累之上發展起來的，建立在理性感知、邏輯論證上的對世界的觀點。科學是通過對具體事物的認知來認識抽象事物。宗教對具體事物的認知通過直接感知，對抽象事物的認知通過想象。所以從這一點來說，科學是有限的，而宗教是無限的,這是因為想象力可以說是無限的。
如果把宗教限定在哲學的範疇，它代表著一個流派。它介紹了自身對宇宙、對世界、對人類和萬物的觀點，有著係統性的理論構架。而迷信是從來不具備學術研究的價值的。那麽宗教與迷信之間有什麽相同點與不同點呢？宗教與迷信都是以有神論作為思想基礎，相信和崇拜神靈為代表的超自然力量是宗教與迷信的共同特點。在近代社會之前，宗教與迷信是一體的，糾葛在一起很難分清楚。直到人類進入近現代社會，科學素養提高，開始使用科學觀來分析和看待自然萬物，從這個時期開始，宗教界才逐漸自覺不自覺地將單純的宗教信仰與一些明顯違背自然常識的活動割裂開來（如中世紀時期燒死女巫的行為）。真正明確定義現代的“迷信”概念，將宗教與迷信從認識上區分開來的是中國的共產黨人。新中國通過反複的宗教改革，最終重新定位了宗教對社會的意義，同時也明確了宗教與迷信的界限。
宗教繼續在維持社會穩定中發揮倫理與道德尺度的作用。它應當隨著人類社會科技和認知的進步不斷地調整自己，信徒心目中的“神靈”是高尚與智慧的化身。從“人性本惡”為出發點，提倡“懺悔”、“徳修”等等方式的利他主義，使信徒的心靈得到升華。“神靈”作為世間無時無刻監察信徒所作所為的至高力量；“神靈”的事跡作為信徒的行為標杆，這會成為社會和諧穩定的重要基石。
迷信是宗教未經過改造前的那部分功利化、為了滿足部分人私利與私欲的行為。首先，迷信的活動與儀式一般不與宗教的教理教義吻合，難以找到令人信服的理論基礎。迷信一定是一種利己而非利他的行為。從具體的社會行為上，以下活動現今仍然被認定為迷信活動：看相、算命、卜卦、圓夢、降仙、跳大神、請神（扶蛅）、風水等。這些活動隻是把神佛看成一種工具，假托神佛附體，信口雌黃，觀點與認識常常與神學理論相衝突。比如算命活動隻是為了預知前途命運，既對強化宗教的世界觀體係毫無幫助，也對社會的穩定與發展毫無貢獻。
新的宗教利用其神學性質勸人行善，目的在於提升信徒的道德境界，樹立善惡標準，約束過度的欲望，並為人類道德標準的提高提供一個可行的通用模式。迷信活動的本質是利己自私的，通過引導信徒去獲得眼前的功利，為了滿足自身的欲望不惜損害他人利益。而無論那種宗教的理論都沒有對信徒當世利益的承諾，隻有指向往生極樂的展望。宗教勸導的改變命運的原則是改惡從善，以德換福。宗教信徒通過約束自己的欲望來換來更高層次的快樂；迷信則是通過各種活動來滿足自己的欲望。
附：有人認為中國政府改革開放後的新宗教政策是一種“在服從黨的領導的框架內，最大限度的表現政府的自由與寬容”的政策。個人認為這是帶著惡意的觀點，中國政府完全沒有必要做出這種給予宗教界“嗟來之食”的舉動。首先，改革開放前的國策是以意識形態為主導的治國理念，也就是現在經常提到的政治上激進的過於左的政策。當時政府領導班子的想法是試圖通過對中國社會精神文明的共產主義改造，提高全國人民的思想意識，從而帶動社會經濟以及其它方麵的迅速提高。但是這種政策出於各種原因，並沒有取得預期的效果，並且將中國的經濟帶入穀底。新的中國政府領導班子認識到了這一點，迅速終止了文化大革命，將新的國策定位到弱化意識形態，將經濟建設放在民生第一位的發展方向。“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，但這不代表了新的共產黨政府就放棄了共產主義道路。實際上，改革開放後的中國政府仍然堅持以唯物主義作為指導思想。但由過去全體社會成員強製接受唯物主義，到如今強調共產黨員必須信仰唯物主義，並且在全社會倡導唯物主義的思維方式。這與中國社會同時存在各種唯心主義信仰並不矛盾。就像受過教育的人都具備基本的科學常識，但未必具備完善的科學素養一樣，政府要求全體社會成員一下子接納新的思想體係也是不合乎情理的。同時，中國政府也清楚的了解近現代社會的思想體係脫胎於舊的宗教社會。宗教中的道德體係已經深深植入中國的傳統文化中。宗教的道德教化仍然能夠在今天的社會發揮重要的作用。政府存在的根本意義在於社會的穩定與人民的福祉，於是乎，剔除舊的宗教中對社會發展不利的部分，發揚有利的一麵，新的宗教政策便實施開來。
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