客家女奧蒾
客家女*奧蒾，潮汕人,是個半汕客。現居住澳大利亞。理工女,喜歡寫寫，喜歡背包旅行。
《客家女：澳洲奇妙袖珍畜牧場和約翰老人的故事》
偶爾喜歡東寫寫，西寫寫，也隻不過是隨心所欲而為。我大學一個女同學說得特別好：不要管別人怎麽想，不要聽別人怎麽說，心飄到那就寫到那。
可是這次寫這篇文章不一樣，有點小壓力，擔心寫不好，會負眾望， 因為會長莎莉今天在我們去郊遊的路上就跟大家說我將會寫個遊記，把這個袖珍動物畜牧場的故事跟大家分享。既然話放出去了，我好無奈，不寫也不好，隻好試試了。
每個老人都是一座大學，每個老人都有一蘿的故事，今天和一位古稀老人約翰先生短短一個多小時的接觸，我學習了很多，也知道了很多他的故事，在這裏想跟大家分享，希望你會喜歡我這個最新遊記。
這個袖珍畜牧場的袖珍不是指牧場的規模，而是指他們培育動物是袖珍品種，或者說是微型迷你動物。牧場在紐省的北端，接近昆州和紐省的邊界，行政上歸屬 Murwillumbah 。離黃金海岸開車也就大概一個小時的車程。袖珍畜牧場位於水晶河岸，河岸樹木成蔭， 河水清澈見底，遊客可以喂養烏龜，鰻魚和多種原生態魚類。牧場也因此起名叫水晶河袖珍畜牧場。
今天是亞聯會2016年的第一次郊遊，一行五十多人來到了這個特色牧場，老老少少，好不熱鬧。牧場四麵群山懷抱，從牧場的的後花園可以看到壯麗的Mr Warnings山頂。牧場的入口設有咖啡廳，苗圃和旅遊商品店.
接待我們的是牧場主人夫婦倆，聽會長介紹男主人叫約翰先生， 女主人叫卡咯淋 。 臨走的時候問女主人要了他們的名卡，才知道他們的全名是John Tuke和 Carolyn Tebbutt. 在澳洲一般女人結婚後都會跟丈夫姓，也許你已經注意到了，約翰和他太太的姓不一樣，這種情況一般不得見，而且常常有多少特殊原因。
牧場女主人是點心的農牧場主婦，穿著講究休閑和舒適，簡簡單單， 沒有擦粉抹脂。約翰老先生體魄精瘦，顯得很精神，不過牧場的風吹雨灑都寫在了他的臉上了。約翰先生今年74歲了， 早已經過了古稀之年。沒有機會跟卡咯淋聊天，無法奉告她的具體年齡。很多女人， 特別是西方女人，是很忌諱別人打聽她的年齡的，所以我也不冒昧了。約翰先生負責管理牧場，導遊，太太負責苗圃，咖啡廳和商店。當天我隻看到一個小夥子在牧場幫忙，並沒有看到其他雇員。
到了牧場之後，我們就直接跟著約翰先生去參觀袖珍動物了。沿著水晶河岸，是一條鬱鬱蔥蔥林蔭小路，小路的樹梢上，樹杆上掛有很多用金屬片製造的蟲鳥模型，顏色彩色， 容易使人弄假成真。路邊的花壇裏有很多青蛙之類的動物模型，在一顆大樹下，我看到了兩個彌勒佛的塑像，向路過的遊客啟示要常開笑口，大肚能容。路的盡頭是老先生後的花園，花園大樹參天，有很多開花的爬藤植物，牧場的入口就在花園的邊上，平時門票是每人$15。
牧場養有100多頭袖珍動物，其中袖珍馬就有50匹左右，還有微型牛隻，其他迷你微型動物包括難得一見的栗色微型騾子和微型驢。微型馬和牛都是他們自己繁殖飼養的。
