養了5年的雞， 寫了幾個博客之後，才知道養雞有很多問題。讀者問的問題五花八門，最多的是， 在哪裏買小雞， 雞飼料？ 什麽雞最會生蛋？生綠蛋的是那種？怎麽樣防動物？小雞會把花園搞壞嗎？
五年前受辦公室隔壁老頭的影響開始養雞。他告訴我哪裏買小雞，雞飼料。養哪種小雞好？當然是 Rhode Island Red （羅島紅）， 皮實，不怕冷， 又會生蛋。在賣雞飼料的店裏，又打聽到當地其他賣小雞的店和場所， 比如 Chicken Swap。後來又認識了周圍養雞的朋友，信息就更多了。
1. 在哪裏買小雞， 雞飼料？
這兩個都是相關的。賣小雞的店一定有雞飼料，賣雞飼料的店在春天的時候一般都買小雞，或者很情願告訴你哪裏可以買到小雞。所以隻要你找到賣雞飼料的店， 就有線索了。如果你不認識當地養雞的人， 那隻有到網上找了。先要知道雞飼料的品牌，通過相應的網站，可以查到離你家裏最近的店。 比如我用 Nutrena 雞飼料，通過 Google， 輸入 Nutrena Chicken feed, 就會被帶到 Nutrena 的主頁，
在右邊 Enter your zip code 的框子裏輸入你的郵編，就可以找到幾個賣雞糧的店。
去之前先打 個電話核實一下。另外幾個雞飼料牌子有 Kent ; Blue Seal; Evergreen; Buckeye；Purina。 看你住在哪個地區。到了店裏， 就可以打聽哪裏可以買到小雞了。現在正是買小雞的季節。
小雞還可以通過網站郵購。郵購一天大的小雞在美國已經有幾十年的曆史。這種方式可行是因為小雞孵出來之前吸收了夠多的蛋黃， 可以兩天不吃不喝。這也是自然的選擇，因為一窩小雞的孵出時間可以相差2至3天，雞媽媽要等差不多都出來了才會帶他們去找食。另外郵購一定要買15 個以上，這樣小雞可以相互保暖。下麵是兩個聲譽比較好的網站：
Cackle Hatchery: https://www.cacklehatchery.com/
Murray McMurray Hatchery: https://www.mcmurrayhatchery.com/index.html
不買雞也可以上去瀏覽。各種品種，花色的小雞讓人目不暇接，大開眼界。
2. 給小雞喂什麽？
剩飯剩菜可以喂小雞， 但不能作為主食。最省事的是買雞飼料，各個階段用哪種都有說明， 價錢也不貴。比如生蛋母雞的 Layer feed, 50磅隻要大約15刀，裏麵補鈣補營養。Organic 的飼料會貴一倍，但沒必要。隻要小雞的生活環境幹淨，健康，寬敞，有陽光， 草地， 蟲子， 泥沙， 碎石子，小雞就會健康快樂， 蛋的質量就好。一般品種的雞在16 個星期以後開始生蛋， 生蛋前後應該用不一樣的飼料。
16星期以內用的飼料叫做 Chick Starter Grower feed， 有加藥的 （medicated） 和不加藥的 。8個星期以內建議用加藥的，可以避免幾種常發的疾病， 提高成活率。8 個星期以後用不加藥的，以免藥效影響蛋的成分。
16個星期以後用 Layer feed， 給生蛋母雞提供足夠的鈣和營養， 保證健康和蛋的產量。這種含鈣較高的飼料不可以喂正在成長的小雞。
當然啦， 養在後院的雞還可以吃到養雞場裏的雞吃不到的蟲子， 青草。剩飯剩菜剩湯， 隻要不油膩， 不鹹，都可以喂雞。有時我還喂他們麵包， 米， 營養說不上有多好，但他們都很喜歡， 當點心吧。多餘的水果蔬菜也大受歡迎。
3. 小雞住哪裏？
幾個星期以內的雞寶寶應該住在暖和的育兒室裏，頭幾天溫度保持在90F 左右，以後每個星期降低5F， 直到和外麵溫度近似，就可以搬出去曬太陽了。
