橙郡的封城日記之十九：我的birthday twins 黑人護士金伯利

周二，跑了一趟郵局，總算是把寄給金伯利的一包口罩連同寄給紐約退休醫生查爾斯的一包口罩一並寄出了，拍了郵局快遞單子的照片給他倆，各自高興壞了。

前幾天我在facebook裏私信她，說我收到一些好友們捐贈給我的口罩，問她還需不需要口罩？ 金伯利和我絮絮叨叨地聊天，說girl你知道嗎，在醫院的shift 我們是一人一個班上領取一個口罩，然後呢就用一整天，我有時候下了班沒舍得丟，好去我另一份家訪護理的工作時候用，我就還攢了幾個，大概還有三個口罩，估計可以撐到月底吧，你若有多的話，我可以拿幾個的。

啥，你還做著那份家訪護理的第二份工作啊？我有點吃驚地問。

做啊，為什麽不做呢！

我的眼前頓時回憶起七年前剛剛認識金伯利的時候她的模樣了。

七年前我剛剛離開了工作了幾年的K醫院，經同事多蘿西的介紹，進了她工作的P公司做了一個半職上班的護理呼吸機病人的家訪護士。

這份工作很輕鬆，最關鍵的，是不同於以前在醫院的輪班製，輪班製上班排班表是身不由己的，是隨機變動的每個月都不一樣，這周二你上下周二你不上，這周你排通宵班下周你上白班，今天你去telemetry unit下周你flow 去ICU, 可是錢一點不多拿，還有更倒黴的，就是病床的census 低了，分分鍾就輪流趕護士回家，說今天D/C了好幾個病人我們用不了這麽多護士了，昨天我送了多蘿西回家今天可不就輪到你了嗎？

醫院上班就是挺煩的，case manager 永遠都在計算床位，計算census , 計算怎樣排床位對應的護士team才能最大效率地節省成本，所以惱人的就是，有時候半夜兩三點也會收到一驚一乍攪和你清夢的電話求你趕來醫院救急上班，上剩下的幾個小時，因為收了新病人了！而有時候病人一個一個D/C超出了預期的多時，那就毫不留情地把剩下的護士一個個排班，看輪到把誰趕回家了，哪怕還剩幾個小時她也不想讓你多賺這幾個小時的錢！

Agency 的工作就不同了，不僅病人可以自己挑，上班時間和日期都可以自己提前設置起來，搞成每周都是固定的，這樣一來，就給我自己提供了很多的方便了。

我進入p公司後的第二個病人，就是和金伯利一起搭檔護理同一個病人埃德溫。

金伯利是一個體型龐大，有點羞澀的黑女人，戴了副眼鏡看上去斯文，臉蛋和體係不成比例地顯小，一頭黑人典型的卷曲頭發編成細密的萬千小辮，胡亂綁在腦後。

第一次見到金，我就注意到她背了5個挎包，左肩背三個右肩背兩個。

我奇了，開玩笑說咋你背這麽多包包呢？

金說，每一個挎包都是一家我打工的agency , 我替四家ageny打工呢！這每一個挎包都裝著不同的agency的paperwork , 我得閑就得寫完，好傳真回去公司。

啥？四家？你咋打得過來呢？我問。

呐，你看，每天我6點就出門，先去長灘那邊，挨個去幾家病人家，量血壓量血糖的，該給高血壓藥給藥該打胰島素針打針，這忙完一圈，就是第一家A的工。

然後早上趕來上第二家的工，上八小時上到你來才走，這是第二家的工。

下班後我再去看一個兩個臨終關懷病人，看完才回家，這是第三家的工。

對了，你看我有兩個手機，這第二個是第四家給我的工作用手機，我替他們做on call 護士，就是隨機打來電話我需要處理問題的，比如安排護士排班，或是病人打來醫生打來需要交代我去完成的事情，我就順手處理了。

