說到花園，很多人第一想到的是花。但花園作為人的活動空間，其主體實際上是‘園’。特別是後花園（backyard），兼俱各種戶內戶外的活動功能， 這些功能在空間上的分布， 連接， 輔以各種植物（樹，灌木，花，葉，果） 和硬件（石頭，木頭，金屬製成的各種實用或觀賞的造型， 路徑），根據他們的大小，高低，形狀，質地， 顏色，季節性，有機的創造性的組合， 就構成了一個完整的園林。聽起來有點高深吧？ 其實概括起來就是說：
設計花園的時候，心裏不能隻有花。景比花重要，花要在景裏適當的位置。
景觀的設計和布置學問很深，我們也是邊學邊試邊改。種花的樂趣，也就在其中了。。。。
十年前的‘後院’， 除了草， 連圍牆都沒有：
建花園的第一步，就是要有一個總體規劃（Master Plan）。你的Wish List 裏麵最重要的項目都要有一個合適的位置和總體的布局。 細節部分都可以改， 但主要的項目， 比如欄杆，池塘，道路，重要的景觀樹木，即使是幾年後才會做，也要預留好位置。
這是我們多年前用一個軟件做的設計效果圖。（可惜隻找到這一張，那個軟件和電腦都太老了，沒法再運行了）。 下麵是幾天前拍的一張照片：
你可以看到很多細節上的改動， 但主要的元素都在，中間的那顆垂絲海棠（Crabapple）是我們整個後院中心花園的核心，一條磚鋪的小路從家裏延伸到遠處的池塘，池塘邊有圍欄和花園門（Arbor）把斜坡和大樹後麵的‘後後院‘那部分隔開（ 後來成了雞舍和菜園）。 池塘和Arbor構成了一個焦點（focal point）. 這樣從家裏走出來到了patio上，你會很自然的被這個焦點吸引，沿著小路走過去。池塘邊上做了一個小patio（10’ X 10’）. 這個patio的尺寸，正好可以放一個買來的亭子（也有12’X12’的， 這個事先就要想好）. 和焦點對應的， 是觀景點（vantage point）。這個焦點， 可以在院子裏遠近不同的位置觀看（ Deck， Patio， 甚至家裏的小餐廳）。 焦點和觀景點可以有多個相互照應。這樣整個院子就成了一個有趣的整體。你看， 說到現在， 我們都顧不上談種花的事兒。
下麵大概按照時間的順序，看看這些元素是怎麽一個個實現的。這些都是我們自己做的。當時真是無知者無畏。有些工程量大到現在想起來都後怕。：-）做的時候沒想過要曬給別人看，所以鮮有帶施工細節的照片， 以做完後的效果為主。
先把圍欄做好。圈了大約一半的後院。我們這裏的frost line 在4尺左右。每根柱子地麵以下和上麵差不多長。想了很多辦法挖洞，現在成了專家。我們後來建雞舍的圍牆的時候駕輕就熟，隻花了2天時間就建了一個160尺長 6尺高的柵欄牆。
Deck 下麵封了頂， 放了餐桌， 雨天也可以Party了。 邊上建了第一個葡萄架。
A Humble Beginning： 整個花園是從這兩顆垂絲海棠 和山茱萸開始的。別看他們瘦小的樣子，每顆都花了100 多刀。對從沒種過樹的我們來說，這是一次冒險。
圍繞垂絲海棠的中心花壇和道路， patio建好了。鋪磚之前巨大的挖地工程這裏看不到了。工作量遠遠超出事先的估計， 信不信由你，整整做了10天， 累得趴下。後來 開挖魚塘， 結果出乎意料的快捷，兩天連挖帶裝全部搞定。 花壇裏胡亂先種了一些植物， 菜園還沒有，連玉米都擠進來了。
又一年過去了。開始組建中心花壇的骨架， 種了dwarf globe colorado blue spruce, Japanese maple, Japanese spirea。也種了一些tulip，daffodil ， salvia， bearded iris, coral bell, catmint.
我們的花園骨子裏是一個很中國的園林， 但你看不到中國園林的那些畫梁雕棟， 假山菩薩一類的裝飾，（這些與我們花園的自然隨意的風格不搭。） 我們是把一些設計思想隱藏在其中， 比如， 曲徑通幽，移步換景，小中見大。 後院按功能和自然地貌被分割成7，8個相對獨立的空間，相互之間隱約可見， 但不能一目了然。下麵這個斜坡的隔斷就是一個例子：
斜坡上方建了一條連接屋旁車庫前平地的階梯式小徑，這樣可以直通前院，無需從屋裏走過。
剛開始種了一排玉米作為象征性的隔斷屏風。這樣從邊門進入後院的時候，就不會一下看到整個院子。
後來建了一個永久性的隔斷。上麵爬鐵線蓮（Clematis） 和玫瑰。 這個隔斷的直線幾何造型給院子增添了一些現代感， 用植物柔化了邊緣， 並和周圍的環境融為一體。
花園的設計建造， 是空間的藝術， 也是時間的藝術。這個時間分兩個尺度， 一方麵植物的選擇，布置，搭配， 要考慮季節性的變化，這裏麵有無窮無盡的組合； 另一方麵， 要考慮植物的成長， 有耐心的話可以預留成長的空間， 也可以開始就種密一些以後再移開。這顆垂絲海棠， 就是四季都有看點的所謂Four Season Interest 的明星：
春天垂絲海棠開花的時候， 從園子的另一個角度看。
今年花開的更盛。
夏天
秋天。 沒找到結滿海棠果的照片。就拿這兩張充數吧。
冬天，早晨吃早餐的時候， 從窗口望出去。 經常會看到樹上的紅果子吸引很多鳥兒來，
說到一個花壇裏植物的搭配，把各種好看的花堆砌在一起不見得就好看，所謂紅花也要綠葉扶。觀賞性的樹（ornamental tree）， 常青和落葉的灌木， （有時候再加一些 石頭，陶罐之類的器具，造型--Hardscape）， 構成了一個花壇的骨架（backbone）。各種質地，顏色，大小，高矮的植物的搭配，對比， 重覆，才能凸顯出花的美麗， 並給人以整體上的和諧感。 這樣也減輕了照料花園的工作量。 因為這些植物長成以後， 除了偶爾修剪， 基本不需要照看。
我們的花園在植物的布置，密度上有English Cottage Garden的 風格。 這種花園的特點， 就是所謂的 ‘Organized Chaos’ 。 看起來茂盛到有些淩亂， 因此就有了些許野趣。但我們的路徑，patio的設計又偏正式（Formal）一點， 基本上是直線。這裏沒有什麽必須遵守的規則，上星期我們在英國看了看很多花園， 覺得我們沒有完全照搬Cottage Garden 的做法還是對的。
不同年份，不同季節，一天裏不同的時間，不同的角度， 花園裏的各種景觀，每天都會有新的有趣的發現，，這裏就胡亂先放幾張。 以後有機會一個季節， 一種植物分別來講。
上圖上累了。今天就到這兒吧。 門前和車庫，Driveway邊上的的幾個小花園下次再說吧。。。
祝大家周末愉快！
讚不過呀。
四季分明的花園就是好，不像我們這裏，一年四季幾乎沒什麽變化。