世雄趕回黑石公寓家裏時，父親世英和他的七姨太柳笑青正在客廳裏和怡紅和嚴姍喝茶聊天。陪世英同來的仆人萬順在客廳裏解開了從蘇州帶來的月餅臘肉往廚房裏搬。丫鬟依春一看見世雄進門就遞了一條熱氣騰騰的濕毛巾給他擦臉擦手。怡紅起身去廚房看廚娘點心做好了沒有的時候，笑青聽見世雄的聲音也跟著她過來了。因在蘇州楊氏莊園時笑青曾向自己吐露愛意心聲，世雄現在想盡量避免跟她在同一個空間免得她說話沒輕重大家都下不了台。他從怡紅、笑青身邊擠過走近客廳。那時廚娘正好也端著一個擺滿了瓜果的托盤過來。笑青看世雄走開覺得沒趣，便要怡紅領她參觀公寓。怡紅正忙著照應一屋子人哪有這個閑工夫。但到底她是長輩隻好答應了。她們從一間屋子走到另一間屋子，最後進了主人臥室。笑青看著吊燈、落地窗和席夢思大床不無羨慕地說：“這房間好大呦！”又用手去按有彈性的床墊。“我們的寢室裏還是硬邦邦的棕床。”
“西式公寓，主臥一向是最大的，”怡紅一邊解釋一邊擰開了百葉窗。
笑青嘻嘻道：“是不是你們大部分時間都呆在這個房間啊？哪像你公公和我啊。他白拿我當個擺設，不管是在床上還是在外頭。”
怡紅聽得臉漲得比床上的緞子被麵還紅，其實主臥隻有世雄一個人睡，她還沒有跟世雄同房過；她更不想知道長輩們的性生活。雖然笑青並不比自己大多少，但礙著她是自己舅舅的姨太太，隻好禮貌地陪笑，趕快說要帶她去看陽台好把話題叉開。笑青跟在她身後才注意到怡紅長辮子剪掉了，說她看起來很時髦洋氣，問在哪裏剪的。怡紅說了地點，笑青馬上要她明天也帶自己去南京路Mr. Paul 美發店剪頭發。
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客廳裏世英去用洗手的時候，嚴姍笑對世雄說道：“外甥，我不知道你還有表演天賦呐。”
“哦，請不要再提，舅媽。”
嚴姍沒放棄。“我覺得林小姐好像真的很喜歡你哦—-‘為君消得人憔悴’，‘您是醫奴家的藥’—-現在的姑娘們好厲害呀！”
世雄道：“那都是從小說書裏學來應付麵試的。隻怪這些作者無病呻吟，天天要死要活的騙人。”
嚴姍笑著瞟了世雄一眼說：“世雄，我覺得林小姐不是在演戲，是真的喜歡你哦。”
“舅媽就會開玩笑。”世雄最怕這種媒婆式的聊天，真想找個理由離開，門鈴正好響了。嚴姍說：“可能是豐澤。”世雄借機趕緊溜出了客廳。
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廚房地上依春正和萬順蹲著一邊剝水泡的蠶豆一邊看一份洋人畫報。原來還在蘇州楊氏莊園的時候兩個人就很熟，加上都是十來歲，所以很能說到一塊兒去。他們剝著剝著就隻看畫報，不幹活了。聽見門鈴聲廚娘罵依春道：“死丫頭看人忙沒點兒眼色！快去！” 依春才忙起身在衣服上擦幹手去開門。不一會兒豐澤帶著鼻音的洪亮的聲音便從走廊裏傳了過來：“對不起，遲到了，姐夫。”
“豐澤賢弟！” 世英正好剛從洗手間出來匆匆走過來打招呼。怡紅已領笑青看完陽台自己去了廚房問廚娘晚飯吃什麽，笑青看見嚴姍一個人站在客廳門口走了過來道：“姍姐的這身紫色高領緊身旗袍真好看，在哪兒做的？做工好考究啊。”
嚴姍笑笑。她以前見過笑青幾次，雖一個在銀幕上，一個在舞台上都是演戲的，但其實並沒有什麽共同語言，更不想當她的姐，但也不願慢待她，便給她說了自己裁縫的地址。提起裁縫，嚴姍突然想起情人邡林的生日馬上到了，自己本打算給他做一套新西裝的可還沒動手，再等就來不及了便對笑青道：“你說巧不巧，那個裁縫就離這兒不遠。我們現在去的話，他還沒有打烊。”笑青對上海並不熟悉，有熟人帶自己去要比自己去瞎找方便，更何況雖然她想跟世雄在一起，但實在不喜歡聽男人們坐在客廳裏扯蛋，便高興地拿起絲繡錢包，要跟嚴姍去做衣服。
走廊裏豐澤、世英抱拳寒暄了一陣子。怡紅看見世雄從廚房門口經過拉住他輕聲說：“晚飯家裏菜不夠，去‘杏花樓’吧？”世雄點頭道：“你看著辦吧。”怡紅又問：“這麽多人晚上怎麽睡呢？”
世雄想了想說：“廚娘、依春不動；大舅還是睡書房，嚴姍想留下也睡書房，那張床稍微小了點兒，但也擠的下，這也給他們個理由親近親近。父親、笑青住我的臥室；萬順在過道打地鋪吧。我到你屋子裏去怎麽樣？”