第五個包是我自己的包包，女人嗎，出門怎會不背個包包呢！何況，這裏麵還裝了我一天的午飯，飲料什麽的，畢竟，我六點出門，回到家的時候，就晚上八九點了啊！

媽呀！我脫口而出：你這也太拚了吧！

我不拚不行啊親愛的，我又不像你，有男人幫忙付賬單的，我一個單親媽媽，可是有5個孩子要管的！

忘了說，金雖說也才50出頭，可和三個男人生了5個娃，其中老大是個男孩二十多歲了，少年時打架

關牢裏好幾年了呢！雖說後來出獄了，也是不讓金省心的，畢竟是進過局子的，出來後他找工作不容易，也隻好擠母親家，吃老娘的喝老娘的，成天遊手好閑。

幸好，金其他的三個成年的娃都算是爭氣，兩個上班了一個讀college, 然後這個讀college的娃的爹是個願意付錢的，他資助這個女兒上學的開銷和學費。

這三個成年的娃都搬出去了和男朋友住，都是願意上班掙錢自食其力的好孩子不需要母親操心。

金自己唯一留在身邊照顧的，是12歲的最小的女兒莉莉，莉莉我見過幾麵，很符合全天下被慣壞的老幺的形象，給嬌寵得無法無天。

金有幾次帶莉莉出來我們吃飯，這小姑娘正在抽條長身體的年紀，卻極挑嘴，這不吃那不吃，金自己活得很粗糙很隨和，隻要是我請客中餐她沒有不開心不吃得心滿意足讚不絕口的，可是她生出來的這娃就不同了，12歲的小小年紀，指甲做得精致漂亮，一頭編發新潮炫目，還挑染了發色，，新鞋新衣服每次都不同的，看得出金花了大價錢來打扮這個小丫頭的，可是，這個娃被含辛茹苦打四份工的媽媽這麽富養著，一點沒窮人家孩子早當家的樣子，我請她們吃幾回中餐，金都是吃得高高興興，而莉莉挑肥揀瘦，上來水煮魚嫌油多了吃粵菜早茶又嫌麵裏麵包裹肉很奇怪，口感她不管，隻要看上去很奇怪她就拒絕吃，害得金隻好一臉尷尬地把女兒不吃的東西全都打掃戰場一掃光！

難怪金是越來越橫向發展了，認識她這幾年，金身材越來越obese , 加上她自己的每日計劃又安排得這麽滿當當地緊湊，stress實在太大了，金一邊抱怨著說衣服又穿不下了，一邊帶了好幾個袋子的薯片零食，上班時間一刻也不停地不停往嘴裏塞，也許，吃吃吃，這就是她釋放緊張舒緩壓力的一個方法吧！

又過了一陣，金開始去聖塔安納學院讀注冊護士班了，這個班是全職讀書，可是金居然還是決定維持她現有的兩份工作，隻是辭掉了另外兩份工， 我得付賬單呀是不是！金扶扶眼鏡，笑笑說我能對付。

就這樣，金上班又背了第六個挎包，就是她的書包來，上班幹完活的空檔，她就掏出硬皮教科書來複習，做題，還別說，她挺有效率的，告訴我說上一個班八小時，總能讀完一個chapter , 做完老師布置的作業什麽的，然後下了班，她就不再去打第三第四份工了，而是直接去了西市的圖書館，在裏麵一泡就是學習到閉館才回家。

嬌寵慣了的小女兒莉莉誰管呢？金說反正兒子不是白吃白住在家裏嗎？就讓莉莉這個同母異父的哥哥去接妹妹，然後讓金同住的離婚了的妹妹來做飯，管兩個孩子，和她自己的一個娃。

好家夥，金自己一邊上著全日製的注冊護士班，一邊繼續打著兩份工，一人薪水養著自己妹妹，妹妹帶來的娃，自己的兩個娃，全家五口就靠她一人養著！

這麽辛苦的日子，金足足熬了兩年，居然順利讀完畢業了！

雖說畢業了，金可也沒半點輕鬆，為了攢兩百多元考試執照的錢，金就足足攢了一年多！

金總是沒有錢去報名考試，可是，她花在其他地方的錢，永遠總是有的，一會兒看見她Facebook 貼出她帶娃去了拉斯維加斯度周末了，一會兒又看見她帶一家五口出門坐郵輪去墨西哥了，海量的美食美景照片，曬得鋪天蓋地！

