謝寶瑜的長篇曆史小說《玫瑰壩》解剖了西康省闌縣（即現四川省越西縣，古稱闌縣，見《華陽國誌》）一個小山村發生的一係列曆史變遷，它通過鄉村社會各個階層的人物，以及從地方基層到中層的幹部在曆次運動諸如土改、鎮反、合作化、公社化、大煉鋼鐵、困難時期，一直到文革中的生死沉浮的境遇，揭示了在這一段長達二十年的時間裏人們的生活和思想的真實，反映了中國社會在解放後的重大變化與進程。《玫瑰壩》再現了中國革命對農民和農村帶來的恩怨禍福。短短的十幾年裏，農民作為一個群體，成了革命狂潮中最大的受害者。
謝寶瑜的寫法不太像一般的小說，沒有太多的景物，心理，煽情描述，節奏比較快，語言簡明易懂。在今天的年輕讀者看來，這本書描述的那個遙遠的鄉村，是一個荒誕的、魔幻的世界。但是這本書中的故事是如此真實，真實到黨史研究者高華教授（已逝）把這本書推薦給他的年輕同行，作為參考資料。這是一本對得起曆史，對得起文學的傑作。
小說中詳細講到剛剛解放的縣政府派三個年輕人去農村搞土改（分田地），進入玫瑰壩地區。土改工作組為了打開局麵把一個遊手好閑被當地瞧不起的人（王守仁） 扶植成為農會主席，土改工作的組另外一個辦法是成立兒童團，婦女隊。在開了一次批鬥大會，殺了三個地主之後玫瑰壩就被這三個青年，三杆槍，折騰個天翻地 覆。
讀完了這本書，心情沒法平靜。在玫瑰壩原本或勤勞富足，或樸實忠厚，或懶散窮困，卻都井井有條的生活著的勞動人民，經過土改之後完全變了樣，上千年積累的傳統道德禮教被摧毀。想起這是短短的幾十年前發生在千千萬萬人真實的命運，不禁讓人無比地悲傷。中國農村之所以這樣落後，中國農民之所以這樣窮就是從土改開始的。
這部小說太過清醒，清醒到讀完後，可以看懂現在中國的諸多現象。小說裏有很多直白，在平靜的敘述中狠狠的批判可恨的的製度。這是一段素芬的直白：「你們已經打下了天下，就應該有個坐天下的樣子。俗話說，『人命關天。』以前殺一個人，要過幾次堂，要給人家一個喊冤的機會，要把文書送進京城，由皇帝親自批準，還要等到秋後才問斬。你們共產黨呢？連堂都不過，上午把人抓出去， 下午就把他殺了……。 郝組長和範幹部平時說話和氣，樂於助人，尊老愛幼，不偷不搶。總之，他們看上去就 像任何世界上最好的人一樣。可是，在轉眼之間，他們就可以變得殺氣騰騰，就可以做出窮凶極惡的事情來。二哥也變得同他們一樣了。他平時還是像過去那樣溫文 爾雅。可是，幾分鍾之內，他搖身一變，就變得凶神惡煞的了。他殺了人之後，還來找我要『子彈費』。你說嚇人不嚇人？他們就像是患有羊角風的人。平時好好 的，可是在突然之間就會抽起風來，抽過之後又像沒事兒的人一樣。」
自從土改將謀財害命、殺人越貨，顛倒為備受讚揚的“正義事業”之後，人心渙散了，傳統道德觀念崩潰了，代之而起的是自私自利，相互爭鬥，爾虞我詐，道德淪喪。今日之中國，人欲橫流、物欲橫流，追本溯源，土改難辭其咎。