怡紅臉馬上紅了。“這怎麽行啊？人家隻跟你訂婚還沒過門呢，眾目睽睽夜裏人人屏息聽著呢。”
世雄悄悄地說：“那我們就別出聲好了。” 怡紅紅著臉用拳頭錘了他一下。
這邊嚴姍、笑青準備出門在走廊裏看見豐澤向他揮揮手，想從他身後開著的門縫往外擠。豐澤看見嘖道：“怎麽我前腳到，你們後腳就走，難道怕我吃了你們？” 嚴姍解釋道：“我帶笑青去裁縫那裏做衣服，怕他關門了，一會兒就回來。”
世雄過來跟豐澤打招呼。“大舅回來了。公司裏的事情都搞好了？” 豐澤點點頭。眾人擁著豐澤一起走進客廳坐下。豐澤解開長袍領口的扣子，拿掉頭上的帽子扇自己。怡紅看見開了電風扇，但怕風吹著了身體虛寒的世英，又把風扇頭往旁邊按了一下。世英問豐澤道：“世雄說今天公司裏有個什麽麵試？”
豐澤淡然地說：“哦，是玫瑰突然跑掉不演了。我們在征招一個演員來代替她。”
世英並不清楚豐澤和玫瑰私底下的關係，順口道：“在蘇州我就能看出那個玫瑰女人不是個省油的燈。你看她看世雄的眼神，像膠水一樣，恨不得能他把粘住。丫頭們說她老盯著萬順的屁股看，好像有個園丁被她迷住了喜歡專門給她送花。”
“爹 ---” 世雄早已從報上讀到豐澤從牡丹亭妓院將玫瑰贖出同居好幾年，急忙阻止父親繼續往下說讓舅舅尷尬。但豐澤早已哈哈一笑了之，又說了幾句玫瑰“奶子大，腦子小”之類的話讓世英不停也哈哈大笑。看他高興，豐澤又講了些四馬路上幾個妓院的笑話。世雄搞不懂這郎舅之間的聯係。兩個老男人碰到一起談女人便像上了發條吃了興奮劑似的口無遮攔、旁若無人。世英對世雄的母親並無多少感情。這些年他一個一個地納妾，把他的原配，豐澤的妹妹，涼在一邊兒。但豐澤完全接受了他姐夫的所作所為，從未介入過楊家的內部事務。畢竟他的姐姐在楊氏莊園豐衣足食。世雄想這一定是什麽隻可意會、不可言傳的所謂君子協議，西方人說的gentlemen’s agreement，能讓豐澤對自己親姐姐在楊家受到的冷落熟視無睹，視而不見。
怡紅知道舅舅世英早飯喜歡吃水煮花生米，便坐在沙發邊兒燈跟前，一邊聽男人們聊天，一邊剝花生米。她默不作聲地聽著。 在楊氏莊園裏長大，她早已習慣了聽男人們這樣損女人。像她看的線裝書上的黴點兒，在太陽底下曬曬就變淡了，然後還可以再放回書架子上去，慢慢地她隻聽見花生米落在磁鋼碗裏的清脆的聲音。幾年後她在複旦大學讀“杜十娘怒沉百寶箱”時，才開始跟老師同學一起反思這些男人的變態和他們為什麽在一起損女人時的親密遠遠超越了他們跟自己女人的親密。
依春端著一個托盤過來走到豐澤麵前。豐澤拿起上麵的熱毛巾擦了臉和手，又接過她遞來的一杯剛泡好的茶。他揭開蓋子看見茶葉還浮在水上，吹開茶葉喝了一口問道：“姐夫上海此行計劃呆多久？”
世英說：“我還不確定。這些日子時局不定啊。你認為事態會如何發展，世雄？”
“我不知道。十三年前，孫中山先生擔起了推翻滿清政府的責任。現在他去世了。我希望中國能有一個新的領導人團結中國所有的黨派，尤其是國民黨和共產黨，像美國那樣發展共和和民主兩黨製度，建立一個強大的新中國，”世雄滿帶希望地說。
世英捋著胡子若有所思讚同地點點頭。他轉向豐澤又道：“老朽已經到了知天命的年齡，即不需要錢也不需要新的愛好讓我對生活感興趣。世雄一去八年，我現在隻想住的離他近一點兒，享受天倫之樂。他年底前又要去美國，所以我想多住幾天陪陪他。我知道他喜歡上海，不想留在蘇州。所以我打算在這裏購買一些土地建造一個花園洋房。這樣不管他拿到學位後將來在上海做什麽，我都能常常見到他。”
豐澤說：“那太好了，姐夫。我認識亞洲房地產公司的人。前幾天他還告訴我，在美國學校以南一個街區附近的Avenue Petain佩頓大道附近有一塊好地，風水不錯。”
父親剛剛說的話著實讓世雄感動。他對世英說：“我十二月才回美國。爹不如準備準備跟我們一道去美國看看？您從來沒有去過國外。我想帶您四處轉轉。”
世英撫摸著他那稀疏的小胡子微笑著搖了搖頭。“一個年輕人和他的新未婚妻一起遊學美國怎麽能帶著一個老頭子礙事絆腳的！有你這一片孝心我就滿足了。我年歲也大了，留著 這把老骨頭將來抱抱孫子好了。”
【原創】民國長篇小說《海上佳人》連載 46 ©2018 2020 版權所有，謝絕任何形式的複製