育兒室做起來很簡單， 在我的博客裏有介紹：給雞寶寶準備的育兒室
兩三個星期以後，如果天氣好， 可以把小雞搬出去曬太陽，吃青草。晚上帶回育兒室。
這個圍欄是在 Amazon 買的狗圍欄 （Dog Kennel）。連運費不到40刀。很容易收起來，搬到另一個地方。上麵蓋了一個網眼2寸的尼龍網（Poultry Netting）防老鷹，就不用時時刻刻盯著了。這個圍欄比我以前用過的 Chicken Tractor 方便多了，也便宜， 還可以給幾個大雞用。這是Dog Kennel 的鏈接。
Oxgord Dog Animal Playpen
有不同高度的，這裏三尺高的 39.95刀， 不要運費。
小雞一個月大了，就可以住進永久的雞房子（Chicken Coop）了。好多網站都可以找到Chicken coop， 比如 Walmart， Sears， Petco。自己能搭當然最好，可以搭得結實，舒適，寬敞。這是我們的第一個雞房子。用了大約600 刀買材料。4 天就搭好了。
右邊是臥室和蛋窩，左邊透亮的是白天活動的起居室， 吹風下雨下雪都有地方呆了。當然如果天氣好，他們更喜歡到外麵玩。這是雞房子的內部， 起居室和臥室
後來雞房子經過了擴建，可以看我的博客： 小雞是怎麽過冬的？
4. 新雞來了怎麽辦？
一個新雞到了雞群難免會被所有的雞欺負，甚至被啄死。網上可以查到各種辦法避免或盡量減少新雞受到傷害。以下是我試過或認為有用的辦法。
1）新雞的個頭跟老雞差不多了才考慮融合。
2) 第一個星期用金屬網圍欄把新雞舊雞隔開，見得到但碰不到。
3) 晚上把新雞放到雞窩裏。但第二天早上要盡早趕到雞窩，看到新雞被欺負趕緊保護好.
4) 白天活動的場地要夠大，新雞被欺負了有地方逃。最好free range。
5) 喂食的盤子多放幾個，或把食物撒在地上，讓大家同時都能吃到東西。有必要給新雞開點小灶，睡覺之前一定要吃飽。
6) 多給大家喂點心， 菜葉等。老雞開心有事做，就不會老想著欺負新雞了。切成兩半的卷心菜據說很有用。
7) 最好加兩個以上的新雞，這樣老雞不會把目標對準一個新雞。新雞之間也可以相互依靠，減少壓力， 增加自信。這跟小孩子到了新的環境差不多， 有一個朋友比沒朋友好多了。
順利的話，一個星期以後雞群就會回到平靜。雖然新雞時不時還會被欺負， 她們已經知道該如何對付了。
我幾乎每年都會有小雞。小雞在16個星期以內吃的飼料和成年雞吃的不一樣， 也必須分開養。每年都會有新雞老雞融合的事情。因為院子大，還沒出過小雞受傷的事。
5. 泥沙浴
小雞洗泥沙浴看起來很滑稽可愛，在鬆軟的泥沙裏打滾，拍動翅膀， 把泥沙往身上卷。其目的是去掉身上的多種寄生蟲。
如果沒有足夠場地，特別是冬天， 一個大盆裏麵放點泥沙也可以。
6. 怎麽防野生動物？
喜歡吃雞的動物很多， 老鷹， 狐狸，郊狼，浣熊，黃鼠狼。第一年我們有兩個漂亮的高腳公雞被老鷹吃掉。聽說掛魚線掛光盤可以防老鷹，試過了，放了幾十個光盤，雞院子，草坪上布滿了魚線， 但沒用。老鷹先飛到房頂，樹枝上， 或架子上，再找空隙飛到草地或院子裏去追小雞。又犧牲了兩個。最後從Amazon買了一塊50尺長50尺寬的尼龍網， 網眼2寸大，大概62刀。從中間剪開，裁成25尺寬的，把整個雞院子（大約20尺寬， 80尺長）罩了起來， 以雞房子，葡萄架和樹為支撐。
尼龍網很結實，用了三年了。有過幾次大雪把網眼封住，用木棍敲打幾下就抖下來了。 人不在家的時候把小雞關在雞院子裏很安全。