老先生把畢生的精力都花在了經營袖珍畜牧場了，他從事這個行業已經有46年了，以前是在東海岸的中部，二十年前才搬到現在這個地方，在繁育微型馬和牛這方麵算得上是個專家的專家了。一講到他的馬，老先生如數家珍，滿臉笑容。看得出他對他的工作的熱愛，也許這是廢話，不熱愛，怎麽會把它作為終身的職業？
老先生給每個動物都起個名字，他自己培育的馬和牛，是按出生順序，用英文的字母的阿法唄嗒順序來命名的，比如最初出生的叫Angela，第二出生的叫Bellina。。。等等如此類推。等26個字母用完了，第27隻又從A開始。。。一輪接一輪，我忘了問他這輩子究竟繁殖了多少匹袖珍馬， 用了幾輪阿法唄嗒，他也許根本就沒有記錄。
老先生告訴我，袖珍馬除了體積比一般馬小一半以外，其他所有的特性和功能都和正常馬一樣，也可以拿來騎行，可以用來拉車，也吃草，不同的就是他們的壽命：微型馬的壽命一般有50年，普通馬的壽命一般隻有25年。
那些成年的袖珍馬好像都不高過一半，多數估計隻有80-90公分高。約翰先生說，像跟小孩說話一樣，跟袖珍牛馬說話，要蹲下來跟它們交流。看來互相尊重不限於人與人之間，人與動物之間也要互相尊重，講究禮儀了。
在一個馬棚我們看到了一匹白色的，剛出生不久嬰兒袖珍馬，可愛極了。那些微型馬看起來秉性溫柔，很聽老先生叫喚，一叫名字，就會蹦蹦跳跳地走過來。它們好像見多識廣，很習慣和遊客打交道了。我用手指去理一個微型馬的鬢毛，它乖乖的讓我理， 似乎還挺享受的。我蹲下來跟兩個淺棕色的馬照相，它們就把頭伸過來，跟我的頭靠在一起，真得很可愛。
那些母馬被圈放在寬廣的草地上，可以自由跑動，和客人遊玩。而那可憐的一兩匹公馬給關在小小的珊欄裏。老先生說，它們跟其他公馬放在一起會打架，跟母馬放在一起又不老實。同行有人開玩笑，這是有效的計劃生育辦法。
老先生一邊走一邊講解，時不時停下來解答大家的問題。開始的時候，有一個十歲左右的小男孩，好像叫Brian吧，自告奮勇主動幫忙翻譯，小夥子中文說得非常棒，聲音也很洪亮，大家一致稱讚他。不過當老先生回答問題，解析公馬和母馬為什麽要分開飼養那些事的時候，這個男孩臉紅了，停頓在那裏不好意思繼續翻譯了，看到這個小朋友那麽尷尬，大家笑得很開心。一個奶奶級別的大姐為了逗他，把他拉過去，認真地用最通俗不過的中文跟他說，公馬和母馬在一起就會交配，在說的同時大姐兩手不停地交叉示意著，然後繼續說，交配後，母馬會生Baby等等， Brian聽得害羞把頭低下了來。
這個牧場除了遊客門票的收人之外，銷售袖珍馬和袖珍牛也是他們的主要經濟來源之一，一匹袖珍馬從$1000澳幣到$20,000澳幣不等，價格跟年齡關係不大，但跟顏色和馬的大小有關。這些袖珍動物一般賣給小朋友當寵物養，他們可以在自家的後院飼養他們。
參觀牧場的最後一站是一個小小的博物館，博物館的建築原來是當地的郵局，郵局建於1894年，一直營業到1957年，郵局的標誌，也掛在博物館門口左邊的牆上。
博物館收藏的物品是約翰老人和他太太的家族傳承下來的物品， 有農場用的，也有家用的，還有幾匹木製馬，小小博物館堆得滿滿的，沒有多少文字說明和介紹，那些古董蓋滿了塵埃，堆積了兩個家族一百多年許許多多的故事。