金畢業以後不用上學了也多出更多時間來打工，她錢多了也更舍得花錢了，也舍得給自己花錢做指甲做頭發了，聽說黑人女人每個月都必須花幾百塊去沙龍用藥水把頭發拉直，因為黑人天生的細密小毛卷她們是很不喜歡的，再窮的人都必須要花這一筆錢去發廊用藥水拉直頭發，黑人男人們有時候幹脆剃光頭，比如科比、比如威爾史密斯之類的，也蠻好看，可是黑女人們就不行了，發型是女人的生命怎能剃光頭呢？

拉直需要錢就算不拉直，編成細密滿頭小辮也是花費不菲的啊！所以這一筆每個月必須花在頭發上造型上的錢，是每一個黑人女人必須要花的，就算沒錢買吃的，也必須花錢弄頭發！何況，在美國窮人有無窮無盡的辦法拿到食物銀行免費的食物呢？

金從來不會留買食物的錢倒也是好理解的，因為美國是一個富裕的，政府承擔起照顧窮人的國家，沒有一個窮人在美國會餓死的，相反，美國窮人的概念反而是吃得大腹便便，肥胖率很高的那一類，在這裏，精英階級的一個象征就是都身材苗條，吃得健康也管理得好自己的運動習慣，都是健身房的常客！

金不攢錢買食物也就算了，可是連考試費這幾百塊都要攢個兩年也是很讓我驚歎了！金有錢花在旅遊上，有錢帶全家去郵輪玩，去拉斯維加斯一趟又一趟的，每個月砸大錢做指甲做頭發她總有錢，可就是沒這兩百多塊來交考試報名費！

按說在美國人家考不考試上不上學換不換工作都屬於隱私別人不方便問的，我也就忍了很久不問她，直到另一白人護士同事克羅爾問起來，金才爆炸了：

“ 關她什麽事兒呢！我畢業快兩年了也沒考試這關她什麽事兒呢！”

我馬上下個月就攢夠了兩百多塊考試報名費了，我攢夠了錢就報名考試啊要她管！金氣憤地說！

果然，過了幾個月，金順利攢夠了考試報名費，考了試，也過了，成功地在畢業兩年半後拿到了注冊護士執照！

不容易啊！金拿著這個得之不易的執照對我說，她花了快十年時間來搞定這張執照！在五十多歲的年紀終於搞定了！這個黑女人，五個孩子的單親媽媽巨大的毅力和堅持也是讓我服了！



轉眼，金拿到執照跳槽去另一家大醫院也有一陣了，我倆也不再是同事，不過在facebook上依然還是時不時聯係著，尤其，金和我是同月同日生的birthday twins , 她這個黑女人也特別視我這個亞裔女人為共同生日的雙生姐妹花，我倆也曾在一起共同慶祝生日好幾次，在五年前我搬來這個新家之後，金也帶著老幺莉莉來我家玩過，說起來，這又是好久她沒有來我家了。

這不，轉眼又是四月了，下個月就是我和金的生日，金在Facebook 上情意綿綿地對我說，我上個星期還在想著你呢，每年我的生日快到的時候，我都會想起來你的，去年的生日咱倆錯過了沒能在一起過，今年呢，你看這亂糟糟的樣子，我本來的生日計劃都隻好取消了。



你後院的橘子樹今年是不是已經結滿了果子了吧？給我發張照片吧， 金繼續說，咱倆是birthday twins,

如果下個月咱倆生日時，情況能好點了，你們若是準備在後院搞個BBQ， 我就帶著燒烤的肉過去，讓我們好好慶祝一下吧，God bless, 希望到時候，我已經不用再戴著你送我的口罩了吧！let’s pray for that !

會的！我很堅定地安慰她說，一定會的，不用戴口罩的日子，很快就要來臨了！



最近看到金貼出的畢業照， 這一天她激動地說：

 I graduated 2 years ago.

and 33 years ago from high school.

you are never too old to learn and it's never too late.

圖一我和金