四條腿的野生動物也很難對付。最凶殘的當推浣熊。它不是殺死一個就坐在那裏吃或帶走，他可能會把雞群裏的每個雞咬死。兩年前一個群友10幾個雞一夜之間全被浣熊搞死。還有一個群友去年被浣熊殺掉一打雞。浣熊是有名的聰明，會想盡辦法打開雞房子的門。據說唯一可靠的是密碼鎖。朋友圈裏還時常聽說雞被狐狸，郊狼拖走的事。
預防措施第一是門要做得夠牢，鎖要安全。第二房子周圍要埋chicken wire。如果縱向埋， 1尺深就夠了， 橫向埋需要2尺寬。我還是覺得橫向埋方便。
最好是不要讓野生動物靠近雞房子。如果浣熊知道裏麵有雞它會絞盡腦汁想辦法進去的。雞在裏麵聽到動靜也會被嚇得半死。我們在雞房子周圍有圍雞院子的金屬網圍欄（五尺高），雞院子外麵的後院也是整個被圍起來的。後院還有兩隻狗狗經常巡邏，留下他們的氣味。五年了後院裏還沒有見到過這些動物的蹤跡，隻是有一次在圍欄外麵看到過狐狸。
7. 保護院子裏的花草和樹木
如果讓幾十個雞管理後院，不久隻會剩下壯實的灌木和大樹。他們的活動範圍必須用籬笆劃分出來。雖然不讓進入花園，但吃草是他們的權利， 應該給他們留下足夠的草地。如果光是吃草到也罷了，可雞的天性是要刨地挖坑的。如果草地有一小塊禿掉了，雞就會在那裏挖坑，越來越大，到後來就可以在裏麵洗泥沙浴了。我的辦法是在禿掉的地方鋪上用來做籬笆的塑料網。以後草就會長會來，禿掉的地方越來越小。春天裏幾場雨之後長得很快。這裏禿掉了是因為下麵的草根被 Grub吃了。
草地上剛種了幾棵果樹，周圍需要鋪Mulch。上麵蓋上 Chicken Wire，雞就不會把 Mulch 扒掉了。這樣也防止他們破壞樹的根部。
為了減少雞對草地的破壞，我限製他們在草地上的時間。剛出來的時候還隻管吃草，過一會就開始扒來扒去，準備挖坑了。傍晚放出來最好，過一會他們自己就回去了。我們的雞群擁有三塊草地，可以輪流使用。現在有一塊正在養草。
8. 雞的品種怎麽挑？
如果養雞的主要目的是為了生蛋， 下麵幾種可供選擇：
1） Leghorn, 來杭雞， 產蛋季節一年 220-300 個蛋
2） Buff Orpington， 一年 200-280 個蛋
3）Rhode Island Red，羅島紅，一年 200-280 個蛋
4）Barred Rock， 蘆花雞，一年 200-280 個蛋
5）New Hampshire Red， 一年 200-280 個蛋
6）Black Sex Link，一年 200-280 個蛋
7）Red Sex Link， 一年 200-280 個蛋
8）Golden Comet，一年 200-280 個蛋
9）Ameraucana， 胡子雞， 一年200-280 個蛋（綠色，或藍色）， 脾氣很好
10） Wyandotte， 一年180 -260 個蛋， 有很多花色，很漂亮
11）Brahma， 180-240 個蛋
我養的袖珍雞 Old English Game Bantam，都是觀賞的寵物。在袖珍雞裏生蛋數量算多的。一個星期大約三個， 一個蛋30到40克不等。當然冬天不生蛋。喜歡抱窩。他們的好處是對花園破壞性小，還會吃掉很多蟲子，比如 Tick。
還有烏雞（Silkie），大頭雞（Polish），都是模樣滑稽的寵物。 我還訂了幾個袖珍九斤黃（Cochin Bantam），當然沒有九斤重也不黃，大概隻有兩斤重吧， 顏色也花裏胡哨的， 還卷毛。
更多我的養雞博客：
後院養雞趣事：鳳姐和她的雞娃
後院養雞趣事：這些混蛋是誰生的
後院養雞趣事：肚兜裏的小帥鍋
後院養雞趣事：小帥鍋的美照
後院養雞趣事：小雞也可以這麽養
我也恰好在麻省，準備開始後院養雞了，理論+實踐了。
我原來也考慮羅島紅的，但聽說羅女士脾氣不好，就放棄了：）