其中老人最驕傲的是有關她太太Tebbutt家族一賽匹馬的物品，那匹馬叫Don Juan, 在1873獲得了墨爾本杯，得獎騎士是 W Johnson ，那個原裝的獲獎證書還掛在博物館入口出的顯赫位置，老人特別強調這個證書是原裝的，我細看了一下，好像有些年代了。當時Tebbutt家族還得到了一套特殊的附加獎品，係馬柱和配件，現在擺在獲獎證書下麵。我把這個係馬柱套件和證書都照了相。因為不了解賽馬這個行業，不確定“係馬柱套件這個詞”是否用得準確，反正是一個柱子和固定配件，用來係馬用的。
這種特殊的墨爾本杯附加獎品，Hitching Post係馬柱套件, 是當時贈送給墨爾本杯得獎賽馬的主人的，這種附加獎品隻是在1873年到1909年間設有過。這些年間有6個澳洲人獲得這個係馬柱套件，現在他們家這套是唯一一套保留在澳洲境內的，其他五套都流逝到了海外，記得約翰老人說，2套在美國，2套在英國，一套在意大利。
顯然，約翰太太的娘家，Tebbut家族，在澳洲是有點曆史，有些名氣的。我也是在這時候我從翰先生了解到她太太娘家的姓氏的。這樣就容易理解了，為什麽她太太會保留她娘家的姓氏了。
在博物館的門口還有一個使我百思不得其解的老機器，後來請教老先生，才知道是洗衣機的老祖爺了，英文叫Mangler，可以翻譯成“軋布機”吧。 它的工作原理就是把濕布疊好放在兩個木製滾筒之間，手搖動把手，讓大齒輪帶動兩個小齒輪，其中一個小齒輪帶動滾筒，壓住布，把布軋幹。 他說是擰幹機 Ringle的前身。軋布機機的木製滾筒已經腐朽了，其他鐵製部分也鏽蝕了。
博物館的門口還有一把犁，跟我們中國的犁很像，隻是前麵多了個小輪。我告訴老先生在中國一些僻遠農村，這種犁還在使用。我把它用剪影的方式，以畜牧場的草地為背景，照了一張相，效果不錯。
在博物館的門口，我問約翰有多少孩子，他先是愣一下，猶疑是多少了，然後他伸出雙手，先數左手五個手指，再開始數右手的手指。。。晃晃腦袋再想想，最後確定了再跟我說有6個孩子，4男兩女。他們散落在世界各地，沒有一個孩子想繼承他的農場。現在外麵的世界很精彩，很少年輕人願意呆在農場。
老先生特別提到有一個跟俄羅斯女孩結婚的兒子在北京做商務大使，小孫女會講英文，俄文，中文，意大利文，他們下個月會來看望他們。老先生和太太已經有兩個曾孫了，一個四歲一個六歲。我忘了問他們有多少孫兒，其實不用問的，一定是兒孫滿堂了。兒孫滿堂的老人， 還每天起早貪黑，每周七天勞作著，真是辛勞了一輩子的老人！
兩位老人打算不幹了，他們在賣他們的這個袖珍牧場，他指著博物館門口一個癱坐在竹沙發上的木偶農場工說，像他一樣，幹不動了，要退休了，我問他退休後準備幹什麽的時候，他說他們以後將多出去走走，去看看他們的兒孫。可他接著說，賣掉牧場後他們準備搬到水晶河的對岸，他們已經在那買了一個160英畝的牧場，準備養牛，老先生說牛群會自己管自己。
和動物打了一輩子交道的約翰先生，看來退休了也需要動物作伴。在牧場住了一輩子的老人，退休了也離不開牧場。
牧場的主人老了，隻有天不荒，地不老。
寫於黃金海岸2016.1.19-20
澳洲奇妙袖珍畜牧場和約翰老人的故事 （多圖）
貼一些農場的圖，圖文並茂，更吸引眼球哈：）