離離原上草
一歲一枯榮
我家little emperor自從上了大學就忙得跟總裁似的，沒時間休假。好容易在今年被我探到在學習和工作之間有兩周的空隙，就趕緊琢磨著上哪兒好呢。
本著“見多識廣”的原則，我已帶他去了不少地方。但是，我們還沒坐過郵輪，還沒去過我心心念念的阿拉斯加呢。乘郵輪，上哪兒好呢？巴哈馬？去阿拉斯加，從哪兒出發怎麽去呢？人們是怎麽去那兒的呢？
有一天，我突然就很聰明地想出來個兩全其美的辦法：幹嘛不乘郵輪到阿拉斯加呢？這樣子不就一石二鳥了嗎？
我為這個想法激動得意著，趕緊在網上搜，還從圖書館借來兩本書學習。學習的結果：到阿拉斯加，一定要要選可以進National Glacier Bay cruise的，說這個port是自然保護區，一天隻允許兩艘郵輪，還是早先拿到許可證的。總之，要選Princess 或Holland其中一個。
乘郵輪到阿拉斯加分為北上和南下。北上，就是從溫哥華或西雅圖等地兒出發；南下，就是從阿拉斯加出發。我不想第一步就到冰冷的、陌生的阿拉斯加，所以肯定選北上。朋友說：人在加拿大嘛，省去過關的步驟，肯定從溫哥華出發呀。
同時，訂郵輪時，可以選背靠背，或者單行線。
背靠背，就是乘郵輪從溫哥華或西雅圖出發，再原路返回。這種背靠背，就是叫The Inside Passage線路。其好處是機票方便、便宜，缺點是回程就沒意思了，而且少玩了兩個port. 我一個朋友去阿拉斯加時，就選的這種，說是回程盡睡覺了。
單程的，也就是The Gulf of Alaska線路。去時從一個城市出發，回來時從終點回來。缺點是機票貴些，好處是可以多玩兩個ports. The Inside郵輪返回時，The Gulf郵輪繼續前行。 而且，The Gulf of Alaska線路並不是不走The Inside Passage的線路。通常The Gulf的線路也會在The Inside的這幾個港口停船：Ketchikan, Juneau以及Skagway. 我這一輩子說不定隻去一次阿拉斯加，所以肯定要選單程的The Gulf of Alaska呀。
選好了大方向：溫哥華出發，北上，單程The Gulf of Alaska, Princess 或Holland 郵輪，買票就容易了。
到阿拉斯加的郵輪一般從5月到9月運行。最好是訂5月的，少雨。而且提早訂票，票價更好，還有免費的東東送。我們無法選擇，隻能在8月的最後兩星期，29日emperor的co-op之前。
郵輪票，盯了兩天行情，發現票走得很快，再不下單，那個時間段就該沒有我要的票了。所以，在7月中直接到www.princess.com 買了. Vancouver出發，終點是Whittier.
在讀書學習過程中學到好些東西，比如Princess是唯一一家采用Whittier當port的。它拉近了與機場所在城市Anchorage的距離，方便了遊客。Princess以遊客為主，不斷改進。幾年前隻有背靠背的方式，是Princess領先開創了單程的The Gulf of Alaska, 而且提供了方便靈活的就餐方式。訂票選定就餐方式時，可以選傳統的每晚固定時間、與固定的人們同桌，也可以選任意時間與任何人同桌。當然，自助餐廳總是敞開大門向大家打開的。我一開始訂票時，選了前者。出發前一星期，又覺得太約束了不好，就從網上自己改成了後者。
從網上自己的信息裏還看到，竟然是一張不可分開的大床！趕緊給Princess打了個電話，要求兩張分開的twin size床。
訂好票後，需要在網上填好必須的profile信息，包括姓名、地址、護照信息。這個也是從溫哥華乘郵輪到美國去的出境表。後來到了溫哥華，就不用再填什麽表了。
多少銀子？我們訂票晚，無法省。郵輪票每人約 $1300加幣，stateroom的，就是沒窗，沒陽台。 上船後每天每人會從信用卡上扣除 US $12.95. 是的，船上消費都是要美金的。我很喜歡這個 每天扣$12.95 的方式，它意味著在船上再也不用給小費了！酒吧啦、打掃房間的、餐廳侍者、泳池拿浴巾的、各種舞蹈瑜伽班，等等，再不用自己哆哆嗦嗦到處找一美元紙幣了。12.95刀包含了郵輪上所有每個人的小費！
這又牽涉到了美元信用卡的事兒。我有好些個加幣信用卡，雖然在TD有美元帳戶，但沒有美元信用卡。用加幣信用卡，各銀行要收2.5%的手續費。去TD問了，我都沒帶銀行卡，報上姓氏名誰，人家說美元信用卡立刻可以給我，但每年要$25費。可我隻喜歡那些沒費的卡呀。網上說Chase有那沒卡費、沒手續費的，但批下來還得等些個日子。
有一天在網上搜，有人說Sears的Master Card就不收那個2.5%! 哎呀呀，真正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。 我本來就有一個Sears的Master Card呀！雖然不怎麽用，可我有這個卡的。挖了出來，卡背後赫然寫著Morgan Chase! 就是網上說的那個Chase吧。正好在這個時候收到了Scociabank的郵件，說是8月底Sears的卡將停用，因為Scotiabank買下了Sears的卡，如果願意用新卡，就打電話激活。我立刻打了，扒拉扒拉，確認了不收2.5%, 無年費。不久就收到了功能完全一樣的新卡：Scotia Momentum MasterCard。趕緊登陸Princess自己的戶口，填了新卡的信息。
訂了船票的那天，也一氣嗬成，自己訂了機票。Princess當然是管定機票、管接送的，隻是人家是要make money的嘛。而且，我看到Princess給的方案，回來時轉機時間比較緊，萬一有哪個飛機誤點了，可就麻煩了。雖然Princess網上說，如果是它們給定的機票，它們會負責萬一飛機晚點造成的登船延誤，可我腦子裏覺得要誤，大家一起誤。那天就那幾個航班嘛。所以，無所畏懼，自己訂自己的機票。
還是去www.itravel2000.com 回程的機票故意訂在第二天淩晨一點多，這樣就可以放心參加到終點Whittier後Princess的那個一天的出遊團。
Princess的價格，從多倫多到溫哥華；從Anchorage, 轉兩次飛機回到多倫多，每人 $830. 我點點鼠標，自己訂的，每人可以省$50. 兩人省$100, 可以買多少個螃蟹龍蝦冰激淩吃哈。
另外就是到溫哥華機場後，從機場到登船港口。Princess收每人$35的transfer費，如果讓它們接並轉運到的話。我一開始想不如自己打車好了，網上說出租車費應該是$31. 後來看到最好的方式是乘溫哥華的Canada Line, 類似輕軌、地鐵的係統。後來證明，這個真正是方便、幹淨、快捷、實惠的方式。
嚴重推薦此書：(Frommer’s EasyGuide to ) Alaska Cruise and Ports of Call
我後來一直隨身帶著它。這本書明確寫明了乘郵輪以及在各個港口的所有知識。比如，訂票時應該選哪層？靠船頭還是船尾？我們第一次乘郵輪，萬一暈船sea sick可就不好了，根據此書，選了中間，稍靠前，中上層。後來我們在14層。無噪音，無暈船，看風景、吃buffet都很方便。到各個port後，根據此書也明確知道郵輪提供的哪些出遊項目，自己就可以輕易搞定；哪些景點是popular, 一定要去看。
